Με ιδιαίτερη χαρά επέστρεψε στην Αθήνα ο Κένεθ Φαρίντ, αυτή τη φορά ως αντίπαλος του Παναθηναϊκού, ενόψει της αναμέτρησης των «πράσινων» με την Μπασκόνια για τη EuroLeague.
Ο Αμερικανός σέντερ, ο οποίος αγωνίστηκε στο «τριφύλλι» κατά τη διάρκεια της περσινής σεζόν, μίλησε για την επιστροφή του στο Telekom Center Athens, τις επενδύσεις του Παναθηναϊκού, αλλά και τη συνεργασία του με τον Εργκίν Αταμάν.
Μάλιστα, δεν έκρυψε την επιθυμία του να φύγει νικητής από το γήπεδο, παρά τα θετικά συναισθήματα που διατηρεί για την πρώην ομάδα του. «Είναι ωραία που επέστρεψα. Έφυγα από εδώ με πολύ θετική ενέργεια και τώρα είναι υπέροχο να αισθάνομαι ξανά αυτή την αγάπη», δήλωσε αρχικά.
«Το μπάσκετ είναι επαγγελματική υπόθεση. Θα μπω στο παρκέ, θα παίξω το παιχνίδι μου και θα κάνω ό,τι χρειάζεται για να βοηθήσω την ομάδα μου να κερδίσει. Δεν υπάρχουν άσχημα συναισθήματα μεταξύ μας, αλλά μέσα στο παρκέ είναι πόλεμος», πρόσθεσε.
«Ξόδεψαν πολλά χρήματα, ελπίζω να χάσουν άλλο ένα παιχνίδι»
Ο Φαρίντ ρωτήθηκε για τη φετινή εικόνα του Παναθηναϊκού και τις σημαντικές οικονομικές επενδύσεις που πραγματοποιήθηκαν το καλοκαίρι για την ενίσχυση του ρόστερ.
«Είναι γεμάτος ποιότητα. Πήραν πολλούς παίκτες και ξόδεψαν πολλά χρήματα, οπότε ελπίζω να πετύχουν όσα θέλουν. Αλλά κι εμείς πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας», ανέφερε.
Όταν κλήθηκε να εκτιμήσει εάν οι επενδύσεις θα αποδώσουν, απάντησε: «Θα το δούμε μακροπρόθεσμα. Ξεκίνησαν καλά, αν και αντιμετώπισαν δυσκολίες και μόλις έχασαν ένα παιχνίδι στην έδρα τους. Ελπίζω να τους βοηθήσουμε να χάσουν άλλο ένα».
Ο 36χρονος σέντερ απέφυγε να τοποθετηθεί σχετικά με το αν θα ήθελε να βρίσκεται στο φετινό ρόστερ του Παναθηναϊκού, τονίζοντας ότι είναι ευχαριστημένος από την παρουσία του στην Μπασκόνια.
Η αναφορά στον Αταμάν και η κατάσταση στην Μπασκόνια
Ιδιαίτερα θετικά ήταν τα λόγια του για τον Εργκίν Αταμάν, με τον οποίο συνεργάστηκε την προηγούμενη αγωνιστική περίοδο. «Πιστεύω ότι ήταν εξαιρετικός προπονητής για εμάς, ειδικά όσο βρισκόμουν εδώ. Με βοήθησε να αγωνιστώ στο επίπεδο που μπορούσα και να αναδειχθώ παίκτης του μήνα. Με βοήθησε να δείξω ότι παραμένω ο Κένεθ Φαρίντ», σημείωσε.
Μάλιστα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να συνεργαστούν ξανά στο μέλλον. «Είμαι χαρούμενος που τον είχα προπονητή και, αν ήθελε να παίξω ξανά γι’ αυτόν, τότε ναι, φυσικά. Αλλά όλα εξαρτώνται από την επόμενη κατάστασή μου», είπε.
Ο Φαρίντ αναγνώρισε επίσης ότι η θητεία του στον Παναθηναϊκό έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιστροφή του στο υψηλότερο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ. «Σίγουρα το πιστεύω. Το γεγονός ότι βρίσκομαι ξανά εδώ που είμαι οφείλεται στο ότι ήρθα στον Παναθηναϊκό και είχα την ευκαιρία να δείξω το ταλέντο μου», υπογράμμισε.
Τέλος, αναφέρθηκε στην αλλαγή προπονητή στην Μπασκόνια, μετά την αποχώρηση του Πάολο Γκαλμπιάτι και την ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Βέλιμιρ Περάσοβιτς.
«Δεν έχω κάποιο σχόλιο γι’ αυτό το θέμα. Αυτή ήταν η απόφαση που πήρε η ομάδα. Νομίζω πως ήμασταν εξαιρετικά μαζί του και πως αρκετοί παίκτες τον σέβονταν και τον αγαπούσαν, αλλά τώρα πρέπει να προχωρήσουμε. Έχουμε έναν καινούργιο προπονητή και πρέπει να επικεντρωθούμε στο παρόν», είπε.
Όσο για τον Περάσοβιτς, πρόσθεσε: «Έχουμε έναν νέο προπονητή, ο οποίος προσπαθεί να εφαρμόσει τις δικές του ιδέες και εμείς προσπαθούμε να επικεντρωθούμε σε αυτά που θέλει να κάνουμε. Προσπαθεί να μας βοηθήσει να γίνουμε καλύτεροι και σε αυτό συγκεντρωνόμαστε».
