Για τον αριθμό των ξένων στο ελληνικό πρωτάθλημα, το 6+6 και τις ελληνοποιήσεις παικτών μίλησε ο Βαγγέλης Μάντζαρης στην εκπομπή Magic EuroLeague του SDNA, κάνοντας ειδική αναφορά στους Τόμας Γουόκαπ, Τάιλερ Ντόρσεϊ και Νικ Καλάθη.
Ο Έλληνας γκαρντ σχολίασε την κατάσταση που έχει διαμορφωθεί στο ελληνικό μπάσκετ, τονίζοντας πως όσο αυξάνονται οι θέσεις των ξένων παικτών και περιορίζεται ο χώρος για τους Έλληνες, τόσο πιο δύσκολο γίνεται να βγουν νέοι γηγενείς παίκτες υψηλού επιπέδου.
Ο Μάντζαρης ανέφερε αρχικά πως ο ίδιος μπορεί να συνεχίσει να παίζει για ακόμη 2-3 χρόνια, επειδή, όπως είπε, αυτό που κάνει δεν το κάνουν πολλοί Έλληνες παίκτες, όμως στάθηκε στο συνολικό πρόβλημα που δημιουργείται με τη σταδιακή αύξηση των ξένων.
«Εγώ θα παίξω 2-3 χρόνια, θα παίξω εύκολα, γιατί αυτό που κάνω δεν το κάνει κανένας, οπότε θα βρω, γιατί δεν υπάρχουν Έλληνες, με τους Αμερικανούς. Και θα το κόψω, μετά θα γίνω προπονητής και θα έχω και 7-8 Αμερικανούς, που θα έχει φτάσει τότε το μπάσκετ», ανέφερε.
Στη συνέχεια, ο πρώην παίκτης του Ολυμπιακού υπογράμμισε πως δεν γίνεται από τη μία να περιορίζεται ο ρόλος των Ελλήνων παικτών και από την άλλη να υπάρχει απορία για την έλλειψη ελληνικού στοιχείου και την ανάγκη ελληνοποιήσεων.
«Μετά μην αναρωτιόμαστε όμως γιατί δεν έχουμε Έλληνες και κάνουμε Έλληνα τον Γουόκαπ και τον κάθε Γουόκαπ. Τον οποιονδήποτε Γουόκαπ, απλώς τώρα είναι αυτός. Τον σέβομαι σαν επαγγελματία, σαν παίκτη, έχει δώσει πολλά στον Ολυμπιακό, στην ομάδα και εγώ που ήμουν, που έχω δώσει πολλά, αλλά δεν είναι Έλληνας. Τι να κάνουμε τώρα; Ντε και καλά να γίνει Έλληνας;», πρόσθεσε.
Ο Μάντζαρης ξεκαθάρισε πως σέβεται απόλυτα τον Γουόκαπ για την επαγγελματική του πορεία και την προσφορά του στον Ολυμπιακό, όμως εξέφρασε τη διαφωνία του με τη λογική των ελληνοποιήσεων ως λύση στο πρόβλημα της έλλειψης γηγενών παικτών.
Παράλληλα, έκανε και μια σύγκριση ανάμεσα στον Γουόκαπ, τον Ντόρσεϊ και τον Νικ Καλάθη, τονίζοντας πως ο γκαρντ του Ολυμπιακού προσπαθεί περισσότερο να ενσωματωθεί στην ελληνική πραγματικότητα.
«Ο Γουόκαπ π.χ. για μένα είναι πιο… Ελληνάρας από τον Ντόρσεϊ, που ο Ντόρσεϊ είναι τόσα χρόνια Έλληνας και δεν ξέρει ούτε μια ελληνική λέξη. Ή ας πούμε ο Νικ, που τον είχα χρόνια και ήμασταν μαζί παίκτες, ήταν 10 χρόνια Έλληνας, που ο Νικ είναι κανονικός Έλληνας, αλλά ελληνικά δεν μίλαγε ποτέ», είπε.
Κλείνοντας, ο Μάντζαρης στάθηκε στην προσπάθεια του Γουόκαπ να νιώσει πιο κοντά στην ελληνική ταυτότητα, σε αντίθεση με άλλους παίκτες που, όπως είπε, έχουν μεγαλώσει πλήρως στην αμερικανική κουλτούρα.
«Τουλάχιστον ο Γουόκαπ, το παλεύει και λίγο ο άνθρωπος να νιώσει λίγο Έλληνας, να το δουλέψει λίγο μέσα του. Οι άλλοι είναι Αμερικανοθρεμμένοι, Αμερικανοί 100%», κατέληξε.
