Νέα τροφή στη διαχρονική συζήτηση για τον Μάικλ Τζόρνταν και τον ΛεΜπρόν Τζέιμς έδωσε ο Ριτς Πολ, υποστηρίζοντας πως ο Σκότι Πίπεν ήταν πολύ πιο καθοριστικός για τη δυναστεία των Σικάγο Μπουλς απ’ όσο συχνά παρουσιάζεται.
Ο ατζέντης του ΛεΜπρόν Τζέιμς μίλησε στο Game Over podcast μαζί με τους Μαξ Κέλερμαν και Γκίλμπερτ Αρίνας, με τη συζήτηση να πηγαίνει στα 6 πρωταθλήματα των Μπουλς και στο κατά πόσο τα δαχτυλίδια του Πίπεν έχουν την ίδια βαρύτητα με εκείνα του Τζόρνταν.
Ο Αρίνας υποστήριξε πως τα πρωταθλήματα του Πίπεν δεν μπορούν να συγκριθούν με εκείνα του Τζόρνταν ή του ΛεΜπρόν, επειδή ο πρώην φόργουορντ των Μπουλς δεν ήταν ο καλύτερος παίκτης της ομάδας. Ο Ριτς Πολ διαφώνησε έντονα, τονίζοντας πως ο Πίπεν μπορεί να μην ήταν ο πρώτος σκόρερ ή το πρόσωπο της ομάδας, αλλά είχε τεράστια επίδραση στο παιχνίδι των Μπουλς.
«Δεν πιστεύεις ότι τα δαχτυλίδια του Σκότι είναι ίδια με του Μάικλ Τζόρνταν;», ρώτησε αρχικά ο Πολ, με τον Αρίνας να απαντά αρνητικά. Στη συνέχεια, ο ατζέντης του ΛεΜπρόν προχώρησε στην πιο αιχμηρή ατάκα του.
«Ναι, αλλά ήταν ο παίκτης με τη μεγαλύτερη επίδραση στην ομάδα. Αν βγάλεις τον Σκότι Πίπεν από εκείνη την ομάδα, ο Τζόρνταν είναι 0-6», υποστήριξε.
Ο Μαξ Κέλερμαν αντέτεινε πως αν ο Πίπεν αντικαθίστατο από έναν άλλον All-Star, ο Τζόρνταν θα μπορούσε και πάλι να κατακτήσει τίτλους, όμως ο Πολ επέμεινε πως δεν αρκεί απλώς να έχεις έναν παίκτη επιπέδου All-Star.
«Μπορείς να τον αντικαταστήσεις με έναν άλλον All-Star, αλλά επειδή κάποιος είναι All-Star δεν σημαίνει ότι είναι Σκότι Πίπεν. Πόσοι All-Star είναι διατεθειμένοι να κάνουν πίσω, γνωρίζοντας ποιοι είναι;», ανέφερε.
Στη συνέχεια, στάθηκε στα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Πίπεν, εξηγώντας γιατί θεωρεί πως δεν ήταν ένας απλός δεύτερος παίκτης δίπλα στον Τζόρνταν.
«Μιλάς για έναν παίκτη 2,03 ή 2,06 μ., με άνοιγμα χεριών 2,21 μ., που μπορούσε να ξεκινήσει την επίθεση και να παίξει και στις δύο πλευρές του παρκέ. Σε εκείνες τις ομάδες, ο Τζόρνταν, ο Πίπεν και ο Ντένις Ρόντμαν ήταν όλοι παίκτες επιπέδου All-Defensive», πρόσθεσε.
Η τοποθέτηση του Πολ προκάλεσε συζήτηση, καθώς ο Τζόρνταν παραμένει για πολλούς ο κορυφαίος παίκτης όλων των εποχών, με 6 πρωταθλήματα, 6 Finals MVP, 5 MVP κανονικής περιόδου, 10 τίτλους πρώτου σκόρερ και ένα βραβείο Defensive Player of the Year.
Ο Πίπεν, από την άλλη, ολοκλήρωσε την καριέρα του με 16,1 πόντους, 6,4 ριμπάουντ, 5,2 ασίστ και 2,0 κλεψίματα κατά μέσο όρο, έχοντας 7 επιλογές σε All-NBA ομάδες και 10 παρουσίες στην κορυφαία αμυντική πεντάδα.
