Τη δική του απάντηση στην ατάκα του Γιώργου Μπαρτζώκα για τον ίδιο έδωσε ο Βασίλης Παπαθεοδώρου μέσα από την εκπομπή του SDNA, Magic EuroLeague, ξεκαθαρίζοντας ότι ουδέποτε έχει αμφισβητήσει την προπονητική αξία του τεχνικού του Ολυμπιακού, αλλά επιμένει στις ενστάσεις του για τη διαχείριση των μεγάλων στιγμών.
Η αφορμή δόθηκε από συνέντευξη του Μπαρτζώκα, όταν δημοσιογράφος του Eurohoops τού μετέφερε την άποψη του Ηλία Παπαθεοδώρου ότι έχει δημιουργήσει μια μπασκετική κατεύθυνση που θα μπορούσε ακόμη και να διδάσκεται.
«Δεν ξέρω αν είναι εφικτό, τον ευχαριστώ πολύ. Ο αδερφός του θα διαφωνεί δραματικά με αυτά που λέει, προφανώς», είπε ο Μπαρτζώκας, με σαφή αναφορά στον Βασίλη Παπαθεοδώρου. Ο τελευταίος σχολίασε αρχικά ότι η ατάκα τού προκάλεσε χαμόγελο, πριν περάσει στην ουσία της θέσης του.
«Εγώ είμαι από αυτούς που δεν έχω αμφισβητήσει ποτέ τον προπονητή Μπαρτζώκα. Και όταν λέω τον προπονητή, εννοώ τη φιλοσοφία του, τον τρόπο, την κατεύθυνση που δίνει στο μπάσκετ. Όποιος τον αμφισβητήσει σημαίνει ότι δεν μπορεί να διαβάσει ούτε τα βασικά πλέον στο αντικείμενο. Είναι ένας άνθρωπος πολύ καταξιωμένος», τόνισε ο Παπαθεοδώρου.
Στη συνέχεια ξεκαθάρισε πού ακριβώς βρίσκεται η δική του κριτική προς τον προπονητή του Ολυμπιακού. «Αυτό που έχω αμφισβητήσει —και επιμένω σε αυτό— είναι ότι… πίνει θάλασσα στα δύσκολα. Δηλαδή στις μεγάλες διοργανώσεις, εκεί που χρειάζεται να έχεις καθαρό μυαλό, έχει πιει θάλασσα. Είναι πέντε συνεχόμενα Final Four όπου δεν μπορεί να είναι τυχαίο αυτό που έχει συμβεί», ανέφερε.
Παράλληλα, ο Παπαθεοδώρου επανέλαβε ότι θεωρεί τον Μπαρτζώκα έναν από τους κορυφαίους τεχνικούς της EuroLeague, εξηγώντας όμως ότι για να περάσει ένας προπονητής σε ακόμη υψηλότερο επίπεδο χρειάζεται, κατά την άποψή του, ένα συνολικότερο πακέτο.
«Μπορεί να μην είναι ο κορυφαίος ή αυτός που θα μείνει στην ιστορία, αλλά ο άνθρωπος είναι εξαιρετικά πετυχημένος στο κομμάτι της φιλοσοφίας του μπάσκετ και στο πώς αναπτύσσει τις ιδέες του. Έχει τρομερά χαρακτηριστικά», υπογράμμισε.
Κλείνοντας, έκανε τη σύγκριση με προπονητές που θεωρεί ότι έχουν φτάσει στο απόλυτο επίπεδο. «Η διαφωνία μου έχει να κάνει κυρίως με το γεγονός ότι ένας μεγάλος προπονητής, για να γίνει μεγάλος πρέπει να είναι μεγάλος σε όλα. Εννοώ δεν θα δεις ποτέ τον Ομπράντοβιτς να ανεβαίνει πάνω στην κερκίδα και να μαλώνει, ξέρω ‘γω, με μια κυρία ή να φωνάζει σε κάποιον άλλον ή να λέει σε έναν οπαδό “κάνε αυτό” ή “κάνε εκείνο”, που τον έχουμε δει να το κάνει στο ΣΕΦ, ή να μαλώνει με όλο τον κόσμο. Έχει ακούσει τα εξ αμάξης 20 χρόνια στο ΣΕΦ. Δεν τον θυμάμαι να αντιδρά. Aρα θέλω να πω, πρέπει να έχεις και όλο το πακέτο για να φτάσεις στο επίπεδο του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, του Ομπράντοβιτς, του Πεπ Γκουαρδιόλα», πρόσθεσε.
