Σε μια από τις πιο ειλικρινείς τοποθετήσεις του, ο Κώστας Παπανικολάου γύρισε πίσω στο 2013, στη στιγμή που άνοιξε ο δρόμος για τη μετακίνησή του στην Μπαρτσελόνα, παρότι –όπως εξηγεί– η καρδιά του ήταν στον Ολυμπιακό.
Μιλώντας στο EuroInsiders, στο κομμάτι της συζήτησης για το γιατί επέλεξε να φύγει εκείνη την περίοδο, ο αρχηγός των «ερυθρολεύκων» υποστήριξε πως ο σύλλογος έβλεπε τότε το θέμα και μέσα από το επιχειρηματικό πρίσμα, έχοντας ήδη έναν πολύ ισχυρό κορμό.
«Εκείνη τη στιγμή, αν με ρωτάς, ο Ολυμπιακός σκέφτηκε: “Έχουμε αυτόν τον τύπο, είναι νέος, έχει προοπτική, αλλά έχουμε τον Σπανούλη, έχουμε τον Πρίντεζη, έχουμε τον Σλούκα, έχουμε τον Μάντζαρη”. Αν το δεις από την πλευρά του επιχειρείν, ήταν σαν να λένε “ΟΚ, μπορούμε να βγάλουμε κάτι από αυτό”, χωρίς να χάνουμε τον βασικό κορμό μας»”, υπογράμμισε.
Ο ίδιος ξεκαθαρίζει πως δεν ήταν μια απόφαση που πήρε μονομερώς, καθώς είχε ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο και δεν μπορούσε να επιβάλει την παραμονή του. Όταν, μάλιστα, οι δύο ομάδες προχώρησαν σε συμφωνία και ήρθε το τελικό «σήμα» για την ολοκλήρωση της μετακίνησης, ο Παπανικολάου παραδέχεται πως ένιωσε ότι το μήνυμα ήταν ξεκάθαρο: «Είχα ακόμη έναν χρόνο συμβόλαιο, άρα δεν είναι ότι “έφυγα”. Όταν ο Ολυμπιακός συμφώνησε και η Μπαρτσελόνα μας είπε “πήραμε το πράσινο φως από τον Ολυμπιακό”, σκέφτηκα: “ΟΚ, μάλλον δεν με θέλουν πια, πρέπει να προχωρήσω”».
Κλείνοντας, εξηγεί ότι η επιλογή δεν ισοδυναμούσε με υποχώρηση ή βήμα προς τα πίσω, αλλά με μετάβαση σε έναν επίσης κορυφαίο προορισμό: «Και δεν ήταν ότι πήγαινα σε κακή ομάδα. Πήγαινα στην Μπαρτσελόνα. Οπότε είπα: “ναι, πάμε”».
