Ανοιχτό εμφανίζεται το ενδεχόμενο να μπει ο Ντόνοβαν Μίτσελ στο καλοκαιρινό παζάρι του NBA, καθώς σύμφωνα με πληροφορίες από την άλλη άκρη του Ατλαντικού οι Καβαλίερς αναμένεται να εξετάσουν σοβαρά ακόμη και το σενάριο ανταλλαγής του, αν δεν υπάρξει συμφωνία για επέκταση συμβολαίου μέσα στο καλοκαίρι.
Ο σταρ του Κλίβελαντ έχει μπροστά του ακόμη δύο χρόνια συμβολαίου, συνολικής αξίας 103 εκατ. δολαρίων, όμως η τελευταία σεζόν είναι player option, κάτι που μεγαλώνει την πίεση για τις αποφάσεις που θα πρέπει να ληφθούν τους επόμενους μήνες. Ο Μίτσελ μπορεί να υπογράψει επέκταση το φετινό καλοκαίρι και αν δεν το πράξει, τότε οι Καβαλίερς δεν αποκλείεται να μπουν σε σκέψεις αποχώρησής του, ώστε να μην ρισκάρουν να τον χάσουν αργότερα χωρίς ουσιαστικό αντάλλαγμα.
Το timing μόνο τυχαίο δεν είναι. Ο Μίτσελ εδώ και τέσσερις σεζόν στο Κλίβελαντ εξακολουθεί να μην έχει οδηγήσει την ομάδα εκεί που όλοι περίμεναν. Και αυτό κάνει το φετινό καλοκαίρι ιδιαίτερα κρίσιμο τόσο για τον ίδιο, όσο και για τον οργανισμό.
Η αξία του, πάντως, παραμένει πολύ υψηλή. Ο 29χρονος γκαρντ ολοκλήρωσε τη φετινή χρονιά με 27,9 πόντους, 4,5 ριμπάουντ, 5,7 ασίστ και 1,5 κλεψίματα κατά μέσο όρο, σουτάροντας με 48,3% εντός παιδιάς και 36,4% από το τρίποντο, στοιχεία που εξηγούν γιατί, αν όντως βγει στην αγορά, θα τραβήξει αμέσως τα βλέμματα αρκετών ομάδων.
Οι πιο πιθανοί προορισμοί για τον άλλοτε παίκτη των Τζαζ είναι τρεις. Ο πρώτος είναι οι Μαϊάμι Χιτ, οι οποίοι ψάχνουν την κίνηση που θα αλλάξει επίπεδο την ομάδα τους και βλέπουν στον Μίτσελ έναν παίκτη που ταιριάζει απόλυτα στη φιλοσοφία τους, δίπλα στον Μπαμ Αντεμπάγιο και μέσα σε περιβάλλον υψηλών απαιτήσεων.
Δεύτερη περίπτωση είναι οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, που αναζητούν ακόμη έναν παίκτη πρώτης γραμμής δίπλα στον Στεφ Κάρι, ειδικά μετά τα προβλήματα που προέκυψαν με τον Τζίμι Μπάτλερ. Ο Μίτσελ θα μπορούσε να δώσει ακόμη μεγαλύτερη επιθετική ισχύ στην περιφέρεια, αν και ένα τέτοιο deal θα απαιτούσε μεγάλο κόστος σε παίκτες και assets.
Τρίτο πιθανό σενάριο είναι οι Νιου Γιορκ Νικς, που εδώ και χρόνια συνδέονται με το όνομα του Μίτσελ. Το Κλίβελαντ θα μπορούσε να ζητήσει έτοιμους παίκτες υψηλού επιπέδου, όπως οι Μάικαλ Μπρίτζες και Όου Τζι Ανουνόμπι, ώστε να παραμείνει ανταγωνιστικό, ενώ η Νέα Υόρκη θα έπαιρνε έναν εκρηκτικό σκόρερ για να πλαισιώσει τον Τζέιλεν Μπράνσον.
Όλα αυτά, βέβαια, μένουν προς το παρόν σε επίπεδο σεναρίων, αφού η πρώτη και βασική εκκρεμότητα είναι το αν ο Μίτσελ θα συμφωνήσει ή όχι σε νέο συμβόλαιο με τους Καβαλίερς. Αν αυτό δεν συμβεί, τότε το καλοκαίρι του 2026 μπορεί να αποκτήσει ξαφνικά έναν από τους πιο ηχηρούς πρωταγωνιστές του.
