Έντονος προβληματισμός υπήρξε στον Ολυμπιακό τις προηγούμενες ημέρες για την εικόνα του Ταϊρίκ Τζόουνς, με όσα συνέβησαν στην αναμέτρηση απέναντι στη Βίρτους Μπολόνια να προκαλούν μεγάλη απογοήτευση στο εσωτερικό της ομάδας.
Η αποβολή του Αμερικανού σέντερ, σε ένα παιχνίδι στο οποίο οι «ερυθρόλευκοι» γνώρισαν την ήττα, αποτέλεσε την αφορμή για να επανέλθει στο προσκήνιο ένα ζήτημα που αφορά περισσότερο την πνευματική του συγκέντρωση και λιγότερο τις αγωνιστικές του δυνατότητες.
Άλλωστε, στον Ολυμπιακό δεν αμφισβητούν την ποιότητα του Τζόουνς. Το γεγονός ότι διαθέτει στοιχεία που μπορούν να αποδειχθούν ιδιαίτερα χρήσιμα στο παιχνίδι της ομάδας είναι σαφές και δεδομένο. Η αθλητικότητα, η ενέργεια, η δυναμική παρουσία κοντά στο καλάθι και η ικανότητά του να επηρεάζει το παιχνίδι αποτελούν χαρακτηριστικά που εκτιμώνται από το προπονητικό επιτελείο.
Εκείνο που προκάλεσε την απογοήτευση ήταν η αίσθηση ότι ο Αμερικανός εμφανίζεται συχνά να χάνει την πνευματική του συγκέντρωση, με αποτέλεσμα να υποπίπτει σε λάθη ή να εμπλέκεται σε καταστάσεις που στοιχίζουν τόσο στον ίδιο όσο και στην ομάδα του.
Αυτό, πάντως, δεν σημαίνει ότι οι Πειραιώτες έφτασαν στο σημείο να εξετάσουν την άμεση απομάκρυνσή του. Αντιθέτως, όπως ξεκαθάρισε και ο Γιώργος Μπαρτζώκας στη συνέντευξη Τύπου μετά τη νίκη επί της Αναντολού Εφές, τα σενάρια περί σκέψεων αντικατάστασης του Τζόουνς δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα.
«Θέλω να σας διαβεβαιώσω ότι είναι πλήρως αναληθή», τόνισε χαρακτηριστικά ο Έλληνας τεχνικός, όταν ρωτήθηκε για όσα είχαν ακουστεί τις προηγούμενες ημέρες.
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση, ωστόσο, δεν αναιρεί το γεγονός ότι υπήρξε δυσαρέσκεια για τη συμπεριφορά του παίκτη στο παρκέ και προβληματισμός για την ανάγκη μεγαλύτερης συνέπειας στο συγκεκριμένο κομμάτι.
Ο Μπαρτζώκας, μάλιστα, έδωσε το στίγμα της φιλοσοφίας του, εξηγώντας ότι σε μια ομάδα με τόσο γεμάτο ρόστερ κάθε παίκτης οφείλει να είναι έτοιμος να προσφέρει, ανεξάρτητα από τον χρόνο συμμετοχής που θα πάρει.
«Ο καθένας από εμάς, φορώντας αυτή τη φανέλα και εκπροσωπώντας αυτόν τον σύλλογο, πρέπει να καταλάβει ότι παίζοντας περίπου 90 ματς τον χρόνο, εγώ δεν απαιτώ από κανέναν να παίξει και τα 90 καλά, αλλά πρέπει να συνεισφέρει με οποιονδήποτε τρόπο στο να κερδίζει η ομάδα», ανέφερε.
Στην περίπτωση του Τζόουνς, λοιπόν, το ζητούμενο δεν είναι να αποδείξει ότι διαθέτει τις αγωνιστικές προδιαγραφές για να βοηθήσει τον Ολυμπιακό, αλλά να καταφέρει να τις αξιοποιεί με μεγαλύτερη σταθερότητα και συγκέντρωση.
Η εμφάνισή του απέναντι στην Εφές αποτέλεσε ένα θετικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Το επόμενο ζητούμενο είναι να αποκτήσει διάρκεια, περιορίζοντας τις στιγμές στις οποίες η έλλειψη καθαρού μυαλού επηρεάζει την απόδοσή του και, κατ’ επέκταση, την ομάδα.
