Νέα δεδομένα για τον Μάριο Χεζόνια στους Κλίβελαντ Καβαλίερς δημιουργεί η απόκτηση του Πέιτον Γουότσον, με το cleveland.com να εκτιμά ότι ο Κροάτης πλέον προορίζεται περισσότερο για ρόλο συμπληρωματικού φόργουορντ.
Η εξέλιξη έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για τον Ολυμπιακό, από τη στιγμή που το όνομά του έχει συνδεθεί έντονα με τους «ερυθρόλευκους» και το συμβόλαιό του γίνεται πλήρως εγγυημένο στις 15 Νοεμβρίου.
Όταν ο Χεζόνια συμφώνησε με τους Καβαλίερς, η αρχική αίσθηση ήταν ότι θα μπορούσε να βρει ουσιαστικό χώρο στο rotation. Το Κλίβελαντ είχε ανάγκη από βάθος στις θέσεις των φόργουορντ και ο πρώην παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης εμφανιζόταν ως μία ενδιαφέρουσα λύση με μέγεθος και επιθετικό ταλέντο.
Η μεταγραφή του Πέιτον Γουότσον, όμως, άλλαξε τα δεδομένα. Ο ρόλος του βασικού 3αριού φαίνεται να πηγαίνει πλέον στον πρώην παίκτη των Νάγκετς, με αποτέλεσμα ο Χεζόνια να μετακινείται χαμηλότερα στην ιεραρχία.
«Έχει πολλά να αποδείξει στο NBA και γι’ αυτό πήρε συμβόλαιο επιπέδου minimum. Τώρα θα βρίσκεται στον ρόλο που πιθανότατα του ταιριάζει περισσότερο, δηλαδή ως backup», ανέφερε ο έμπειρος αναλυτής, Κρις Φέντορ στο podcast «Wine and Gold Talk».
Πριν από την απόκτηση του Γουότσον, υπήρχαν στελέχη στους Καβαλίερς που θεωρούσαν ότι ίσως χρειαζόταν να χρησιμοποιήσουν αρκετά τον Χεζόνια λόγω της έλλειψης επιλογών στα «φτερά». Πλέον, όμως, η συζήτηση έχει αλλάξει εντελώς.
Το βασικό ερώτημα, σύμφωνα με το cleveland.com, είναι εάν ο Κροάτης θα αποδεχθεί έναν ρόλο 9ου ή 10ου παίκτη στο rotation, όπου τα λεπτά συμμετοχής δεν είναι σε καμία περίπτωση εγγυημένα.
«Όταν υπέγραψε, ο Πέιτον Γουότσον δεν ήταν ακόμα εκεί. Αν είσαι ένατος ή δέκατος στο rotation, βρίσκεσαι στα όρια του να παίζεις ή να μην παίζεις. Και αν τελικά δεν παίζει, πώς θα αισθανθεί γι’ αυτό;», αναρωτήθηκε ο Τζίμι Γουότκινς.
Υπενθυμίζεται πως ο Χεζόνια είχε επιλέξει στο παρελθόν να εγκαταλείψει το NBA ακριβώς επειδή προτιμούσε έναν σημαντικό ρόλο στην Ευρώπη από το να βρίσκεται στο περιθώριο. Τώρα επιστρέφει στο ίδιο δίλημμα, αυτή τη φορά σε μία ομάδα που έχει ξεκάθαρες βλέψεις πρωταθλητισμού.
Ο Φέντορ τον περιέγραψε ουσιαστικά ως μία πιο επιθετικά ικανή εκδοχή του Ντιν Γουέιντ, έναν παίκτη που μπορεί να καλύψει τις θέσεις «3» και «4», να προσφέρει μέγεθος και να λειτουργήσει ως ασφάλεια πίσω από τον Γουότσον. Αυτός ο ρόλος έχει αξία για το Κλίβελαντ, αλλά είναι αρκετά διαφορετικός από εκείνον που είχε συνηθίσει να έχει ο Χεζόνια στην EuroLeague.
Τι ισχύει για Χεζόνια και Ολυμπιακό
Το όνομα του Χεζόνια έχει γραφτεί έντονα για τον Ολυμπιακό, που αναζητά έναν παίκτη με μέγεθος και σκορ στις θέσεις «3» και «4». Ο Κροάτης ταιριάζει αγωνιστικά στο συγκεκριμένο προφίλ και η κατάσταση στους Καβαλίερς θα παρακολουθείται με ιδιαίτερο ενδιαφέρον όσο πλησιάζει η έναρξη της σεζόν.
Το κρίσιμο χρονικό σημείο είναι η 15η Νοεμβρίου, όταν το συμβόλαιό του με το Κλίβελαντ γίνεται πλήρως εγγυημένο. Μέχρι τότε, οι Καβαλίερς μπορούν να τον αποδεσμεύσουν με σημαντικά μικρότερη οικονομική επιβάρυνση σε σχέση με το να κρατήσουν ολόκληρο το ποσό της συμφωνίας στα βιβλία τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι υπάρχει δεδομένη απόφαση αποδέσμευσης. Σημαίνει, όμως, ότι εφόσον ο Χεζόνια βρεθεί εκτός ουσιαστικού rotation και το Κλίβελαντ αποφασίσει ότι δεν χρειάζεται να δεσμεύσει πλήρως το συμβόλαιό του, το παράθυρο πριν από τις 15 Νοεμβρίου αποκτά πολύ μεγάλη σημασία.
Για τον Ολυμπιακό, επομένως, το θέμα δεν είναι απλώς αν ο Χεζόνια μπορεί να παίξει στο NBA. Είναι αν θα έχει πραγματικό ρόλο εκεί. Και όσο αυτός περιορίζεται μετά την απόκτηση του Γουότσον, τόσο περισσότερο θα παραμένει ανοιχτό ένα σενάριο επιστροφής του στην Ευρώπη.
