Την αποκάλυψη ότι είχε δεχθεί πρόταση από τον Παναθηναϊκό, πριν αποφασίσει να συνεχίσει την καριέρα του στην Κίνα, έκανε ο Κάρλικ Τζόουνς, μιλώντας στο podcast των EuroInsiders.
Ο Αμερικανός γκαρντ της Παρτιζάν αναφέρθηκε στην περίοδο κατά την οποία αναζητούσε τον επόμενο σταθμό της καριέρας του, έχοντας αφήσει πίσω του την G-League, και αποκάλυψε πως οι «πράσινοι» συγκαταλέγονταν στις ευρωπαϊκές ομάδες που είχαν εκδηλώσει ενδιαφέρον για την απόκτησή του το 2023.
Όπως εξήγησε, εκείνη την εποχή δεν γνώριζε πολλά για το ευρωπαϊκό μπάσκετ και προβληματίστηκε ιδιαίτερα όταν ενημερώθηκε ότι η αγωνιστική περίοδος διαρκεί περίπου δέκα μήνες.
Παράλληλα, η εγκυμοσύνη της συντρόφου του έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του, καθώς ήθελε να εξασφαλίσει οικονομική σταθερότητα για την οικογένειά του, χωρίς να εγκαταλείψει οριστικά την προοπτική επιστροφής στο NBA.
«Όταν πήγα στην Κίνα, είχα όρο στο συμβόλαιό μου που μου επέτρεπε να φύγω για το NBA και ήθελα να κρατήσω αυτή την πόρτα ανοιχτή. Ειλικρινά, είχα προτάσεις από την Ευρώπη. Συγκεκριμένα από τον Παναθηναϊκό», αποκάλυψε.
«Μίλησα με έναν ατζέντη για τις επιλογές μου στην Ευρώπη. Δεν ήξερα πώς ήταν τα πράγματα εκεί. Μου εξήγησε ότι η σεζόν διαρκεί δέκα μήνες και του είπα ότι δεν υπήρχε περίπτωση», ανέφερε.
«Επίσης, η σύντροφός μου ήταν έγκυος. Δεν μπορούσα να παραμείνω στην G-League και να περιμένω κάτι που μπορεί να μη συνέβαινε ποτέ. Έπρεπε να πάω κάπου και να βγάλω χρήματα. Η Κίνα ήταν η λύση γι’ αυτό. Ταυτόχρονα, αν με καλούσε κάποια ομάδα του NBA, θα μπορούσα να επιστρέψω. Ετοιμαζόμουν να δημιουργήσω οικογένεια και η επιλογή της Κίνας ήταν καθαρά μια επαγγελματική απόφαση», κατέληξε.
