Στην πίστη των παικτών του και στην αντίδραση που έβγαλε η Χάποελ απέναντι στον Παναθηναϊκό στάθηκε ο Δημήτρης Ιτούδης μετά τη νίκη της ομάδας του στη Σόφια, υπογραμμίζοντας πως το αποτέλεσμα ήρθε απέναντι σε έναν πολύ υψηλού επιπέδου αντίπαλο.
Ο Έλληνας τεχνικός έδωσε τα εύσημα στους παίκτες του για το γεγονός ότι δεν σταμάτησαν να πιστεύουν στο παιχνίδι, παρότι η Χάποελ βρέθηκε να κυνηγά στο σκορ για μεγάλο διάστημα. «Αξίζουν όλα τα συγχαρητήρια στους παίκτες και την ομάδα. Συνέχισαν να πιστεύουν, συνεχίσαμε να πιστεύουμε. Παίξαμε κόντρα σε μια καταπληκτική ομάδα», ανέφερε αρχικά.
Στη συνέχεια εξήγησε πως η ομάδα του είδε την ευκαιρία να επιστρέψει στο παιχνίδι προς το τέλος της τρίτης περιόδου, όταν διαπίστωσε ότι μπορούσε να ανεβάσει την απόδοσή της. «Για τρία δεκάλεπτα ήμασταν πίσω με 11 πόντους, αν δεν κάνω λάθος, ή ίσως 12. Και μετά, στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, στους 9. Είπαμε ότι τώρα έχουμε την ευκαιρία μας, είδαμε ότι μπορούμε να ανεβάσουμε λίγο την απόδοσή μας γιατί άρχισαν να κουράζονται», σημείωσε.
Ο Ιτούδης αναφέρθηκε και στις απουσίες του Παναθηναϊκού, τονίζοντας ότι οι «πράσινοι» στερήθηκαν σημαντικές μονάδες, με ειδική μνεία στον Τζέριαν Γκραντ, ενώ στάθηκε και στη διαχείριση του Κέντρικ Ναν. «Ας μην ξεχνάμε ότι τους έλειπαν σημαντικοί παίκτες σήμερα, ο Γκραντ είναι πολύ σημαντικός παίκτης γι’ αυτούς. Ο Σλούκας κουράστηκε λίγο… Προσπαθήσαμε να έχουμε τον Ναν υπό πίεση όλη την ώρα ώστε να μοιράζει περισσότερο την μπάλα παρά να σκοράρει, γιατί είναι ένας εξαιρετικός σκόρερ», είπε.
Κλείνοντας, ξεκαθάρισε πως πάνω από όλα η νίκη αυτή ήταν θέμα νοοτροπίας και αντίδρασης μετά τις προηγούμενες αμυντικές εμφανίσεις της Χάποελ. «Μπορώ να μιλάω τώρα για στρατηγικές, αλλά δεν είναι θέμα στρατηγικής. Είναι θέμα της πίστης τους. Εμείς ως ομάδα, ειδικά μετά τις κακές αμυντικές επιδόσεις που είχαμε κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπασκόνια, θέλαμε να ανακάμψουμε. Και ανακάμψαμε δυναμικά απέναντι σε έναν σπουδαίο αντίπαλο, στον οποίο εύχομαι φυσικά καλή τύχη», πρόσθεσε.
