Στην αποκάλυψη ότι είχε δεχθεί προσέγγιση από τον Παναθηναϊκό προχώρησε ο Ντάριο Σάριτς, μιλώντας στα κανάλια Novasports, εξηγώντας παράλληλα γιατί δεν προχώρησε η προοπτική επιστροφής του στην Ευρώπη.
Ο Κροάτης φόργουορντ αναφέρθηκε στις συζητήσεις που είχε με τον εκπρόσωπό του κατά τη διάρκεια της προολυμπιακής περιόδου, όταν βρισκόταν μπροστά σε ένα σημαντικό δίλημμα για τη συνέχεια της καριέρας του.
«Είχαμε μια κατάσταση κατά τη διάρκεια των προκριματικών των Oλυμπιακών Αγώνων, όταν με τον ατζέντη μου συζητούσαμε ποια θα ήταν η καλύτερη επιλογή. Να επιστρέψω στην Ευρώπη ή να παραμείνω στο NBA για ακόμη δύο χρόνια. Τελικά, καταλήξαμε ότι η καλύτερη απόφαση για εμένα και την οικογένειά μου εκείνη τη στιγμή ήταν να πάω στο Ντένβερ», ανέφερε.
Στη συνέχεια, ο Σάριτς αποκάλυψε ότι υπήρξε επικοινωνία με άνθρωπο του Παναθηναϊκού, χωρίς ωστόσο να γνωρίζει πόσο προχωρημένο ήταν το ενδιαφέρον των «πράσινων».
«Δεν ήξερα πόσο πολύ με ήθελε ο Παναθηναϊκός. Δεν είχα πραγματική ενημέρωση για το πόσο έντονο ήταν το ενδιαφέρον του. Ξέρω ότι ο Τσενκ (σ.σ. Γιλντιρίμ), ο οποίος τότε ήταν βοηθός του Αταμάν, μου είχε στείλει ένα μήνυμα και με είχε ρωτήσει αν θα ήθελα να επιστρέψω στην Ευρώπη, λέγοντάς μου ότι θα ήθελαν να με έχουν στην ομάδα», αποκάλυψε.
Ο ίδιος ξεκαθάρισε ότι αυτή ήταν και η μοναδική επαφή που είχε με τον ελληνικό σύλλογο. «Αυτή ήταν η μοναδική μου επικοινωνία με οποιονδήποτε από τον Παναθηναϊκό. Δεν μίλησα ποτέ με γενικό διευθυντή, με προπονητή, απευθείας με τον προπονητή, με παίκτες, με τον πρόεδρο ή με κάποιον άλλον. Επομένως, δεν έχω ιδέα πόσο σοβαρή ήταν πραγματικά αυτή η υπόθεση», εξήγησε.
Όταν ο δημοσιογράφος τον ρώτησε τι απάντησε στο μήνυμα που έλαβε, ο Σάριτς αποκάλυψε ότι δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο μιας μελλοντικής συνεργασίας.
«Του είπα “ναι”. Ότι αυτή τη στιγμή έχω συμβόλαιο, αλλά όταν έρθει η κατάλληλη στιγμή, θα ήθελα να μιλήσουμε. Σέβομαι τις μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες», σημείωσε.
Μάλιστα, ο Κροάτης μίλησε με ιδιαίτερα κολακευτικά λόγια τόσο για τον Παναθηναϊκό όσο και για τον Ολυμπιακό, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να αγωνιστεί κάποια στιγμή στην Ελλάδα.
«Ο Παναθηναϊκός έχει σπουδαία ιστορία, ο Ολυμπιακός επίσης έχει σπουδαία ιστορία. Και οι δύο ομάδες βρίσκονται σε υψηλό επίπεδο εδώ και πάρα πολλά χρόνια. Δεν έχουν πέσει ποτέ πραγματικά πολύ χαμηλά. Έχω τεράστιο σεβασμό για το ελληνικό μπάσκετ και τους θρύλους του. Ποτέ δεν ξέρεις πώς θα τα φέρει η ζωή», κατέληξε.
