Για τον Ολυμπιακό του Ντούσαν Ίβκοβιτς και τον τρόπο με τον οποίο νεαροί -τότε- παίκτες, όπως ο ίδιος και ο Κώστας Παπανικολάου μπήκαν στην ομάδα, μίλησε ο Βαγγέλης Μάντζαρης στην εκπομπή “Man to Man powered by Stoiximan“.
“Ο coach Ίβκοβιτς δεν με ήξερε. Αν ο Ολυμπιακός δεν έριχνε το μπάτζετ το 2011, από τα 30 εκατ. στα 10, ούτε εγώ ούτε ο Σλούκας θα… περνούσαμε απ’ έξω. Μόνο ο Παπανικολάου θα έπαιζε, επειδή είχαν δώσει 1 εκατ. και τον είχαν αγοράσει από τον Άρη. Ο Σλούκας ήταν δανεικός στον Άρη, δεν τον ήθελε ο Ίβκοβιτς. Βγήκαμε μπροστά, αρπάξαμε την ευκαιρία. Μας βοήθησε ο Σπανούλης και ο coach Ίβκοβιτς δεν μάσαγε να μας πετάξει στο παρκέ. Ο Σπανούλης ήταν στην αρχή λίγο… δυσκοίλιος με την αλλαγή αυτή, με τα πιτσιρίκια και τον Χάινς από τη Γερμανία, όμως ήταν επαγγελματίας και δικαιωθήκαμε”, υπογράμμισε.
Υπενθυμίζεται πως ο τότε προπονητής των “ερυθρολεύκων” δεν είχε στα πλάνα του τον νυν αρχηγό του Παναθηναϊκού. “Ο Ίβκοβιτς είναι ένας πολύ καλός προπονητής και δεν χρειάζεται να μιλήσω εγώ γι’ αυτόν, οι τίτλοι του μιλούν από μόνοι τους. Στην αρχή δεν με ήθελε στην ομάδα, αλλά μετά άλλαξε μυαλό και σιγά σιγά άρχισε να με εμπιστεύεται. Έμαθα πολλά από αυτόν και στον ένα χρόνο που δούλεψα μαζί του βελτίωσα το παιχνίδι μου”, είχε δηλώσει o Σλούκας σε παλαιότερη συνέντευξή του στην ιστοσελίδα της EuroLeague.
Για τις φορές που υπήρξε ενδιαφέρον από τον Παναθηναϊκό, ο Μάντζαρης είπε: “Το 2011 είχαν ως νεαρό τον Βεργίνη, εμφανίστηκε ο Ολυμπιακός και με πήρε προσωπικά ο κ. Αγγελόπουλος. Το 2014, που έγινε πρόταση του Παναθηναϊκού στον Ολυμπιακό, δεν το συζήτησα και αυτό έγινε το 2017, που μίλησα μία φορά με τον κ. Γιαννακόπουλο, αλλά του είπα ότι αν μου δώσουν οι Αγγελόπουλοι τα χρήματα ου ήθελα, δεν θα έφευγα”.
