Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα σύγκριση ανάμεσα στον Κάιρι Ίρβινγκ και τον Στεφ Κάρι έκανε ο Τέρενς Ρος, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι θεωρεί τον δεύτερο μεγαλύτερο παίκτη συνολικά, αλλά πιστεύει πως σε επίπεδο καθαρού μπασκετικού ταλέντου ο άσος των Μάβερικς υπερέχει.
Ο πρώην NBAer μίλησε στην εκπομπή Players Choice και, όταν κλήθηκε να επιλέξει ανάμεσα στους δύο, έδωσε την ψήφο του στον Κάρι, εξηγώντας όμως ότι ο Ίρβινγκ διαθέτει περισσότερους τρόπους για να επιτεθεί και να δημιουργήσει προβλήματα σε μια άμυνα.
«Θα πω τον Στεφ. Αλλά θα πω και αυτό: Θεωρώ ότι ο Κάιρι είναι σίγουρα πιο ταλαντούχος ως μπασκετμπολίστας. Ξέρουμε όλοι ότι ο Στεφ βασίζεται πολύ στο τρίποντο και επειδή είναι ο κορυφαίος σε αυτό, δεν μπορείς να κάνεις πολλά. Ο Κάιρι, όμως, είναι κάτι διαφορετικό», ανέφερε ο Ρος.
Για να εξηγήσει καλύτερα τη σκέψη του, θυμήθηκε μια προσωπική εμπειρία από τον Μάρτιο του 2022, όταν ο Ίρβινγκ είχε σημειώσει 60 πόντους απέναντι στους Ορλάντο Μάτζικ, με τον Ρος τότε στην αντίπαλη πλευρά.
Ο Ίρβινγκ είχε ολοκληρώσει εκείνο το παιχνίδι με 60 πόντους και 20/31 σουτ σε μόλις 35 λεπτά, παρότι δεν αγωνίστηκε σε ολόκληρη την τέταρτη περίοδο, κάτι που ο Ρος χαρακτήρισε ως μία από τις πιο δύσκολες 60άρες που έχει δει.
«Αν ο Κάρι βάλει 50 ή 60, μπορεί να έχει 11 τρίποντα και όλα να γίνονται πολύ γρήγορα. Ο Κάιρι θα ανεβάσει την μπάλα, θα παίξει isolation, pick and roll και θα σε χτυπήσει με πολλούς διαφορετικούς τρόπους», σημείωσε.
Ο Ρος στάθηκε ιδιαίτερα στην ικανότητα του Ίρβινγκ να τελειώνει φάσεις απέναντι ακόμη και σε πολύ ψηλότερους αντιπάλους, θυμούμενος προσπάθειές του απέναντι στον Μο Μπάμπα, αλλά και το γεγονός ότι οι παγίδες και τα double teams πολλές φορές δεν ήταν αρκετά για να τον περιορίσουν.
«Του στέλναμε δύο παίκτες και ουσιαστικά μετέτρεπε το double team σε ένα νέο pick and roll, έβρισκε τον πιο αργό αμυντικό και συνέχιζε. Κάποια στιγμή απλώς καταλαβαίνεις ότι δεν μπορείς να κάνεις τίποτα», τόνισε.
Παρά την εκτίμησή του για το skillset του Ίρβινγκ, ο Ρος δεν είχε καμία αμφιβολία για το ποιος βρίσκεται ψηλότερα ιστορικά. Υπενθύμισε τα τέσσερα πρωταθλήματα του Κάρι, τα δύο βραβεία MVP και το γεγονός ότι το 2016 έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία που αναδείχθηκε ομόφωνα πολυτιμότερος παίκτης της κανονικής περιόδου.
«Στο τέλος της ημέρας, ο Στεφ έχει περίπου 4.000 τρίποντα, τέσσερα πρωταθλήματα και δύο MVP. Θα πρέπει να επιλέξω εκείνον», κατέληξε ο Ρος.
Η συζήτηση γύρω από τον Ίρβινγκ αφορά εδώ και χρόνια περισσότερο το επίπεδο δεξιοτεχνίας του παρά το συνολικό ιστορικό του αποτύπωμα. Ο 34χρονος θεωρείται από πολλούς ένας από τους πιο ολοκληρωμένους χειριστές μπάλας που έχουν εμφανιστεί στο NBA, με τεράστιο ρεπερτόριο στο ένας εναντίον ενός και στα τελειώματα κοντά στο καλάθι.
Ο Κάρι, από την άλλη, έχει χτίσει μια πολύ μεγαλύτερη κληρονομιά, έχοντας αλλάξει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο παίζεται το σύγχρονο μπάσκετ μέσω του μακρινού σουτ, ενώ παράλληλα έχει κατακτήσει τέσσερα πρωταθλήματα, ένα Finals MVP και δύο βραβεία MVP.
