Η απουσία του Νίκολα Μιλουτίνοφ από την αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Μπεσίκτας δημιούργησε ένα σημαντικό κενό στη frontline των «ερυθρολεύκων», αλλά ταυτόχρονα έδωσε την ευκαιρία στον Ντόντα Χολ να αποδείξει ότι μπορεί να αναλάβει μεγαλύτερες ευθύνες. Και ο Αμερικανός σέντερ φρόντισε να αξιοποιήσει στο έπακρο την ευκαιρία που του παρουσιάστηκε.
Ο Χολ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 23 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη νίκη του Ολυμπιακού με 81-73. Το σημαντικότερο, ωστόσο, δεν ήταν απλώς η στατιστική του παρουσία, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ανταποκρίθηκε στις αυξημένες απαιτήσεις.
Σε 20 λεπτά συμμετοχής, ο 29χρονος ψηλός είχε 6/7 δίποντα και 2/2 ελεύθερες βολές, παρουσιάζοντας εξαιρετική αποτελεσματικότητα κοντά στο καλάθι. Παράλληλα, τελείωσε τον αγώνα με την υψηλότερη αξιολόγηση από οποιονδήποτε άλλον παίκτη του Ολυμπιακού, ξεπερνώντας ακόμη και τον πρώτο σκόρερ της ομάδας, Σάσα Βεζένκοβ.
Η ευκαιρία που περίμενε
Η παρουσία του Μιλουτίνοφ περιορίζει εκ των πραγμάτων τον διαθέσιμο χρόνο για τους υπόλοιπους σέντερ του Ολυμπιακού. Ο Σέρβος αποτελεί μια δοκιμασμένη λύση υψηλού επιπέδου, με σημαντικό ρόλο τόσο στην επίθεση όσο και στον έλεγχο των ριμπάουντ.
Όταν ένας τέτοιος παίκτης απουσιάζει, οι ισορροπίες στη θέση «5» αλλάζουν. Ο Χολ αποκτά περισσότερο χώρο για να δείξει τις δυνατότητές του και, κυρίως, να διεκδικήσει μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης.
Απέναντι στην Μπεσίκτας, δεν περιορίστηκε σε έναν συμπληρωματικό ρόλο. Αποτέλεσε μια σταθερή επιθετική επιλογή κοντά στο καλάθι, αξιοποιώντας τη δημιουργία των συμπαικτών του και προσφέροντας στον Ολυμπιακό εύκολους πόντους σε μια αναμέτρηση στην οποία το περιφερειακό σουτ δεν αποτέλεσε το μεγαλύτερο όπλο των Πειραιωτών.
Η αποτελεσματικότητά του αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι ο Ολυμπιακός ευστόχησε συνολικά σε μόλις επτά τρίποντα. Η δυνατότητα να βρίσκει λύσεις μέσα από τους ψηλούς του ήταν καθοριστική για να διατηρήσει τον έλεγχο του αγώνα.
Η σύγκριση με τον Ταϊρίκ Τζόουνς
Βεβαίως, ο Χολ δεν ήταν ο μοναδικός που ανταποκρίθηκε στην απουσία του Μιλουτίνοφ. Εξαιρετική εμφάνιση πραγματοποίησε και ο Ταϊρίκ Τζόουνς, ο οποίος σημείωσε 15 πόντους με 7/9 δίποντα, κατέβασε 4 ριμπάουντ και συγκέντρωσε 22 μονάδες αξιολόγησης.
Οι δύο Αμερικανοί μοιράστηκαν από 20 λεπτά συμμετοχής και πρόσφεραν συνολικά 29 πόντους, με 13/16 δίποντα. Υπάρχει, ωστόσο, μια σημαντική διαφορά στον τρόπο με τον οποίο μπορεί να αξιολογηθεί η συγκεκριμένη εμφάνιση για τον καθένα.
Ο Τζόουνς επιβεβαίωσε ότι αποτελεί μια ιδιαίτερα αξιόπιστη λύση κοντά στο καλάθι, ενώ για τον Χολ το παιχνίδι αποτέλεσε μια ευκαιρία να ενισχύσει τη θέση του στην εσωτερική ιεραρχία και να δείξει στον Γιώργο Μπαρτζώκα ότι μπορεί να προσφέρει περισσότερα όταν οι συνθήκες το απαιτούν.
Άλλωστε, οι 23 μονάδες αξιολόγησης του Χολ, έναντι 22 του Τζόουνς, δείχνουν πόσο κοντά βρέθηκαν οι δύο παίκτες ως προς τη συνολική προσφορά τους.
Το μήνυμα προς τον Μπαρτζώκα
Το σημαντικότερο συμπέρασμα για τον Ολυμπιακό δεν είναι ότι μπορεί να αντικαταστήσει τον Μιλουτίνοφ χωρίς συνέπειες. Ο Σέρβος διαθέτει χαρακτηριστικά και εμπειρία που δεν αναπληρώνονται αυτομάτως από μια καλή εμφάνιση των υπολοίπων. Εκείνο που προκύπτει, όμως, είναι ότι ο Μπαρτζώκας έχει περισσότερες επιλογές στη θέση του σέντερ από όσες ίσως χρειάζεται να χρησιμοποιεί σε ένα συνηθισμένο παιχνίδι.
Ο Χολ έδειξε ότι μπορεί να προσφέρει άμεσο σκοράρισμα, αποτελεσματικά τελειώματα και ενέργεια, ενώ ο Τζόουνς έδωσε αντίστοιχα σημαντικές λύσεις. Το γεγονός ότι και οι δύο ανταποκρίθηκαν τόσο καλά δημιουργεί έναν ευχάριστο «πονοκέφαλο» για τη συνέχεια.
Το πραγματικό ζητούμενο, πάντως, θα προκύψει με την επιστροφή του Μιλουτίνοφ. Τότε ο χρόνος συμμετοχής θα πρέπει να μοιραστεί ξανά και ο ανταγωνισμός θα γίνει μεγαλύτερος.
Για τον Χολ, επομένως, η αναμέτρηση με την Μπεσίκτας δεν ήταν απλώς ένα καλό παιχνίδι. Ήταν μια ευκαιρία να διεκδικήσει μεγαλύτερο ρόλο ακόμη και όταν ο Μιλουτίνοφ επιστρέψει στη δράση. Και με βάση όσα παρουσίασε στο παρκέ, ο Αμερικανός έχει πλέον ένα ισχυρό επιχείρημα υπέρ του.
