Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 90 ετών ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, μία από τις σημαντικότερες προσωπικότητες στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Ο άνθρωπος που έγινε γνωστός ως «Καπετάνιος» άφησε την τελευταία του πνοή έπειτα από ολιγοήμερη νοσηλεία, βυθίζοντας στο πένθος την οικογένειά του και τον χώρο του ελληνικού αθλητισμού.
Γεννημένος στις 7 Απριλίου 1936 στην Επισκοπή Ρεθύμνου, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης προερχόταν από μία από τις γνωστότερες επιχειρηματικές οικογένειες της χώρας. Ακολούθησε αρχικά τον δρόμο της ναυτιλίας, αποφοιτώντας από τη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον στην Αγγλία.
Το όνομά του, ωστόσο, συνδέθηκε ανεξίτηλα με τον Παναθηναϊκό, στον οποίο διετέλεσε πρόεδρος για σχεδόν 21 χρόνια, από τον Ιούλιο του 1979 έως τον Μάιο του 2000.
Η εποχή Βαρδινογιάννη στον Παναθηναϊκό
Κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, οι «πράσινοι» κατέκτησαν έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ, ενώ πραγματοποίησαν σημαντικές ευρωπαϊκές πορείες.
Ξεχωρίζουν οι παρουσίες του Παναθηναϊκού στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών τη σεζόν 1984-85 και του Champions League τη σεζόν 1995-96, όταν αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ και τον Άγιαξ, αντίστοιχα.
Πέρα από το ποδόσφαιρο, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης είχε σημαντική επιχειρηματική δραστηριότητα στον χώρο της ναυτιλίας, έχοντας διατελέσει για δύο θητείες μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών.
