Σημαντικές εξελίξεις καταγράφονται γύρω από τη δημιουργία του NBA Europe, με την Αθήνα να περιλαμβάνεται στις πόλεις που προορίζονται να αποκτήσουν μόνιμη θέση στη νέα διοργάνωση, η οποία σχεδιάζεται να ξεκινήσει το 2028.
Το φιλόδοξο εγχείρημα του NBA αποκτά ολοένα και πιο συγκεκριμένη μορφή, με τον σχεδιασμό να προβλέπει τη δημιουργία μιας λίγκας 16 ομάδων, εκ των οποίων οι 12 θα διαθέτουν μόνιμη παρουσία και οι υπόλοιπες τέσσερις θα προκύπτουν μέσα από διαδικασία πρόκρισης.
Η Αθήνα βρίσκεται ανάμεσα στις πόλεις που έχουν επιλεγεί για τις μόνιμες θέσεις, μαζί με το Λονδίνο, το Μάντσεστερ, τη Ρώμη, την Κωνσταντινούπολη και τη Λιόν. Πρόκειται για μια εξέλιξη με ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το ελληνικό μπάσκετ, καθώς η παρουσία της ελληνικής πρωτεύουσας στον σχεδιασμό ανοίγει τη συζήτηση για τη μορφή που θα μπορούσε να έχει η εκπροσώπησή της στη νέα διοργάνωση.
Προς το παρόν, πάντως, δεν έχει ανακοινωθεί ποιος σύλλογος ή ποιο επενδυτικό σχήμα θα μπορούσε να αναλάβει τη συγκεκριμένη θέση.
Επένδυση 10 δισ. δολαρίων και έναρξη το 2028
Σύμφωνα με το δημοσίευμα της Guardian, το NBA σχεδιάζει να επενδύσει περίπου 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος δεκαετίας, με στόχο τη δημιουργία μιας διοργάνωσης που θα συνδυάζει στοιχεία του αμερικανικού μοντέλου με χαρακτηριστικά του ευρωπαϊκού αθλητισμού.
Η αρχική πρόθεση για έναρξη το 2027 έχει πλέον μετατεθεί κατά έναν χρόνο, με το 2028 να αποτελεί τον νέο χρονικό ορίζοντα. Για το 2027 προβλέπεται η διεξαγωγή προκριματικής διαδικασίας, μέσω της οποίας θα προκύψουν οι τέσσερις ομάδες που θα συμπληρώσουν τις 12 μόνιμες συμμετοχές.
Το οικονομικό ενδιαφέρον είναι ήδη ιδιαίτερα μεγάλο, καθώς οι προσφορές για τις μόνιμες θέσεις εκτιμάται ότι θα κυμανθούν από 500 εκατομμύρια έως και πάνω από ένα δισεκατομμύριο δολάρια, με τη θέση του Λονδίνου να συγκεντρώνει τις υψηλότερες προτάσεις.
Στο εγχείρημα εμφανίζονται να ενδιαφέρονται ισχυροί επενδυτές, αλλά και μεγάλοι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι. Ο αναπληρωτής κομισάριος του NBA, Μαρκ Τέιτουμ, είχε πρόσφατα επαφές με στελέχη της Μπαρτσελόνα, της Ρεάλ Μαδρίτης, της Παρί Σεν Ζερμέν, της Μπάγερν Μονάχου και της Μίλαν.
Παράλληλα, το NBA εξακολουθεί να επιδιώκει συνεργασία με τη EuroLeague, παρότι οι ομάδες της τελευταίας απέρριψαν την αρχική επενδυτική πρόταση και προχωρούν τον δικό τους σχεδιασμό για επέκταση στις 24 ομάδες.
Για την Αθήνα, το βασικό ερώτημα αφορά πλέον τον τρόπο με τον οποίο θα διαμορφωθεί η ελληνική παρουσία στο NBA Europe. Η πρόβλεψη για μόνιμη θέση στην πόλη αποτελεί σημαντικό στοιχείο του σχεδιασμού, χωρίς όμως να έχει αποσαφηνιστεί ακόμη η ταυτότητα της ομάδας που θα τη διεκδικήσει ή θα την εξασφαλίσει.
