Με ιδιαίτερα απαξιωτικό τρόπο μίλησε για το επίπεδο της EuroLeague ο Γκίλμπερτ Αρίνας, απαντώντας σε πρόσφατη τοποθέτηση του Νίκολα Γιόκιτς για τις διαφορές ανάμεσα στο NBA και το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ο Σέρβος σέντερ είχε εξηγήσει ότι θα ήθελε κάθε παίκτης του NBA να περάσει έξι μήνες στην Ευρώπη, όχι επειδή θεωρεί υψηλότερο το αγωνιστικό επίπεδο, αλλά προκειμένου να αντιληφθεί τη διαφορετική πίεση που υπάρχει γύρω από κάθε αποτέλεσμα και τη σημασία που αποκτά κάθε νίκη ή ήττα.
Ο Αρίνας, ωστόσο, μετέφερε τη συζήτηση στην ποιότητα των παικτών και υποστήριξε ότι οι Αμερικανοί που δεν καταφέρνουν να βρουν θέση στο NBA μπορούν να μετακομίσουν στην Ευρώπη και να πρωταγωνιστήσουν.
«Αν μιλάμε για τη EuroLeague, εμείς δεν έχουμε καμία ανάγκη να παίξουμε εκεί. Τα “απομεινάρια” μας, οι τύποι που δεν μπορούν να κερδίσουν μια θέση στα ρόστερ μας, πηγαίνουν εκεί και γίνονται οι καλύτεροι παίκτες της EuroLeague. Οι Αμερικανοί είναι οι καλύτεροι παίκτες σε αυτές τις χώρες», ανέφερε.
Προηγουμένως, ο άλλοτε σταρ του NBA είχε σχολιάσει και την αναφορά του Γιόκιτς στο μπάσκετ των Εθνικών ομάδων, όπου σύμφωνα με τον Σέρβο η ατομική στατιστική περνά σε δεύτερη μοίρα μπροστά στο αποτέλεσμα.
«Όταν ανέφερε την Εθνική ομάδα, εκεί κανείς δεν ενδιαφέρεται για τα στατιστικά και ούτε η Team USA ενδιαφερόταν γι’ αυτά. Έτσι διαλύσαμε κι εσάς και τους Γάλλους. Δεν μας ένοιαζαν οι αριθμοί, πήραμε το χρυσό», σχολίασε ο Αρίνας.
Η αρχική τοποθέτηση του Γιόκιτς, πάντως, αφορούσε κυρίως τη νοοτροπία με την οποία αντιμετωπίζονται τα αποτελέσματα στην Ευρώπη. Ο σταρ των Ντένβερ Νάγκετς είχε χρησιμοποιήσει μάλιστα συγκεκριμένα παραδείγματα από Ελλάδα και Σερβία για να εξηγήσει τη σκέψη του.
«Θα ήθελα πραγματικά κάθε παίκτης του NBA να έρθει να παίξει έξι μήνες στην Ευρώπη. Την Τετάρτη παίζεις στην Αθήνα απέναντι στον Ολυμπιακό και το Σαββατοκύριακο στο Βελιγράδι απέναντι στον Ερυθρό Αστέρα ή την Παρτιζάν. Εκεί, αν κάνεις τρεις συνεχόμενες ήττες, είναι μεγάλο θέμα. Ο κόσμος ενδιαφέρεται και τα παίρνει όλα σοβαρά», είχε αναφέρει.
Ο Γιόκιτς είχε επίσης εξηγήσει ότι η εμπειρία του με την Εθνική Σερβίας τον βοήθησε να εξελιχθεί, καθώς σε αυτό το περιβάλλον «το μόνο που έχει σημασία είναι να κερδίζεις», σε αντίθεση με το NBA, όπου ορισμένοι παίκτες μπορεί να ενδιαφέρονται περισσότερο για τον αριθμό των σουτ και τα προσωπικά τους στατιστικά.
Στη συζήτηση για τις διαφορές μεταξύ των δύο κόσμων είχε τοποθετηθεί πρόσφατα και ο Σακίλ Ο’Νιλ, εκφράζοντας μάλιστα διαφορετική άποψη από τον Αρίνας και υποστηρίζοντας ότι στην Ευρώπη η ένταση είναι μεγαλύτερη σε ολόκληρη τη διάρκεια της σεζόν.
