Μία ιδιαίτερα τολμηρή πρόβλεψη για τον Τζοέλ Εμπίιντ έκανε ο Σακίλ Ο’Νιλ, εκτιμώντας ότι ο σέντερ των Φιλαδέλφεια Σίξερς θα είναι ο κορυφαίος ψηλός του NBA την επόμενη σεζόν.
Μιλώντας με τον Στίβεν Α. Σμιθ, ο θρύλος των Λος Άντζελες Λέικερς υποστήριξε ότι ο Εμπίντ θα επιστρέψει σε κυρίαρχο επίπεδο και θα ξεπεράσει ακόμη και τον Νίκολα Γιόκιτς.
«Ο Τζοέλ Εμπίιντ θα κυριαρχήσει φέτος. Το ακούσατε πρώτα εδώ. Θα είναι ο καλύτερος ψηλός στη λίγκα. Θα ξεπεράσει τον Joker αυτή τη σεζόν», ανέφερε.
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση προκάλεσε αίσθηση, κυρίως λόγω των προβλημάτων τραυματισμών που αντιμετώπισε ο Εμπίιντ τα τελευταία χρόνια. Όπως επισημάνθηκε στη συζήτηση, ο 32χρονος σέντερ έχει χάσει συνολικά 150 αγώνες κανονικής περιόδου μέσα στις τρεις τελευταίες σεζόν.
Η τελευταία φορά που κατάφερε να αγωνιστεί σε περισσότερα από 60 παιχνίδια ήταν τη σεζόν 2022-23, όταν πραγματοποίησε την κορυφαία χρονιά της καριέρας του. Τότε είχε κατά μέσο όρο 33,1 πόντους, 10,2 ριμπάουντ, 4,2 ασίστ και 1,7 κοψίματα, κατακτώντας το βραβείο του MVP.
Μετά την άφιξη του ΛεΜπρόν Τζέιμς στη Φιλαδέλφεια, η πίεση γύρω από τον Εμπίιντ αυξάνεται ακόμη περισσότερο, καθώς η υγεία του θεωρείται καθοριστικός παράγοντας για τις πιθανότητες των Σίξερς να διεκδικήσουν το πρωτάθλημα.
