Μία σημαντική εξέλιξη σχετικά με το μέλλον του Ντρου Γιούμπανκς προκύπτει από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς ο Αμερικανός σέντερ, το όνομα του οποίου έχει συνδεθεί με τον Παναθηναϊκό, βρίσκεται ανάμεσα στους βασικούς υποψηφίους για την τελευταία διαθέσιμη θέση στο ρόστερ των Νιου Γιορκ Νικς.
Ο έγκυρος δημοσιογράφος Ίαν Μπέγκλεϊ, ο οποίος καλύπτει επί σειρά ετών το ρεπορτάζ της ομάδας της Νέας Υόρκης, υποστήριξε στην εκπομπή «The Putback» του SNY ότι ο Γιούμπανκς αποτελεί την ασφαλέστερη επιλογή για τους Νικς ενόψει της νέας σεζόν του NBA.
«Νομίζω ότι η πιο ασφαλής επιλογή είναι ο Ντρου Γιούμπανκς», ανέφερε, εξηγώντας ότι οι Νικς εξετάζουν τις τελευταίες κινήσεις τους για τη συμπλήρωση του ρόστερ.
«Πριν αποχωρήσει ο Τζον Κόντσαρ από την ομάδα για προσωπικούς λόγους και οι δύο πλευρές συμφωνήσουν να λύσουν τη συνεργασία τους, εξέταζαν τόσο την προσθήκη ενός παίκτη στην περιφέρεια όσο και ενός ψηλού. Αν εξακολουθούν να κινούνται προς αυτή την κατεύθυνση, θα πρέπει να πραγματοποιήσουν κάποια ανταλλαγή», σημείωσε.
Σύμφωνα με τον Μπέγκλεϊ, εφόσον δεν προκύψει κάποια ανταλλαγή, η προτεραιότητα της Νέας Υόρκης αναμένεται να είναι η ενίσχυση της γραμμής των ψηλών. «Αν υποθέσουμε ότι δεν θα γίνει κάποια ανταλλαγή, τότε πρέπει να επιλέξουν έναν ψηλό και ο Γιούμπανκς θα ήταν η πιο ασφαλής λύση», πρόσθεσε.
Η συγκεκριμένη εκτίμηση παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τον Παναθηναϊκό, καθώς ο 29χρονος σέντερ είναι ένα από τα ονόματα που έχουν βρεθεί στο προσκήνιο σχετικά με την αναζήτηση ενίσχυσης στη θέση «5».
Ο Γιούμπανκς συμμετέχει στο training camp των Νικς με συμβόλαιο Exhibit 9, χωρίς εγγυημένη θέση στο τελικό ρόστερ. Ανταγωνιστής του είναι μεταξύ άλλων ο Τζέιμς Γουάισμαν, ο οποίος διαθέτει μεγαλύτερα περιθώρια εξέλιξης, αλλά και ιστορικό τραυματισμών που δημιουργεί προβληματισμό.
Μάλιστα, ο Μπέγκλεϊ εμφανίζεται να προτιμά την εμπειρία και τη μεγαλύτερη αγωνιστική αξιοπιστία του Γιούμπανκς, θεωρώντας ότι οι Νικς χρειάζονται έναν παίκτη που θα μπορεί να προσφέρει άμεσα λύσεις πίσω από τους βασικούς ψηλούς τους.
Για τον Παναθηναϊκό, το συγκεκριμένο ρεπορτάζ έχει διπλή ανάγνωση. Από τη μία πλευρά, επιβεβαιώνει ότι το μέλλον του Γιούμπανκς παραμένει ανοιχτό, καθώς δεν έχει εξασφαλίσει θέση στο ρόστερ της Νέας Υόρκης. Από την άλλη, δείχνει ότι οι πιθανότητες παραμονής του στο NBA είναι υπαρκτές, με έναν από τους πλέον ενημερωμένους δημοσιογράφους των Νικς να τον θεωρεί την ασφαλέστερη επιλογή.
