Το ενδιαφέρον ομάδων της EuroLeague για τον Γιόνας Βαλαντσιούνας επιβεβαίωσε ο ίδιος ο Λιθουανός σέντερ, ξεκαθαρίζοντας πάντως πως η τελική απόφαση δεν εξαρτάται αποκλειστικά από εκείνον.
Ο 34χρονος ψηλός των Ντένβερ Νάγκετς μίλησε στην εκπομπή PIKENROLAS του 15min και αποκάλυψε πως έχουν υπάρξει επαφές με περισσότερους από έναν συλλόγους της EuroLeague, ανάμεσά τους και η Ζαλγκίρις.
«Υπήρξε ενδιαφέρον. Ναι, έγιναν συζητήσεις με μία ομάδα, με άλλη ομάδα και με τον λιθουανικό σύλλογο. Υπάρχουν συζητήσεις και αποφασίζουμε. Αλλά η τελευταία λέξη ανήκει στο Ντένβερ», ανέφερε.
Ο Βαλαντσιούνας εξήγησε πως όλα εξαρτώνται από τις αποφάσεις των Νάγκετς, οι οποίοι έχουν option ύψους 10 εκατ. δολαρίων για την επόμενη σεζόν.
«Πρώτα απ’ όλα, εξαρτάται από το αν θα με ανταλλάξουν, αν θα με κρατήσουν ή όχι. Αυτή είναι δική τους απόφαση. Αυτή τη στιγμή νομίζω πως το μεγαλύτερο ερώτημα για εκείνους είναι τι θα κάνουν συνολικά με το ρόστερ, ποιος μένει και ποιος φεύγει. Όπως το καταλαβαίνω, μόνο ο Νίκολα Γιόκιτς είναι αμετακίνητος και όλοι οι υπόλοιποι μπορούν να μετακινηθούν», πρόσθεσε.
Ο έμπειρος σέντερ εκτίμησε πως το τοπίο θα ξεκαθαρίσει στις αρχές Ιουλίου, ίσως και νωρίτερα. Αν το Ντένβερ τον αποδεσμεύσει πριν από τις 8 Ιουλίου, θα πρέπει να του καταβάλει αποζημίωση 2 εκατ. δολαρίων.
«Θέλω να παίζω, θέλω να απολαμβάνω το παιχνίδι και θέλω να κερδίζω. Η καρδιά μου είναι στο μπάσκετ, όχι σε μια συγκεκριμένη πόλη ή ομάδα. Θα δούμε ποια κατάσταση μου δίνει την καλύτερη ευκαιρία να κερδίσω», τόνισε.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως δεν σκοπεύει να πιέσει καταστάσεις ή να ανακοινώσει αποχώρηση από το NBA για να επιστρέψει στην Ευρώπη.
«Δεν είμαι τέτοιος παίκτης, που θα πάω και θα θυμώσω με όλους. Δεν υπήρξε ασέβεια προς εμένα, η ομάδα δεν έκανε κάτι λάθος, οπότε δεν μπορώ απλώς να αρνηθώ να εμφανιστώ. Υπάρχει σεβασμός για την ομάδα που εκπροσωπώ. Υπέγραψα εγώ το συμβόλαιο, άρα πρέπει να το τηρήσω», είπε.
Σύμφωνα με το BasketNews, η Ζαλγκίρις έχει καταθέσει ισχυρή πρόταση στον Βαλαντσιούνας, με εγγυημένο διετές συμβόλαιο και αποδοχές τουλάχιστον 2 εκατ. ευρώ ανά σεζόν.
Ο Λιθουανός είχε εξετάσει την επιστροφή του στην Ευρώπη και το περασμένο καλοκαίρι, όταν βρέθηκε κοντά στον Παναθηναϊκό και ταξίδεψε στην Ελλάδα για ιατρικές εξετάσεις, όμως η μεταγραφή δεν ολοκληρώθηκε μετά την απόφαση των Νάγκετς να τον κρατήσουν στο ρόστερ τους.
