Με πολύ θετικά λόγια για την πορεία του Αζουόλας Τουμπέλις στη rookie σεζόν του στην EuroLeague μίλησε ο Φιλίπ Πετρούσεf, με τον Σέρβο φόργουορντ/σέντερ να παραδέχεται ότι τον έχει εκπλήξει ευχάριστα η προσαρμογή του Λιθουανού στη Ζαλγκίρις.
Οι δυο τους βρέθηκαν αντίπαλοι στην 36η αγωνιστική της EuroLeague, στο παιχνίδι της Ζαλγκίρις με τη Ντουμπάι, έχοντας κοινό παρελθόν από τη σύντομη συνύπαρξή τους στους Σίξερς το 2023.
Ο Πετρούσεφ, μιλώντας στο BasketNews, ρωτήθηκε αν τον εξέπληξε η φετινή εικόνα του Τουμπέλις και απάντησε ξεκάθαρα: «Πραγματικά, ναι. Στη Φιλαδέλφεια ήμασταν και οι δύο rookies, εκείνος έφυγε νωρίς, εγώ έφυγα λίγο αργότερα και οι δύο είχαμε κάποια ζητήματα προσαρμογής εκεί. Ναι, με εξέπληξε, γιατί δεν είχε παίξει ποτέ ξανά στην EuroLeague».
Στη συνέχεια στάθηκε στο επίπεδο της διοργάνωσης και στο πόσο καλά έχει ανταποκριθεί ο Λιθουανός φόργουορντ. «Σίγουρα κάνει πολύ καλή χρονιά. Η EuroLeague είναι προφανώς διαφορετικό επίπεδο από οποιοδήποτε άλλο πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Χαίρομαι γι’ αυτόν που προσαρμόζεται τόσο καλά», ανέφερε.
Ο Σέρβος κλήθηκε επίσης να σχολιάσει αν θα ήταν καλύτερο για τον Τουμπέλις να παραμείνει στη Ζαλγκίρις, ώστε να συνεχίσει την ανάπτυξή του στο ίδιο περιβάλλον, και η απάντησή του ήταν επίσης σαφής.
«Ναι, σίγουρα. Εγώ έπαιξα στον Ερυθρό Αστέρα δύο χρόνια και στις δύο χρονιές τα πήγα πολύ καλά και νομίζω ότι για εκείνον είναι το ίδιο. Είναι διαφορετικό συναίσθημα όταν παίζεις στο σπίτι σου. Παίζεις με πολύ μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση, αισθάνεσαι καλύτερα», τόνισε.
Μάλιστα, συνέδεσε τη συμβουλή του και με τη δική του διαδρομή στην Ευρώπη. «Χρειάστηκα κάποια χρόνια για να προσαρμοστώ και να καθιερωθώ σε αυτή τη λίγκα και το έκανα στην έδρα μου, οπότε ίσως να είναι πιο εύκολο για εκείνον να το κάνει εκεί στη Λιθουανία. Αλλά είναι δική του απόφαση. Είμαι σίγουρος ότι θα είναι καλά όπου και αν πάει».
Ο Τουμπέλις έχει εγγυημένο συμβόλαιο με τη Ζαλγκίρις και για την επόμενη σεζόν, ενώ φέτος μετρά 11,8 πόντους και 4,7 ριμπάουντ κατά μέσο όρο στην EuroLeague, με 62,9% στα δίποντα και 40,6% στο τρίποντο, επιβεβαιώνοντας γιατί ήδη έχει αρχίσει να τραβά βλέμματα για το μέλλον.
