Ένα από τα μεγαλύτερα ερωτηματικά στο φετινό ρόστερ του Παναθηναϊκού αποτελεί η περίπτωση του Τζέριαν Γκραντ, ο οποίος έχει δει τον ρόλο του να περιορίζεται, με αποκορύφωμα τη μη χρησιμοποίησή του στην αναμέτρηση με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Η απουσία του και από τη λίστα ξένων στο ελληνικό πρωτάθλημα προσθέτει ακόμη μία διάσταση σε μια κατάσταση που παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον.
Ο Αμερικανός γκαρντ αποτέλεσε τα προηγούμενα χρόνια έναν από τους σημαντικότερους παίκτες της περιφερειακής γραμμής των «πρασίνων», συνδυάζοντας την αμυντική συνέπεια με την αποτελεσματικότητα στην επίθεση. Ωστόσο, η επιστροφή του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και οι αλλαγές στο ρόστερ έχουν δημιουργήσει νέα δεδομένα ως προς την αξιοποίησή του.
Η απόφαση να μη χρησιμοποιηθεί καθόλου απέναντι στη Ρεάλ, σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε στην παράταση, ήταν ενδεικτική της διαφοροποίησης των ισορροπιών. Δεν αποτελεί, άλλωστε, μεμονωμένο στοιχείο, καθώς ο Γκραντ βρίσκεται εκτός της λίστας ξένων για τις εγχώριες υποχρεώσεις του Παναθηναϊκού, περιορίζοντας ακόμη περισσότερο τις αγωνιστικές του ευκαιρίες.
Τι δείχνουν, όμως, οι αριθμοί για την πραγματική εικόνα του;
Η σύγκριση των τριών τελευταίων σεζόν παρουσιάζει ένα ενδιαφέρον παράδοξο. Την περίοδο 2024-25, ο Γκραντ σημείωνε 17,9 πόντους ανά 100 κατοχές, με 43,2% στα τρίποντα και 64,5% στο True Shooting. Την επόμενη σεζόν η επιθετική αποτελεσματικότητά του υποχώρησε, καθώς οι πόντοι μειώθηκαν στους 16,0, το ποσοστό τριπόντων στο 34,4% και το True Shooting στο 55,1%.
Φέτος, ωστόσο, η εικόνα είναι διαφορετική. Στα πρώτα εννέα παιχνίδια του στη EuroLeague, ο Αμερικανός καταγράφει 23,0 πόντους ανά 100 κατοχές, με 57,8% στα δίποντα, 43,8% στα τρίποντα και 61,6% στο True Shooting.
Με άλλα λόγια, ο Γκραντ δεν παρουσιάζει πτώση στην επιθετική του παραγωγικότητα. Αντιθέτως, οι αριθμοί του είναι βελτιωμένοι σε σχέση με πέρσι, παρότι το δείγμα παραμένει περιορισμένο.
Ακόμη πιο χαρακτηριστική είναι η εξέλιξή του στον δημιουργικό τομέα. Οι ασίστ του έχουν αυξηθεί από 6,6 ανά 100 κατοχές τη σεζόν 2024-25 σε 8,2 πέρσι και 10,0 φέτος. Παράλληλα, το ποσοστό των καλαθιών των συμπαικτών του στα οποία συμμετέχει με ασίστ έχει ανέβει από 17,9% σε 28,1% μέσα σε δύο χρόνια.
Αυτή η μεταβολή συνδέεται και με την αύξηση του Usage Rate, από 13,5% τη σεζόν 2024-25 σε 17,7% φέτος. Ο Γκραντ αναλαμβάνει περισσότερες επιθετικές ευθύνες όταν βρίσκεται στο παρκέ, χωρίς αυτό να μεταφράζεται σε αντίστοιχη αύξηση των λαθών του σε σχέση με την πρώτη από τις τρεις εξεταζόμενες περιόδους.
Το σημαντικότερο αρνητικό στοιχείο εντοπίζεται αλλού. Ο δείκτης On/Off του Γκραντ έχει υποχωρήσει από το +0,8 της σεζόν 2024-25 στο -3,5 πέρσι και στο -9,4 φέτος. Πρόκειται για μια διαφορά που δείχνει ότι, παρά τη θετική παρουσία του Αμερικανού, ο Παναθηναϊκός εμφανίζει ακόμη καλύτερη καθαρή αποτελεσματικότητα στα διαστήματα που εκείνος βρίσκεται στον πάγκο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι η ομάδα παίζει άσχημα μαζί του. Το αντίθετο, καθώς το προσωπικό του Net Rating φτάνει στο εξαιρετικό +15,7 ανά 100 κατοχές. Ωστόσο, η αρνητική τιμή του On/Off δημιουργεί ερωτήματα για το πόσο αποτελεσματικά εντάσσεται στους φετινούς συνδυασμούς της ομάδας.
Στην άμυνα, τα κλεψίματά του έχουν μειωθεί από 2,5 σε 1,3 ανά 100 κατοχές σε σχέση με πέρσι. Από την άλλη, το Defensive Rating του έχει βελτιωθεί από το 113,6 στο 104,7, στοιχείο που δεν επιτρέπει το συμπέρασμα ότι η συνολική αμυντική του παρουσία έχει επιδεινωθεί.
Το βασικό ζήτημα φαίνεται, συνεπώς, να αφορά περισσότερο τον ρόλο του παρά την ατομική του ποιότητα. Ο Παναθηναϊκός διαθέτει πλέον μια ιδιαίτερα γεμάτη περιφερειακή γραμμή, με τον Κέντρικ Ναν, τον Σιλβέν Φρανσίσκο, τον Κώστα Σλούκα και τον Μπράνκου Μπάντιο να διεκδικούν σημαντικό χρόνο συμμετοχής. Κάθε ένας προσφέρει διαφορετικά χαρακτηριστικά, με τον Ομπράντοβιτς να καλείται να επιλέξει τους συνδυασμούς που θεωρεί καταλληλότερους για το αγωνιστικό του πλάνο.
Απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης, η επιλογή του Σέρβου τεχνικού να χρησιμοποιήσει τον Μπάντιο και να αφήσει τον Γκραντ στον πάγκο θα μπορούσε να συνδέεται με την ανάγκη για διαφορετική αμυντική πίεση, περισσότερη αθλητικότητα ή συγκεκριμένες επιθετικές συνεργασίες.
Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο σύνθετη λόγω της απουσίας του Γκραντ από τη λίστα ξένων στην Ελλάδα. Ο περιορισμός των διαθέσιμων θέσεων και ο μεγάλος αριθμός ποιοτικών ξένων στο ρόστερ έχουν οδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε επιλογές που αφήνουν τον Αμερικανό εκτός των εγχώριων υποχρεώσεων.
Έτσι, ένας παίκτης που τα προηγούμενα χρόνια είχε καθοριστικό ρόλο βρίσκεται πλέον σε μια διαφορετική πραγματικότητα, χωρίς αυτό να σημαίνει απαραίτητα ότι έχει χάσει την αγωνιστική του αξία.
Το ερώτημα που προκύπτει είναι κατά πόσο ο Ομπράντοβιτς μπορεί να βρει έναν σταθερό ρόλο για τον Γκραντ μέσα στη νέα δομή της ομάδας. Οι αριθμοί δείχνουν ότι εξακολουθεί να διαθέτει την ποιότητα για να προσφέρει σε υψηλό επίπεδο, αλλά οι αγωνιστικές επιλογές και η κατανομή του χρόνου συμμετοχής αποτυπώνουν μια διαφορετική ιεραρχία.
