Η πρόκριση της Εθνικής στα προημιτελικά του EuroBasket δεν έφερε μόνο χαμόγελα, αλλά χάρισε και εικόνες που διδάσκουν. Στιγμές που πρέπει να σταθούν παράδειγμα για το πώς μπορεί –και πρέπει– να λειτουργεί το ελληνικό μπάσκετ.
Μετά το τέλος του αγώνα με το Ισραήλ, ο αρχηγός της Εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, πήρε… ασίστ από δημοσιογράφο για να μιλήσει για τον εαυτό του και για την άμυνα που έπαιξε στον Ντένι Αβντίγια. Αντί όμως να αυτοαποθεωθεί, έσπευσε να δώσει τα εύσημα στον Γιώργο Καλαϊτζάκη για την προσπάθεια και την αποτελεσματικότητά του πάνω στον σταρ των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς.
“Δεν νομίζω ότι ήταν τόσο καλή η άμυνα (σ.σ. η δική του). Πιστεύω ότι ο Καλαϊτζάκης τα πήγε καλύτερα πάνω του σήμερα, άρα σε αυτόν αξίζουν τα συγχαρητήρια”, είπε ο 35χρονος φόργουορντ του Ολυμπιακού και της Εθνικής.
Και αν η δήλωση έστειλε μήνυμα, η εικόνα το έκανε ακόμη πιο δυνατό: Η κάμερα “έπιασε” τον αρχηγό να γυρίζει μετά από ένα κρίσιμο εύστοχο τρίποντο προς τον αντίπαλό του όλη τη σεζόν, αλλά συμπαίκτη του στην Εθνική, Αλέξανδρο Σαμοντούροβ, και να του φωνάζει με πάθος: «Μπράβο, μωρή κ@@@!». Μια φράση αυθόρμητη, που λέει περισσότερα από χίλιες δηλώσεις.
Τον Σαμοντούροβ, που πέρα από τρομερό ταλέντο, από τα λίγα που έχουμε παράξει τα τελευταία χρόνια, δείχνει να έχει και ένα σπάνιο χαρακτήρα. Τον οποίο, μάλιστα, -όπως αποκάλυψε ο ίδιος- έχει υπό την προστασία του ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης, παίκτης του Ολυμπιακού. “Με τον Λαρεντζάκη είμαστε φίλοι και επειδή είμαι μικρός, με έχει πάρει από κοντά και μου δίνει συμβουλές”, είπε σε δημοσιογράφους αμέσως μετά το ματς με την Κύπρο.
Αυτές είναι οι δηλώσεις, οι στιγμές, οι εικόνες που θυμίζουν σε όλους μας ποια είναι η πραγματική δύναμη του ελληνικού μπάσκετ. Και την ίδια ώρα, μας εκθέτουν ως χώρα για όλα όσα συμβαίνουν στις εγχώριες διοργανώσεις.
Αυτή τη στιγμή η Ελλάδα έχει την τεράστια τύχη να διαθέτει τις δύο καλύτερες ομάδες της Ευρώπης, τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό, που πρωταγωνιστούν στο υψηλότερο επίπεδο. Οι ιδιοκτήτες των ομάδων, που ρίχνουν κάθε χρόνο τεράστια ποσά, είναι ώρα να αντιληφθούν ότι πρέπει να προστατέψουν όχι μόνο την εικόνα τους, αλλά και την ίδια τους την επένδυση. Το προϊόν στο οποίο βάζουν τα χρήματά τους. Γιατί προς το παρόν, αντί να το προστατεύουν, του κάνουν ζημιά.
Η τοξικότητα έχει χτυπήσει κόκκινο. Αναβολές παιχνιδιών, καταγγελίες, επιστολές, προσωπικές αντιπαραθέσεις που ξεφεύγουν από κάθε όριο.
Η εικόνα των διεθνών αποπνέει το ακριβώς αντίθετο. Παιδιά 20, 25, 30 χρονών, που αφήνουν πίσω τη συλλογική τους “ταυτότητα” και παλεύουν ο ένας για τον άλλον. Που στηρίζουν, που δίνουν κουράγιο, που κάνουν ένα βήμα μπροστά όχι για να κερδίσουν τίτλους μόνο, αλλά για να εκπροσωπήσουν κάτι πολύ μεγαλύτερο, την Ελλάδα.
Το ελληνικό μπάσκετ δεν είναι οι διαμαρτυρίες, οι καταγγελίες και τα παρασκήνια. Το ελληνικό μπάσκετ είναι ο Παπανικολάου, ο Λαρεντζάκης, ο Καλαϊτζάκης και ο Σαμοντούροβ. Και την εικόνα που μας χαρίζουν αυτά τα παιδιά δεν επιτρέπεται να την μουτζουρώνει κανείς.
