Ανοιχτό άφησε το ενδεχόμενο παραμονής του στη Μακάμπι Τελ Αβίβ ο Τζίμι Κλαρκ, την ώρα που για πρώτη φορά επιβεβαίωσε δημόσια πως έχει ήδη δεχθεί κρούσεις από ομάδες του NBA, ξεκαθαρίζοντας πάντως ότι θα ήταν χαρούμενος αν συνέχιζε και την επόμενη σεζόν στο Ισραήλ.
Ο 25χρονος γκαρντ μίλησε στην Israel Hayom μετά το ντέρμπι με τη Χάποελ και στάθηκε αρχικά στην απογοήτευσή του για την ήττα, τονίζοντας πόσο σημαντικό ήταν το συγκεκριμένο παιχνίδι για τη Μακάμπι.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος, ξέρω τι σημαίνει ένα ντέρμπι για έναν σύλλογο όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ και ήθελα το αποτέλεσμα να είναι διαφορετικό. Ήταν ένα σημαντικό παιχνίδι που θέλαμε να κερδίσουμε, αλλά δυστυχώς το αποτέλεσμα ήταν άλλο στο τέλος. Χάσαμε σε πάρα πολλές μάχες και αυτό μας πλήγωσε», ανέφερε λίγες ώρες μετά τα σενάρια για ενδιαφέρον του Παναθηναϊκού.
Σε ατομικό επίπεδο, πάντως, ο Κλαρκ βλέπει τη φετινή EuroLeague ως τη σημαντικότερη σεζόν της καριέρας του μέχρι τώρα. Ο Αμερικανός γκαρντ εξήγησε ότι η φετινή του πορεία είναι ουσιαστικά η επιβεβαίωση της δουλειάς που έχει ρίξει όλα τα προηγούμενα χρόνια.
«Σε προσωπικό επίπεδο νιώθω ότι αυτή η σεζόν ήταν απόδειξη της σκληρής δουλειάς που έχω κάνει όλα αυτά τα χρόνια και φέτος αυτό φάνηκε. Το γεγονός και μόνο ότι κατάφερα να φτάσω από εκεί που ξεκίνησα σε έναν σύλλογο όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ είναι πολύ σημαντικό για μένα και για την οικογένειά μου. Έκανα φέτος αυτό που ξέρω να κάνω και αυτό που κάνω από μικρός για τους φιλάθλους», είπε.
Ο Κλαρκ στη φετινή EuroLeague μετρά 9,5 πόντους και 4,3 ασίστ κατά μέσο όρο, ενώ στο ισραηλινό πρωτάθλημα έχει 10 πόντους και 5,1 ασίστ.
Όταν ρωτήθηκε για το αν θα ήθελε να συνεχίσει στη Μακάμπι και την επόμενη σεζόν, η απάντησή του μόνο αρνητική δεν ήταν. «Θα ήμουν παραπάνω από χαρούμενος να επιστρέψω για άλλη μία σεζόν στη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Θα πρέπει να δω πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα και τι θα συμβεί το καλοκαίρι, αλλά προσωπικά θα ήθελα να επιστρέψω για ακόμη μία χρονιά», τόνισε.
Την ίδια ώρα, όμως, δεν έκρυψε ότι το NBA παραμένει το μεγάλο προσωπικό του όνειρο και ότι ήδη έχει αρχίσει να νιώθει το ενδιαφέρον από την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
«Το να παίξω στο NBA είναι το όνειρό μου από παιδί. Από τότε που ήμουν μικρός, αυτό ονειρευόμουν και αυτό ήθελα να κάνω όταν φανταζόμουν τον εαυτό μου να παίζει μπάσκετ. Το τελευταίο διάστημα έχω δεχθεί κρούσεις από ομάδες του NBA και νιώθω τυχερός που μεγάλες ομάδες από την καλύτερη λίγκα στον κόσμο με θέλουν. Είναι πολύ σημαντικό για μένα και είναι ένα όνειρο», υπογράμμισε.
