Για την πρόκριση της Φενέρμπαχτσε στο Final Four, τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, αλλά και το ενδεχόμενο επιστροφής στο ΟΑΚΑ απέναντι στον Παναθηναϊκό μίλησε ο Γουέιντ Μπόλντγουιν στο BasketNews.
Ο Αμερικανός γκαρντ στάθηκε αρχικά στη σωματική και πνευματική εξάντληση που ένιωσε στο Game 4 με τη Ζαλγκίρις στο Κάουνας, όπου η Φενέρμπαχτσε πήρε την πρόκριση στην παράταση.
«Αυτό ήταν πιθανότατα το πιο δύσκολο παιχνίδι της καριέρας μου από άποψη κόπωσης. Περίπου δύο λεπτά πριν από την παράταση, ήταν μάλλον η μεγαλύτερη κόπωση που έχω νιώσει ποτέ στην καριέρα μου», ανέφερε.
Παρά την κούραση, ο Μπόλντγουιν ήταν καθοριστικός στο φινάλε της κανονικής διάρκειας, κρατώντας τη Φενέρμπαχτσε ζωντανή με κρίσιμες φάσεις και οδηγώντας την ομάδα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους στο Final Four της Αθήνας. «Μπόρεσα να κάνω κάποιες φάσεις στο τέλος για να στείλω το παιχνίδι στην παράταση και να δείξω πραγματικά τη θέληση», σημείωσε.
Ο Μπόλντγουιν έδωσε credit τόσο στη Ζαλγκίρις όσο και στην ατμόσφαιρα του Κάουνας για το πόσο δύσκολη έγινε η σειρά. «Δίνω μεγάλη σημασία στην ατμόσφαιρα για την κόπωσή μου. Δίνω μεγάλο credit στον τρόπο που αμύνθηκε η Ζαλγκίρις, στο πλάνο της, στον τρόπο που έτρεχε την επίθεσή της. Ήταν μια πολύ απαιτητική σειρά», τόνισε.
«Η μεγαλύτερη απειλή είναι ο Ολυμπιακός»
Η Φενέρμπαχτσε θα αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στον ημιτελικό της 22ας Μαΐου και ο Μπόλντγουιν δεν είχε δεύτερη σκέψη όταν ρωτήθηκε για τη μεγαλύτερη απειλή στο Final Four. «Ο Ολυμπιακός, προφανώς», απάντησε.
Ο Αμερικανός γκαρντ εξήγησε πως η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είναι το εμπόδιο που βρίσκεται άμεσα μπροστά στη Φενέρμπαχτσε στον δρόμο για τον τίτλο.
«Είναι το παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας. Είναι το παιχνίδι στον δρόμο για να φτάσουμε στο πρωτάθλημα. Είναι ο Ολυμπιακός των τελευταίων πέντε ετών, που πηγαίνει συνεχώς στο Final Four, οπότε θα είναι σημαντικό να ανταγωνιστούμε απέναντί τους», ανέφερε.
Παράλληλα, στάθηκε και στην εικόνα των «ερυθρολεύκων» μετά τη σειρά με τη Μονακό. «Είναι πολύ καλή ομάδα. Έχουν πολύ καλή ροή. Η αυτοπεποίθησή τους είναι εξαιρετικά υψηλή μετά την απόλυτη κυριαρχία τους απέναντι στη Μονακό. Οπότε θα δούμε», πρόσθεσε.
Το ΟΑΚΑ και το πιθανό ματς με Παναθηναϊκό
Ο Μπόλντγουιν ρωτήθηκε και για το ενδεχόμενο να βρει απέναντί του τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, μετά τα όσα είχαν συμβεί στο τελευταίο παιχνίδι της Φενέρμπαχτσε με τους «πράσινους» στην Αθήνα.
Τότε, ο Αμερικανός είχε πετύχει ένα μεγάλο σουτ νίκης και στη συνέχεια στάθηκε στο κέντρο του γηπέδου, πάνω στο λογότυπο του Παναθηναϊκού, πανηγυρίζοντας με σταυρωμένα χέρια, κάτι που προκάλεσε ένταση μετά το τέλος του αγώνα. «Πρώτα πρέπει να αντιμετωπίσουμε τον Ολυμπιακό», είπε αρχικά χαμογελώντας.
Στη συνέχεια, πάντως, παραδέχθηκε πως ένα πιθανό παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ θα είχε ιδιαίτερο χαρακτήρα για τον ίδιο. «Αν παίξουμε με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, θα είναι ένα πολύ διασκεδαστικό παιχνίδι, πιθανότατα το πιο αξέχαστο της καριέρας μου», ανέφερε.
Ο Μπόλντγουιν δεν έκρυψε πως περιμένει πολύ εχθρική ατμόσφαιρα, αλλά ξεκαθάρισε ότι αυτή είναι ακριβώς η συνθήκη που θέλει. «Περιμένω να ακούω βρισιές και φωνές από τη στιγμή που θα μπω στο γήπεδο, και αυτό ακριβώς θέλω από αυτούς», τόνισε.
Σημειώνεται πως ένα πιθανό Φενέρμπαχτσε-Παναθηναϊκός μπορεί να υπάρξει μόνο στον τελικό της EuroLeague, εφόσον οι Τούρκοι αποκλείσουν τον Ολυμπιακό και οι «πράσινοι» περάσουν πρώτα από το Game 5 απέναντι στη Βαλένθια και στη συνέχεια από τον ημιτελικό κόντρα στην Ρεάλ Μαδρίτης.
