Στο NBA θα συνεχίσει την καριέρα του ο Μάριο Χεζόνια, καθώς οι Κλίβελαντ Καβαλίερς αποφάσισαν να διατηρήσουν στο ρόστερ τους τον Κροάτη φόργουορντ, με το συμβόλαιό του να γίνεται πλήρως εγγυημένο την Κυριακή, ημερομηνία που αποτελεί και την καταληκτική προθεσμία για τη συγκεκριμένη απόφαση.
Όπως επιβεβαίωσε και η «Mundo Deportivo», οι Καβς έμειναν απόλυτα ικανοποιημένοι από την παρουσία του 31χρονου άσου κατά το πρώτο διάστημα της επιστροφής του στο NBA και επέλεξαν να ενεργοποιήσουν ουσιαστικά την εγγύηση του συμβολαίου του.
Ο Χεζόνια είχε υπογράψει το καλοκαίρι μονοετή συμφωνία ύψους 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία μέχρι σήμερα δεν ήταν πλήρως εγγυημένη. Με την παρέλευση της σχετικής προθεσμίας και την παραμονή του στο ρόστερ, το ποσό καθίσταται εγγυημένο για ολόκληρη τη σεζόν.
Η εξέλιξη αυτή βάζει τέλος, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον, στα σενάρια επιστροφής του στην Ευρώπη, από την οποία αποχώρησε το καλοκαίρι για να δοκιμάσει ξανά τις δυνάμεις του στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Η εμφάνιση που επιβεβαίωσε την απόφαση
Η καλύτερη φετινή εμφάνιση του Χεζόνια ήρθε στην κατάλληλη στιγμή, καθώς ο Κροάτης πραγματοποίησε εξαιρετική παρουσία στη νίκη των Καβαλίερς επί των Ντάλας Μάβερικς με 127-117. Στην πρώτη του συμμετοχή στη βασική πεντάδα, ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 22 πόντους, 7 ριμπάουντ και 4 ασίστ σε 34 λεπτά, έχοντας εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα με 9/12 σουτ εντός παιδιάς και 2/2 τρίποντα.
Ο Χεζόνια αξιοποίησε την απουσία βασικών παικτών του Κλίβελαντ, αναλαμβάνοντας αυξημένες ευθύνες και αγωνιζόμενος κυρίως στη θέση «4», αλλά και σε ορισμένα διαστήματα ως σέντερ.
Η παρουσία του ήταν ιδιαίτερα σημαντική για τους Καβαλίερς, οι οποίοι στερήθηκαν τις υπηρεσίες των Ντόνοβαν Μίτσελ, Τζέιμς Χάρντεν, Πέιτον Γουότσον, Τζάρετ Άλεν και Έβαν Μόμπλεϊ.
Η οικονομική θυσία και η Ρεάλ Μαδρίτης
Όπως επισημαίνει η ισπανική εφημερίδα, ο Χεζόνια επέλεξε να επιστρέψει στο NBA παρότι η συγκεκριμένη απόφαση συνεπαγόταν σημαντική οικονομική απώλεια.
Από το συμβόλαιό του με τους Καβαλίερς αναμένεται να εισπράξει περίπου 1,6 εκατομμύρια ευρώ καθαρά, ενώ στη Ρεάλ Μαδρίτης οι αντίστοιχες ετήσιες απολαβές του θα έφταναν τα 2,6 εκατομμύρια ευρώ.
Ο Κροάτης προτίμησε, ωστόσο, να επιστρέψει στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, έχοντας πλέον διαφορετικά αγωνιστικά χαρακτηριστικά σε σχέση με την πρώτη του παρουσία στο NBA.
Με βάρος που φτάνει τα 118 κιλά, ο Χεζόνια αξιοποιεί περισσότερο τη σωματική του δύναμη, προσφέροντας λύσεις κοντά στο καλάθι, στα ριμπάουντ και στο παιχνίδι χωρίς την μπάλα.
Η πλήρης εγγύηση του συμβολαίου του αποτελεί σημαντική επιβεβαίωση της επιλογής του, καθώς εξασφαλίζει τη συμφωνημένη αμοιβή του για τη φετινή σεζόν, χωρίς πάντως να αποκλείει από μόνη της μια ενδεχόμενη μεταγενέστερη αποδέσμευση ή ανταλλαγή.
