Την επιθυμία του να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη Βαλένθια εξέφρασε ο Τι Τζέι Σορτς κατά την επίσημη παρουσίασή του, με τον πρώην γκαρντ του Παναθηναϊκού να αναφέρεται παράλληλα στην περσινή αναμέτρηση των δύο ομάδων στα πλέι-οφ της EuroLeague και στη νέα σελίδα της καριέρας του.
Ο Σορτς αποχώρησε από τους «πράσινους» στο τέλος της περασμένης σεζόν και υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τη Βαλένθια, έως το καλοκαίρι του 2028. Στην Ισπανία θέλει πλέον να έχει έναν διαφορετικό ρόλο, τονίζοντας ότι αισθάνεται άνετα όταν καλείται να λειτουργήσει ως ένας από τους ηγέτες μιας ομάδας.
«Είναι κάτι που μου βγαίνει φυσικά. Η ηγετική ευθύνη με συνοδεύει σε όλη την καριέρα μου», ανέφερε αρχικά ο Αμερικανός γκαρντ, ο οποίος αποκάλυψε ότι κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού βρισκόταν σε επικοινωνία με τους νέους συμπαίκτες του και παρακολουθούσε τις κινήσεις της Βαλένθια.
«Για μένα η επικοινωνία, η ανάληψη ηγετικού ρόλου και η ύπαρξη αυτών των χαρακτηριστικών μπορούν μόνο να βοηθήσουν την ομάδα να προχωρήσει. Ήταν κάτι που ήθελα να κάνω και ελπίζω ότι θα συνεχίσω να το προσφέρω στη Βαλένθια», πρόσθεσε.
Η αναφορά στο Παναθηναϊκός-Βαλένθια
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε η αναφορά του στην προηγούμενη σεζόν, όταν βρέθηκε στο Roig Arena ως παίκτης του Παναθηναϊκού για τη σειρά των πλέι-οφ της EuroLeague απέναντι στη σημερινή του ομάδα.
Ο Σορτς παραδέχθηκε ότι η ατμόσφαιρα που είχε συναντήσει τότε στην έδρα της Βαλένθια έπαιξε ρόλο ακόμη και στην απόφασή του να συνεχίσει εκεί την καριέρα του.
«Προφανώς, το να αγωνιστώ εδώ κατά τη διάρκεια των πλέι-οφ ήταν μια διαφορετική εμπειρία. Υπήρχε μεγάλη πίεση και πολλή ενέργεια από τον κόσμο και τους φιλάθλους. Νομίζω ότι αυτό επηρέασε και την απόφασή μου να υπογράψω στη Βαλένθια», εξήγησε.
Ο πρώην άσος του Παναθηναϊκού ξεκαθάρισε, πάντως, ότι θεωρεί πλέον ολοκληρωμένο το προηγούμενο κεφάλαιο της καριέρας του.
«Μου αρέσει να σκέφτομαι ότι τώρα θα είμαι εγώ αυτός που θα δέχεται όλη αυτή την υποστήριξη από τον κόσμο στην Roig Arena. Αυτό συνέβη πέρσι, αλλά πλέον εκείνο το κεφάλαιο έχει κλείσει. Είμαι πολύ χαρούμενος και ενθουσιασμένος που βρίσκομαι σε ένα νέο περιβάλλον, με νέους συμπαίκτες, νέο ρόλο, νέα σεζόν και νέο τεχνικό επιτελείο», τόνισε.
Γιατί επιμένει στο Νο. 0
Ο Σορτς αναφέρθηκε και στην ιδιαίτερη ιστορία πίσω από το Νο. 0, το οποίο θα συνεχίσει να φοράει και στη Βαλένθια. Όπως εξήγησε, αποτελεί μόνιμη υπενθύμιση της αφετηρίας της καριέρας του.
«Όταν τελείωσα το high school, είχα μηδέν προτάσεις. Καμία ομάδα δεν ενδιαφέρθηκε για μένα. Είχα μόνο την οικογένειά μου και τους ανθρώπους που βρίσκονταν πιο κοντά μου. Χρησιμοποιώ το μηδέν για να θυμίζω στον εαυτό μου από πού ξεκίνησα, πού βρίσκομαι σήμερα και όσα έχω καταφέρει», σημείωσε.
Μετά τη θητεία του στον Παναθηναϊκό, λοιπόν, ο 28χρονος γκαρντ ξεκινά το νέο του κεφάλαιο στη Βαλένθια με ξεκάθαρη φιλοδοξία να έχει αυξημένες ευθύνες και να αποτελέσει ένα από τα κεντρικά πρόσωπα του νέου πρότζεκτ της ισπανικής ομάδας.
