Τη δική του ανάγνωση για την υπόθεση του Τι Τζέι Σορτς και το γιατί ο Παναθηναϊκός μπήκε δυνατά στη μάχη για την απόκτησή του έδωσε ο Έρικ ΜακΚόλουμ στο podcast EuroInsiders, εξηγώντας πως σε τέτοιες περιπτώσεις οι μεγάλοι αντίπαλοι δεν θέλουν να αφήσουν έναν difference maker να καταλήξει στον «αιώνιο».
Ο έμπειρος Αμερικανός στάθηκε αρχικά στο αγωνιστικό σκέλος, τονίζοντας πως πολλές φορές στην EuroLeague η επιτυχία ή η αποτυχία ενός παίκτη δεν έχει να κάνει με το ταλέντο του, αλλά με το κατά πόσο ταιριάζει στο περιβάλλον και στο σύστημα που βρίσκει μπροστά του.
«Το έχουμε δει με κάποιους παίκτες φέτος, πέρσι, και πιο παλιά. Ήταν σπουδαίοι παίκτες, πρώτη πεντάδα της EuroLeague, δεύτερη πεντάδα της EuroLeague, σε ομάδα πλέι-οφ. Και μετά είδαμε να αλλάζουν οι συνθήκες για αυτούς. Το ταλέντο τους δεν άλλαξε. Απλώς δεν ήταν το σωστό ταίριασμα», ανέφερε.
Μάλιστα, έφερε ως χαρακτηριστικό παράδειγμα τον ίδιο τον Σορτς, υποστηρίζοντας πως, αν έβλεπε όσα συνέβησαν με τον Λορέντζο Μπράουν, ο ίδιος δεν θα επέλεγε τον Παναθηναϊκό ακόμη και με τόσο μεγάλο συμβόλαιο.
«Μετά από όσα είδα να συμβαίνουν με τον Λορέντζο Μπράουν πέρσι; Δεν υπήρχε καμία πιθανότητα να το έκανα. Θα έπαιρνα λιγότερα χρήματα για να πάω στο Μιλάνο», είπε, εξηγώντας ότι η Αρμάνι θα ήταν, κατά την άποψή του, πολύ καλύτερο μπασκετικό περιβάλλον για έναν γκαρντ που χρειάζεται την μπάλα στα χέρια του και ρόλο απόλυτου δημιουργού.
Ο ΜακΚόλουμ, πάντως, φρόντισε να ξεκαθαρίσει πως δεν θεωρεί λανθασμένη ούτε τη στάση του παίκτη ούτε τη λογική του Παναθηναϊκού. Αντίθετα, υποστήριξε πως οι «πράσινοι» έκαναν αυτό που υπαγορεύει ο ανταγωνισμός στο υψηλότερο επίπεδο. «Ο Παναθηναϊκός έκανε το σωστό. Δεν αφήνεις τον Ολυμπιακό να πάρει αυτόν τον παίκτη», ανέφερε.
Στη συνέχεια έδωσε και τη δική του εξήγηση για το πώς λειτουργεί η αγορά στην EuroLeague, σημειώνοντας πως το ενδιαφέρον για έναν παίκτη αυξάνεται ακόμη περισσότερο όταν μπαίνει στο παιχνίδι ο μεγάλος εγχώριος αντίπαλος.
«Συχνά στην Ευρώπη οι ομάδες σε αγαπούν, τους αρέσεις, έχουν μια ιδέα για το πώς θα σε χρησιμοποιούσαν, αλλά το ενδιαφέρον τους αυξάνεται όταν σε θέλει ο αντίπαλος. Αυτό είναι φυσιολογικό. Έτσι ανεβαίνει η τιμή σου. Αν σε θέλει ο Ερυθρός Αστέρας, πιθανότατα δεν θα αργήσει να το κάνει και η Παρτιζάν. Αν σε θέλει ο Ολυμπιακός, σε θέλει και ο Παναθηναϊκός», υπογράμμισε.
Ο Αμερικανός στάθηκε και στην αγωνιστική λογική πίσω από το ενδιαφέρον του Ολυμπιακού για τον Σορτς, εκτιμώντας ότι οι «ερυθρόλευκοι» αναζητούσαν έναν παίκτη που να μπορεί να αλλάζει ισορροπίες με την μπάλα στα χέρια.
«Όταν κοιτάς τον Ολυμπιακό, λες “έχουν πραγματικά δημιουργό;”. Ποιο ήταν το θέμα τους κάθε φορά που έφταναν στο Final Four τα τελευταία χρόνια; Έναν παίκτη που να κάνει τη διαφορά, κάποιον που να μπορεί να διασπάσει την άμυνα, να επιτεθεί σε αλλαγές, να παίξει pick and roll. Ο Τόμας Γουόκαπ είναι πολύ καλός παίκτης και αμυντικός. Δεν θα τον χαρακτήριζες μεγάλο δημιουργό. Ο Τι Τζέι Σορτς, όμως, είναι μεγάλος δημιουργός, game changer», είπε.
