Εκτός πλάνων για τη σειρά των τελικών με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ έχει μείνει ο Ντάνιελ Οτούρου, με ισραηλινό ρεπορτάζ να αποκαλύπτει πως ο Αμερικανός σέντερ επέστρεψε υπέρβαρος και χωρίς αγωνιστικό ρυθμό.
Η Χάποελ Τελ Αβίβ περίμενε πως ο Οτούρου θα μπορούσε να της δώσει σημαντικές λύσεις στη σειρά των τελικών απέναντι στη Μακάμπι, όμως η πραγματικότητα αποδείχθηκε διαφορετική. Ο Αμερικανός σέντερ δεν έχει αγωνιστεί από τις αρχές Μαΐου και το παιχνίδι με τη Ρεάλ Μαδρίτης για τη EuroLeague, ενώ έκτοτε δεν έχει καταφέρει να επιστρέψει σε κατάσταση πλήρους ετοιμότητας.
Σύμφωνα με το Sport5, ο Οτούρου επέστρεψε στο Ισραήλ πριν από το Game 3 της ημιτελικής σειράς με τη Χάποελ Ιερουσαλήμ, όμως στη συνέχεια αποχώρησε ξανά μετά τα γεγονότα εκείνου του αγώνα και γύρισε λίγο πριν από την έναρξη των τελικών με τη Μακάμπι. Όλο αυτό το διάστημα είχε επαφές με τον ιδιοκτήτη, Όφερ Γιανάι και τον Δημήτρη Ιτούδη, προκειμένου να πειστεί να επιστρέψει, ενώ μέρος της περιόδου το πέρασε στην Ελλάδα μαζί με τον Αντόνιο Μπλέικνι, προσπαθώντας να διατηρηθεί σε φόρμα, και μέρος στις ΗΠΑ με την οικογένειά του.
Το ίδιο ρεπορτάζ αναφέρει πως η αρχική σύμβαση του Οτούρου περιελάμβανε όρο που δεν τον υποχρέωνε να επιστρέψει στο Ισραήλ σε περίπτωση πολέμου. Ο παίκτης δεν βρισκόταν στη χώρα στη διάρκεια της επιχείρησης «Rising Lion», ωστόσο πλέον έχει υπογράψει νέο τριετές συμβόλαιο, από το οποίο ο συγκεκριμένος όρος έχει αφαιρεθεί, με τη Χάποελ να συνεχίζει να τον υπολογίζει για την επόμενη σεζόν.
Στη Χάποελ, όπως αναφέρει το Sport5, υποστηρίζουν πως ο Οτούρου γύρισε υπέρβαρος, χωρίς ρυθμό και αγωνιστική ετοιμότητα, ενώ η πρώτη του πλήρης προπόνηση μετά την επιστροφή του έγινε μόλις μία ημέρα πριν από το Game 3. Γι’ αυτό το τεχνικό επιτελείο εισηγήθηκε στον Ιτούδη να μην τον υπολογίσει, με αποτέλεσμα ένας από τους σημαντικότερους παίκτες της ομάδας να κινδυνεύει να μη συμμετάσχει καθόλου στη σειρά των τελικών.
Ο Οτούρου ήταν από τους βασικούς πυλώνες της Χάποελ στη EuroLeague, έχοντας 13,9 πόντους και 5,7 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, ενώ στα προημιτελικά με τη Ρεάλ Μαδρίτης ανέβασε την παραγωγή του στους 19 πόντους και τα 7,8 ριμπάουντ.
Παρόλα αυτά, η Χάποελ βρίσκεται πλέον στο Game 3, που μπορεί να είναι και το τελευταίο της σειράς, χωρίς να είναι βέβαιο ότι ο 26χρονος άσος θα καταφέρει να μπει ξανά στο rotation, ακόμη και αν η ομάδα του Ιτούδη οδηγήσει τους τελικούς σε τέταρτο παιχνίδι.
