Σε ανοιχτή ρήξη με τη Μονακό ήρθε ο Μάικ Τζέιμς, ο οποίος μέσω αναρτήσεων στο «Χ» τοποθετήθηκε δημόσια για τις καθυστερήσεις πληρωμών και αποκάλυψε πως έχει ζητήσει να αποχωρήσει από την ομάδα, χωρίς όμως να του δοθεί η σχετική άδεια.
Ο Αμερικανός γκαρντ εξαπέλυσε ευθείες βολές κατά της διοίκησης, κάνοντας λόγο για ασέβεια και αθέτηση υποσχέσεων. «Είναι δυσάρεστο παιχνίδι να παίζεις με τα χρήματά μου και να με κοροϊδεύεις μπροστά στη μούρη μου», έγραψε, για να συμπληρώσει: «Είμαι πολλά χρόνια στην Ευρώπη. Ξέρω πως οι πληρωμές μπορεί να είναι επισφαλείς. Όμως, μην μου λες ψέματα ότι έρχονται και όταν δεν έρχονται με κάνεις να δείχνω ανόητος. Αυτό είναι ασέβεια».
Ο Τζέιμς υποστήριξε πως δεν έχει πλήρη εικόνα πέρα από όσα διαβάζει και ο ίδιος στα δημοσιεύματα. «Μου έχουν πει ένα σωρό ψέματα. Όλα όσα έχετε διαβάσει εσείς είναι αυτά που ξέρω και εγώ», ανέφερε, αφήνοντας αιχμές για τη διαχείριση της κατάστασης.
Απαντώντας σε ερωτήσεις για το μέλλον του, τόνισε: «Δεν ξέρω τι θα κάνω την επόμενη σεζόν. Θα πάω κάπου που θέλουν να κερδίζουν και μπορώ να τους βοηθήσω. Δεν χρειάζομαι κάτι παραπάνω». Όταν ρωτήθηκε αν έχει ζητήσει να αποχωρήσει, αποκάλυψε: «Το έκανα πολλές φορές. Είπαν ότι δεν θα με αφήσουν», ενώ για το γιατί δεν έφυγε νωρίτερα, απάντησε χαρακτηριστικά: «Με κράτησαν όμηρο».
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσαν και τα σχόλιά του για τις οικονομικές εκκρεμότητες. «Πιο πολλούς από όσους μου έχουν πληρώσει», είπε αναφερόμενος στους μισθούς που του οφείλονται, διευκρινίζοντας: «Έχω πληρωθεί λιγότερους μήνες από κάθε άλλον. Είμαι πολύ πίσω».
Σε ερώτηση για ενδεχόμενη τιμωρία από τη Μονακό, απάντησε ειρωνικά: «Πώς μπορούν να με τιμωρήσουν; Είμαι ήδη απλήρωτος. Μπορούν να σε τιμωρήσουν χωρίς χρήματα; Ειλικρινά σας ρωτάω. Κάποιος να ρωτήσει το Chat GPT».
Ο έμπειρος γκαρντ στάθηκε και στη συνολική του προσφορά στο κλαμπ, σημειώνοντας: «Πρώτα από όλα, δεν έβγαζα εκατομμύρια κάθε σεζόν. Δίνω μια υπηρεσία, ο κόσμος έρχεται να με δει, να με χειροκροτήσει και να με αποδοκιμάσει. Πρέπει να αποζημιωθώ για αυτό. Αν όχι, τότε τι γίνεται;».
Και πρόσθεσε: «Δεν είμαι δυσαρεστημένος με τη ζωή μου και δεν θα πέσω σε κατάθλιψη. Είμαι πολύ μακριά από κάτι τέτοιο. Όμως, δεν μου αρέσει άλλο να με χειρίζονται με αυτόν τον τρόπο. Έχω κάνει πάρα πολλά για να βάλω αυτή την ομάδα σε μια παγκόσμια κλίμακα και με παίζουν μπροστά στα μούτρα μου. Αρκετά».
Κλείνοντας, έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα για το μέλλον του: «Ειλικρινά, οι μέρες μου είναι μετρημένες. Δεν βλέπω τον εαυτό μου σε ένα μέρος που δεν με παίρνουν στα σοβαρά και μου λένε ψέματα». Παράλληλα, έγραψε: «Όπως και να ’χει, το καλοκαίρι θα είμαι ελεύθερος. Ανυπομονώ να πληρωθώ».
Μάλιστα, όταν φίλος του Παναθηναϊκού τον προέτρεψε να επιστρέψει στην Αθήνα, ο Τζέιμς απάντησε λακωνικά: «Πάρε τηλέφωνο τον DPG».
