Μια άγνωστη ιστορία από το παρελθόν αποκάλυψε ο Σάσα Τζόρτζεβιτς, ο οποίος παραδέχθηκε ότι μία από τις μεγαλύτερες τύψεις της καριέρας του είναι πως δεν αποδέχθηκε την πρόταση του Ζέλικο Ομπράντοβιτς να αγωνιστεί στον Παναθηναϊκό.
Σε συνέντευξή του στο «Basketball Sphere», ο Σέρβος προπονητής της Μπαχτσεσεχίρ θυμήθηκε την περίοδο που αποχώρησε από τη Ρεάλ Μαδρίτης και αποφάσισε να κάνει ένα διάλειμμα από το μπάσκετ, εξηγώντας ότι τότε είχε δεχθεί προσωπικό τηλεφώνημα από τον Ομπράντοβιτς.
Μάλιστα, ο έμπειρος τεχνικός αποκάλυψε ότι ο συμπατριώτης του ήταν διατεθειμένος να τον χρησιμοποιεί αποκλειστικά στη EuroLeague, απαλλάσσοντάς τον από τις υποχρεώσεις του ελληνικού πρωταθλήματος.
«Ίσως μετανιώνω που δεν πήγα στον Ζέλικο Ομπράντοβιτς στον Παναθηναϊκό, όταν αποφάσισα να μείνω έναν χρόνο εκτός μετά τη Ρεάλ Μαδρίτης», ανέφερε αρχικά. Στη συνέχεια, περιέγραψε τη συζήτηση που είχε με τον τότε προπονητή των «πρασίνων».
«Μετά την τρίτη μου χρονιά στη Μαδρίτη, με πήρε τηλέφωνο ο Ζέλικο και μου είπε: “Έλα να παίξεις μόνο στη EuroLeague, δεν θα αγωνίζεσαι στο ελληνικό πρωτάθλημα. Σε χρειάζομαι”. Αυτή ήταν και η σχέση μας», αποκάλυψε.
Ωστόσο, εκείνη την περίοδο ο Τζόρτζεβιτς αντιμετώπιζε προβλήματα τραυματισμών και είχε χάσει την επιθυμία του να συνεχίσει να αγωνίζεται.
«Στα δύο τηλεφωνήματά του τού είπα: “Ζέλικο, αυτή τη στιγμή δεν αγαπώ το μπάσκετ”. Είχα περάσει ένα χειρουργείο και έναν ακόμη τραυματισμό. Του είπα: “Δεν μπορώ, μισώ το μπάσκετ. Θα ήμουν υποκριτής αν ερχόμουν σε εσένα και δεχόμουν αυτό το συμβόλαιο για να παίξω. Θα το έκανα για κάτι που δεν είναι ο λόγος που αγαπώ να παίζω, δηλαδή για τα χρήματα. Δεν είμαι τέτοιος άνθρωπος”», εξήγησε.
Ο Ομπράντοβιτς προσπάθησε να τον μεταπείσει, αλλά τελικά σεβάστηκε την απόφασή του. «Προσπάθησε να με πείσει, αλλά τελικά κατάλαβε. Με ευχαρίστησε για την ειλικρίνειά μου και αποφάσισα να μείνω έναν χρόνο εκτός», σημείωσε.
Ο Τζόρτζεβιτς δεν έκρυψε ότι εξακολουθεί να σκέφτεται εκείνη τη χαμένη ευκαιρία, τόσο λόγω της σχέσης του με τον Ομπράντοβιτς όσο και λόγω της σημασίας που είχε τότε ο Παναθηναϊκός στο ευρωπαϊκό μπάσκετ.
«Μετανιώνω, λόγω της ιστορικής σχέσης μας και της σημασίας που είχε τότε ο Παναθηναϊκός ως σύλλογος. Πιθανότατα θα είχα πάει εκεί και ίσως να ολοκλήρωνα την καριέρα μου στον Παναθηναϊκό. Μετανιώνω που έχασα ακόμη μία ευκαιρία να συνεργαστώ μαζί του», παραδέχθηκε.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Σέρβος τεχνικός αναφέρθηκε και στην επιστροφή του Ομπράντοβιτς στον πάγκο του Παναθηναϊκού, μετά την αποχώρησή του από την Παρτιζάν.
«Ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς βρίσκεται εκεί που του αξίζει να βρίσκεται. Είναι ο καλύτερος προπονητής όλων των εποχών», δήλωσε, αποφεύγοντας πάντως να σχολιάσει αναλυτικά τις συνθήκες υπό τις οποίες ολοκληρώθηκε η προηγούμενη συνεργασία του με την ομάδα του Βελιγραδίου.
