Για την απόφασή του να επιστρέψει στον Άρη, τις διαπραγματεύσεις που προηγήθηκαν, αλλά και την εμπειρία του στον Παναθηναϊκό μίλησε ο Βασίλης Τολιόπουλος, ξεκαθαρίζοντας πως η ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν η πρώτη του επιλογή από τη στιγμή που αποφάσισε να φύγει από τους «πράσινους».
Ο διεθνής γκαρντ μιλώντας στο AllAboutAris αναφέρθηκε αρχικά στο παρασκήνιο της επιστροφής του, επιβεβαιώνοντας ότι η διαδικασία δεν ήταν απλή, κυρίως λόγω του buy out που υπήρχε.
«Προφανώς και ήξερα τι ήθελα να κάνω. Αν έφευγα από τον Παναθηναϊκό, ήθελα να γυρίσω στον Άρη. Αυτή ήταν η πρώτη μου επιλογή από την αρχή. Ήταν δύσκολες οι διαπραγματεύσεις λόγω και του buy-out που υπήρχε», ανέφερε.
Στη συνέχεια άφησε αιχμές για όσα κυκλοφόρησαν το προηγούμενο διάστημα γύρω από την υπόθεσή του, χωρίς όμως να θελήσει να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες. «Γράφτηκαν πολλά που δεν ίσχυαν, αλλά δεν θέλω να μπω σε λεπτομέρειες. Το καλό είναι ότι είμαι εδώ και έκλεισα στην ομάδα που ήθελα. Θα αγωνιστώ στον Άρη και ανυπομονώ να αρχίσει η χρονιά», τόνισε.
Ο Τολιόπουλος ρωτήθηκε και για το αν η απόφασή του να μετακινηθεί πέρσι στον Παναθηναϊκό θα ήταν διαφορετική, αν τότε ήταν γνωστή η αλλαγή ιδιοκτησίας στον Άρη.
«Μπορεί να το σκεφτόμουν διαφορετικά. Να καθόμουν με την ομάδα, να μου εξηγήσει το πλάνο και να μιλήσουμε για το συμβόλαιο. Όταν έγιναν οι πρώτες επαφές με τον Παναθηναϊκό, δεν υπήρχε όλο αυτό. Δεν είχα κάτι για να πω ότι θα το ρισκάρω», εξήγησε.
«Μου έκανε καλό που πήγα στον Παναθηναϊκό»
Παράλληλα, ξεκαθάρισε πως δεν μετανιώνει για την επιλογή του Παναθηναϊκού και θεωρεί ότι η συγκεκριμένη εμπειρία τού έκανε καλό.
«Θεωρώ ότι μου έκανε καλό που πήγα στον Παναθηναϊκό γιατί ήθελα να βρεθώ στο κορυφαίο επίπεδο, με κορυφαίους παίκτες και να δω αν μπορώ να ανταπεξέλθω. Πιστεύω ότι τα πήγα αρκετά καλά και πια δεν θα έχω στο μυαλό μου ότι δεν το έχω προσπαθήσει ποτέ», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Έλληνας γκαρντ εξέφρασε μάλιστα την ελπίδα ο Άρης να μπορέσει τα επόμενα χρόνια να πλησιάσει σε αυτό το επίπεδο, δείχνοντας ξεκάθαρα τις υψηλές προσδοκίες που υπάρχουν πλέον γύρω από το νέο πρότζεκτ.
Ιδιαίτερα θετικά μίλησε και για τον Ρίτσαρντ Σιάο, παρά το γεγονός ότι οι δύο πλευρές δεν έχουν ακόμη πραγματοποιήσει προσωπική συζήτηση. «Βλέπω ένα νέο παιδί με τεράστια όρεξη για το μπάσκετ. Έχει έρθει με τεράστιο πάθος να πετύχει, με μια ομάδα που μπορεί να μην την ήξερε πριν την αναλάβει. Είναι αξιοθαύμαστο. Έχει πλάνο, βλέψεις και επιθυμεί να κάνει κάτι μεγάλο», σημείωσε.
Ο Τολιόπουλος στάθηκε ιδιαίτερα στη σχέση του με τον Σπανούλη, με τον οποίο υπήρξαν συμπαίκτες για τέσσερα χρόνια, ενώ πλέον συνεργάζονται και στην Εθνική ομάδα.
«Ξέρω τη φιλοσοφία του, είναι δίκαιος προπονητής. Πάντα ήταν δίκαιος χαρακτήρας και νιώθω ότι πηγαίνω κάπου οικεία, όπου ξέρουν τι μπορώ να δώσω. Ήταν σημαντικό για να γυρίσω», ανέφερε.
Κλείνοντας, μίλησε και για την υποδοχή που του επιφύλαξαν οι φίλοι του Άρη, περιγράφοντας την αγάπη που δέχθηκε μετά την ανακοίνωση της επιστροφής του.
«Δεν μπορώ να περιγράψω αυτό που έζησα. Τόσα μηνύματα, τόση αγάπη. Όλοι περίμεναν τη στιγμή να γυρίσω, όπως και εγώ περίμενα να παίξω ξανά στην ομάδα. Έζησα πολύ όμορφες μέρες».
