Ο Ταϊρίκ Τζόουνς αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό με την προοπτική να αποτελέσει μια σημαντική λύση στη frontline, όμως η κατάσταση που έχει διαμορφωθεί το τελευταίο διάστημα δεν είναι αυτή που θα περίμεναν οι «ερυθρόλευκοι». Οι εμφανίσεις του Αμερικανού έχουν δημιουργήσει προβληματισμό και η θέση του στην ιεραρχία των ψηλών έχει αλλάξει αισθητά.
Το παιχνίδι με τη Βίρτους Μπολόνια αποτέλεσε το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα. Ο Τζόουνς έμεινε στο παρκέ για μόλις 3:22, έχοντας 2 πόντους, κανένα ριμπάουντ, 2 λάθη, 4 φάουλ και -4 στο σύστημα αξιολόγησης. Τα δύο γρήγορα φάουλ τον έστειλαν αρχικά στον πάγκο και όταν επέστρεψε δεν κατάφερε να αλλάξει την εικόνα του, χρεώθηκε άμεσα με άλλα δύο και ουσιαστικά έθεσε μόνος του τον εαυτό του εκτός αγώνα με την τεχνική ποινή που δέχτηκε.
Το ζήτημα δεν περιορίζεται φυσικά σε μία κακή βραδιά. Στον Ολυμπιακό υπάρχει προβληματισμός για την εικόνα του. Όταν αποκτήθηκε, έμοιαζε ικανός να βρίσκεται πολύ ψηλά στην ιεραρχία πίσω από τον Νίκολα Μιλουτίνοφ, προσφέροντας αθλητικότητα, ενέργεια, παιχνίδι πάνω από τη στεφάνη και διαφορετικά χαρακτηριστικά από τον Σέρβο.
Στην πορεία, όμως, τα δεδομένα διαφοροποιήθηκαν. Ο Ντόντα Χολ έχει κερδίσει έδαφος στις επιλογές του Γιώργου Μπαρτζώκα, ενώ η προσθήκη του πολύπειρου Μπράιαντ Ντάνστον δημιουργεί ακόμη μεγαλύτερο ανταγωνισμό. Από εκεί που προοριζόταν για έναν σημαντικό ρόλο στη θέση «5», ο 29χρονος σέντερ πλέον υπάρχει το ενδεχόμενο να πρέπει να διεκδικεί χρόνο απέναντι σε δύο ακόμη παίκτες. Και σε μία ομάδα με τις απαιτήσεις του Ολυμπιακού, η τέταρτη θέση στην ιεραρχία μιας θέσης αφήνει εκ των πραγμάτων ελάχιστο χώρο.
Παράλληλα, η κατάσταση στις εγχώριες διοργανώσεις περιπλέκει ακόμη περισσότερο τα πράγματα. Ο Τζόουνς κουβαλά την τιμωρία από όσα είχαν συμβεί στους περσινούς τελικούς με τον Κέντρικ Ναν, με αποτέλεσμα να μην μπορεί αυτή την περίοδο να χρησιμοποιηθεί στο ελληνικό πρωτάθλημα. Αυτό στερεί από τον Μπαρτζώκα παιχνίδια στα οποία θα μπορούσε να του δώσει περισσότερο χρόνο, αλλά και από τον ίδιο τον παίκτη την ευκαιρία να αποκτήσει ρυθμό και να παρουσιάσει διαφορετική εικόνα.
Στο σημείο που βρισκόμαστε δεν μπορεί να ειπωθεί ότι έχουν ληφθεί οριστικές αποφάσεις για το μέλλον του. Η σεζόν βρίσκεται ακόμη στην αρχή, ο Τζόουνς διαθέτει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά που μπορούν να φανούν χρήσιμα και υπάρχει αρκετός χρόνος για να αλλάξει την κατάσταση. Αυτό που υπάρχει, όμως, είναι ένας ξεκάθαρος προβληματισμός για το κατά πόσο μπορεί να βρει σταθερό ρόλο και να προσφέρει αυτά που περίμενε ο Ολυμπιακός όταν προχώρησε στην απόκτησή του.
Το επόμενο διάστημα θα είναι σημαντικό για τον ίδιο. Ο ανταγωνισμός στη θέση του έχει αυξηθεί και πλέον κάθε ευκαιρία αποκτά μεγαλύτερη σημασία. Δεν αρκεί μόνο η ενέργεια και η αθλητικότητα που δεδομένα διαθέτει. Θα χρειαστεί μεγαλύτερη πειθαρχία, καλύτερη διαχείριση των φάουλ και κυρίως συνέπεια, ώστε να ξανακερδίσει έδαφος στις επιλογές του Μπαρτζώκα.
Ο Ολυμπιακός δεν έχει λόγο να βιαστεί να πάρει αποφάσεις τόσο νωρίς στη σεζόν. Ταυτόχρονα, όμως, η σημερινή πραγματικότητα είναι διαφορετική από εκείνη που υπήρχε όταν αποκτήθηκε ο Τζόουνς. Από μια λύση που έμοιαζε να βρίσκεται ψηλά στην ιεραρχία των σέντερ, ο Αμερικανός καλείται πλέον να αποδείξει ότι μπορεί να αντιστρέψει την κατάσταση και να διεκδικήσει ξανά ουσιαστικό ρόλο.
