Σε μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις πριν από το deadline των ανταλλαγών στο NBA, ο Τζέιμς Χάρντεν αλλάζει ομάδα και μετακομίζει στους Κλίβελαντ Καβαλίερς, έπειτα από συμφωνία με τους Λος Άντζελες Κλίπερς.
Οι Κλίπερς παραχώρησαν τον 36χρονο superstar με αντάλλαγμα τον Ντάριους Γκάρλαντ και ένα pick δεύτερου γύρου στο draft, λίγες ώρες πριν από την εκπνοή της προθεσμίας στις 5 Φεβρουαρίου.
Ο Χάρντεν, που φέτος μετρούσε 25,4 πόντους, 8,1 ασίστ και 4,8 ριμπάουντ σε 44 παιχνίδια με τους Κλίπερς, αποχωρεί από το Λος Άντζελες με την ομάδα να βρίσκεται ένατη στη Δύση (23-26). Στο Κλίβελαντ αναμένεται να προσθέσει εμπειρία και δημιουργία σε ένα σύνολο που βρίσκεται πέμπτο στην Ανατολή (30-21).
Ο πολύπειρος γκαρντ μπήκε στο NBA το 2009 ως Νο. 3 του draft από τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ και έκτοτε έχει αγωνιστεί σε Χιούστον Ρόκετς, Μπρούκλιν Νετς, Φιλαδέλφεια Σίξερς και Κλίπερς, χωρίς ακόμη να έχει κατακτήσει πρωτάθλημα. Στο παλμαρέ του ξεχωρίζουν το βραβείο MVP της regular season το 2018, 11 συμμετοχές σε All-Star Game και τρεις διαδοχικοί τίτλοι πρώτου σκόρερ (2018-2020).
Από την πλευρά τους, οι Καβαλίερς παραχωρούν τον Γκάρλαντ, ο οποίος είχε φέτος 18,0 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 6,9 ασίστ σε 26 αγώνες, αλλά αποκτούν έναν από τους πιο παραγωγικούς και έμπειρους παίκτες της λίγκας για την τελική ευθεία της σεζόν.
