Τις επιλογές του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην περιφέρεια του Παναθηναϊκού σχολίασε ο Έρικ ΜακΚόλουμ, εκφράζοντας τον προβληματισμό του για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται ο Τζέριαν Γκραντ, αλλά και για την έλλειψη επιθετικής δημιουργίας στις αρχικές πεντάδες των «πρασίνων», ιδιαίτερα όσο απουσίαζε ο Κέντρικ Ναν.
Ο Αμερικανός γκαρντ, μιλώντας στο «Euro McCollum Show» των EuroInsiders, υποστήριξε ότι ο Παναθηναϊκός δυσκολεύει την επιθετική του λειτουργία όταν παρατάσσει ταυτόχρονα αρκετούς παίκτες που δεν έχουν ως βασικό χαρακτηριστικό τη δημιουργία με την μπάλα στα χέρια. Κατά την άποψή του, η συγκεκριμένη επιλογή μεταφέρει υπερβολικά μεγάλο βάρος στον Γκερσόν Γιαμπουσέλε και τον Ματίας Λεσόρ, οι οποίοι καλούνται να παράγουν επιθετικές λύσεις απέναντι σε άμυνες που έχουν τη δυνατότητα να περιορίσουν τους χώρους δράσης τους.
«Μιλάμε για καλούς παίκτες, που παίζουν άμυνα και μπορούν να δώσουν ενέργεια, αλλά εγώ θα επέλεγα τους επιθετικούς μου παίκτες για να δώσουν τον τόνο. Μπορείς να βάλεις έναν ή δύο αμυντικούς, αλλά δεν γίνεται να έχεις δύο ή τρεις παίκτες που δεν δημιουργούν πραγματικά με την μπάλα. Με αυτή την αρχική πεντάδα μεταφέρεις όλη την πίεση στον Γιαμπουσέλε και τον Λεσόρ», ανέφερε.
Ο ΜακΚόλουμ αναγνώρισε ότι η απουσία του Ναν ενδέχεται να επηρεάζει τον σχεδιασμό του Ομπράντοβιτς, καθώς ο προπονητής του Παναθηναϊκού πιθανότατα επιθυμεί να διατηρήσει τον Σιλβέν Φρανσίσκο στον ρόλο του παίκτη που έρχεται από τον πάγκο, ώστε να μην αλλάξει εκ νέου η κατανομή των λεπτών όταν επιστρέψει ο Αμερικανός σκόρερ.
«Καταλαβαίνω ότι, με τον Ναν εκτός, πιθανότατα θέλει να τον επαναφέρει στην αρχική πεντάδα όταν επιστρέψει και να κρατήσει τον Φρανσίσκο συνηθισμένο στο να έρχεται από τον πάγκο. Όμως δεν μου αρέσει η πεντάδα που ξεκινά το πρώτο δεκάλεπτο. Συνήθως είναι η ίδια που χρησιμοποιείται και στην αρχή του τρίτου, δηλαδή σε δύο σημεία του αγώνα όπου μπορείς να αλλάξεις τη δυναμική του», εξήγησε.
«Ο Γκραντ είναι εξαιρετικός αμυντικός, όχι βασικός δημιουργός»
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον Τζέριαν Γκραντ, ο οποίος είχε σημαντική συμβολή στην αντεπίθεση του Παναθηναϊκού στο τρίτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης που συζητούσαν οι συμμετέχοντες. Παρότι αναγνώρισαν την επιθετική του προσφορά, ο ΜακΚόλουμ επέμεινε ότι ο Αμερικανός δεν αξιοποιείται με τον καλύτερο δυνατό τρόπο όταν αναλαμβάνει τον ρόλο του πρώτου δημιουργού.
«Πρέπει να τον βάζεις μαζί με τον Ναν ή τον Φρανσίσκο. Έτσι τους επιτρέπεις να είναι οι βασικοί δημιουργοί και αφήνεις τον Τζέριαν Γκραντ να κάνει αυτό στο οποίο είναι εξαιρετικός, δηλαδή να παίζει άμυνα. Είναι κυνηγόσκυλο στην άμυνα», τόνισε.
Στη συνέχεια, εξήγησε ότι η επιθετική ικανότητα του Γκραντ δεν αμφισβητείται, αλλά ο ρόλος που έχει καθιερώσει τα τελευταία χρόνια στον Παναθηναϊκό διαφέρει σημαντικά από εκείνον που είχε στην Τουρκ Τέλεκομ, όταν αποτελούσε την πρώτη επιθετική επιλογή της ομάδας του.
«Είναι καλύτερος όταν πιέζει την μπάλα, κάνει όλα εκείνα τα πράγματα που δεν αποτυπώνονται στη στατιστική και αναλαμβάνει τη δύσκολη δουλειά. Πρέπει να τον συνδυάζεις με έναν βασικό σκόρερ. Μπορεί να σκοράρει; Ναι. Μπορεί να βάλει σουτ; Φυσικά. Αλλά αισθάνεται πιο άνετα όταν δεν είναι ο πρώτος δημιουργός, όπως συμβαίνει στον ρόλο που έχει αποκτήσει στον Παναθηναϊκό», υπογράμμισε.
Ο ΜακΚόλουμ στάθηκε επίσης στη δυσκολία που αντιμετωπίζει ένας παίκτης όταν καλείται ξαφνικά να επιστρέψει σε έναν επιθετικό ρόλο τον οποίο δεν εκτελεί συστηματικά.
«Στην Τουρκ Τέλεκομ ήταν ο βασικός σκόρερ και έκανε όλα αυτά τα πράγματα, αλλά από τότε ο ρόλος του έχει αλλάξει. Όταν για δύο ή τρία χρόνια είσαι αμυντικός, σουτέρ από τη γωνία και περιστασιακά παίζεις με πλάτη, αυτή γίνεται η ταυτότητά σου. Δεν σημαίνει ότι δεν μπορείς να κάνεις σπουδαία επιθετικά παιχνίδια, αλλά όταν δεν το κάνεις συστηματικά, είναι δύσκολο να πατήσεις ξαφνικά έναν διακόπτη και να το κάνεις όποτε χρειάζεται», εξήγησε.
