Την εκτίμηση ότι η Παρτιζάν θα δυσκολευτεί να εξασφαλίσει απευθείας συμμετοχή στα πλέι-οφ της EuroLeague εξέφρασε ο Έρικ ΜακΚόλουμ, ο οποίος εντόπισε συγκεκριμένες αδυναμίες στο ρόστερ της σερβικής ομάδας.
Μιλώντας σε επεισόδιο του «Euro McCollum Show», ο Αμερικανός γκαρντ αναφέρθηκε στην εικόνα της Παρτιζάν μετά τις τέσσερις πρώτες αγωνιστικές και εξήγησε γιατί θεωρεί ότι η ομάδα εξαρτάται σε υπερβολικό βαθμό από τον Κάρλικ Τζόουνς.
«Ο Κάρλικ Τζόουνς θα πρέπει να κάνει ηρωικά πράγματα και ένας από τους υπόλοιπους γκαρντ θα πρέπει να ανεβάσει την απόδοσή του και να αποκτήσει σταθερότητα», ανέφερε.
Ο ΜακΚόλουμ υποστήριξε ότι ο Τζόουνς διαθέτει την ποιότητα για να ανταποκριθεί απέναντι στις καλύτερες άμυνες της διοργάνωσης, αλλά δεν μπορεί να αναλαμβάνει σχεδόν αποκλειστικά τόσο το σκοράρισμα όσο και τη δημιουργία σε όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Παράλληλα, αναφέρθηκε στους υπόλοιπους περιφερειακούς της Παρτιζάν, εκτιμώντας ότι ο Κάιλ Όλμαν διαθέτει σημαντικό επιθετικό ταλέντο, ενώ ο Αλεσάντρο Παγιόλα προσφέρει κυρίως στην άμυνα.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι αντίπαλοι θα επιχειρήσουν να περιορίσουν τη δημιουργία του Τζόουνς με παγίδες, πίεση και βοήθειες, αναγκάζοντας τους συμπαίκτες του να παράγουν επιθέσεις χωρίς να εξαρτώνται από εκείνον.
«Αν ήμουν αντίπαλος της Παρτιζάν, θα πίεζα τον Κάρλικ Τζόουνς σε όλο το γήπεδο, θα του έστελνα παγίδες και θα ανάγκαζα όλους τους υπόλοιπους να δημιουργήσουν τις δικές τους ευκαιρίες», εξήγησε. Όσον αφορά την τελική κατάταξη, ο ΜακΚόλουμ εμφανίστηκε επιφυλακτικός για τις δυνατότητες της ομάδας του Βελιγραδίου.
«Μπορώ να τους δω να φτάνουν στα play-in, αλλά αυτό εξαρτάται από τον Κάρλικ Τζόουνς. Δεν τους βλέπω στην πρώτη εξάδα ή επτάδα. Υπάρχουν επτά ή οκτώ ομάδες που είναι ξεκάθαρα καλύτερες», υποστήριξε.
Ο Αμερικανός διευκρίνισε ότι δεν θεωρεί την Παρτιζάν κακή ομάδα, αλλά εκτιμά πως ο ανταγωνισμός στη φετινή EuroLeague είναι ιδιαίτερα υψηλός. «Είναι μια καλή ομάδα. Όμως, για να μπεις στα πλέι-οφ, πρέπει να είσαι πραγματικά πολύ καλός. Μπορούν να τερματίσουν ένατοι ή δέκατοι και να διεκδικήσουν την πρόκριση μέσω των play-in», είπε.
