Για το μέλλον του, την παρουσία του στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ και το πόσο ακόμα σκέφτεται να συνεχίσει σε υψηλό επίπεδο μίλησε ο Μάικ Τζέιμς στο Basketball Sphere.
Ο Αμερικανός γκαρντ έκανε το ντεμπούτο του με την Team USA στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, σε μία περίοδο όπου το όνομά του παραμένει στο επίκεντρο της αγοράς της EuroLeague μετά την αποχώρησή του από τη Μονακό.
Σε συνέντευξή του στον Ντέγιαν Γκάγιτς, ο Τζέιμς αναφέρθηκε αρχικά στην εμπειρία του με την εθνική ομάδα των ΗΠΑ, τονίζοντας πως προσπαθεί να το απολαύσει και να μείνει συγκεντρωμένος στο μπάσκετ.
«Είναι διασκεδαστικό. Προσπαθώ απλώς να το απολαύσω, να πάρουμε δύο νίκες και να δείξω τον καλύτερό μου εαυτό. Δεν προσπαθώ να το κάνω υπερβολικά σοβαρό, παρότι είναι πολύ σοβαρό. Προσπαθώ απλώς να το απολαύσω», ανέφερε.
Ο έμπειρος γκαρντ ήταν ο ηγέτης της Team USA στα δύο πρώτα παιχνίδια των προκριματικών. Απέναντι στη Δομινικανή Δημοκρατία είχε 15 πόντους, 13 ασίστ και 5 ριμπάουντ στη νίκη με 82-81, ενώ στη συνέχεια απέναντι στο Μεξικό μέτρησε 19 πόντους, 8 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 3 κλεψίματα, οδηγώντας την ομάδα του σε νέα δύσκολη νίκη με 92-91.
Ο Τζέιμς στάθηκε και στην αναμέτρηση με τη Δομινικανή Δημοκρατία, όπου βρήκε απέναντί του γνώριμα πρόσωπα από την EuroLeague, όπως ο Γιαν Μοντέρο και ο Αντρές Φελίζ.
«Ήταν πολύ όμορφη η ατμόσφαιρα και ο τρόπος που είχε στηθεί το γήπεδο. Ήταν καλό παιχνίδι και αυτό βοηθάει πάντα το κοινό. Ο Γιαν Μοντέρο και ο Αντρές Φελίζ είναι σπουδαίοι παίκτες και έχουν μεγάλο μέλλον μπροστά τους, πολύ πέρα από τότε που θα παίζω εγώ», είπε.
«Οι γύρω μου θέλουν να παίζω μέχρι τα 40»
Ο πρώην παίκτης της Μονακό μίλησε και για το πόσο δύσκολο είναι να παραμένει σε κορυφαίο επίπεδο, εξηγώντας πως το μεγαλύτερο βάρος δεν είναι η φυσική κατάσταση, αλλά η απόσταση από το σπίτι και η διάρκεια της σεζόν.
«Το να μένω σε φόρμα δεν είναι το δύσκολο κομμάτι. Το δύσκολο είναι να είσαι μακριά. Να περνάς μία μεγάλη σεζόν, αυτό είναι το πιο δύσκολο πλέον. Όλοι οι συμπαίκτες μου και οι άνθρωποι γύρω μου θέλουν πάντα να παίζω μέχρι τα 40 και κάτι. Δεν νομίζω ότι θα φτάσω τόσο μακριά, αλλά θα το αφήσω ανοιχτό προς το παρόν. Νομίζω, όμως, ότι κάποια στιγμή φτάνει στο τέλος», σημείωσε.
Η παρουσία του στην εθνική ομάδα των ΗΠΑ λειτουργεί και ως μία ανάσα μακριά από τη φημολογία της αγοράς, όπως παραδέχθηκε ο ίδιος.
«Προφανώς είναι θέμα συζήτησης. Μιλάμε γι’ αυτό με τους ανθρώπους που είναι κοντά μου, αλλά το να έρθω εδώ, να απομακρυνθώ λίγο από όλα αυτά και να μη χρειάζεται να το σκέφτομαι τόσο πολύ, είναι σαν ανάσα φρέσκου αέρα», είπε.
Στο τέλος, όταν ρωτήθηκε αν υπάρχει ακόμη κάποιο ανεκπλήρωτο όνειρο στην καριέρα του, ο Τζέιμς δεν στάθηκε σε συγκεκριμένο τρόπαιο ή ομάδα, αλλά στην υγεία και στην ανάγκη να βρίσκεται σε περιβάλλον όπου θα κερδίζει και θα είναι καλά.
«Το μόνο που με απασχολεί πραγματικά αυτή τη στιγμή είναι να τελειώσω την καριέρα μου υγιής. Θέλω να κερδίζω όπου πάω και να είμαι χαρούμενος», κατέληξε.
Η ατάκα αυτή έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και για την ευρωπαϊκή αγορά, καθώς ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία της EuroLeague παραμένει χωρίς ομάδα μετά τη Μονακό, με αρκετούς συλλόγους να έχουν συνδεθεί με την περίπτωσή του.
