Τις πρώτες του εντυπώσεις από τον νέο Παναθηναϊκό κατέθεσε ο Έρικ ΜακΚόλουμ, εκφράζοντας την πίστη του στην ποιότητα του ρόστερ, αλλά εντοπίζοντας ένα συγκεκριμένο ζήτημα στη βασική πεντάδα που έχει χρησιμοποιηθεί μέχρι στιγμής.
Μιλώντας στο «Euro McCollum Show» του EuroInsiders, ο Αμερικανός ξεκαθάρισε αρχικά ότι δεν θέλει να βγάλει μεγάλα συμπεράσματα από τα πρώτα παιχνίδια, θεωρώντας ότι το πρόγραμμα των «πράσινων» ήταν βατό. Παρόλα αυτά, δήλωσε εντυπωσιασμένος από το υλικό που διαθέτει ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς και περιμένει να δει πώς θα λειτουργήσει η ομάδα όταν επιστρέψουν όλοι οι τραυματίες.
«Είχαν εύκολο πρόγραμμα, οπότε δεν έχω μάθει ακόμη κάτι για αυτούς. Μου αρέσει πολύ το ρόστερ του Παναθηναϊκού. Πιστεύω ότι έχουν ταλέντο, έχουν τον κατάλληλο προπονητή και το σύστημα θα μπει στη θέση του. Έχω περιέργεια να δω πώς θα δέσουν όλα όταν θα είναι πλήρεις και υγιείς», ανέφερε.
Ο ΜακΚόλουμ στάθηκε ιδιαίτερα στην επιστροφή του Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις, αλλά και στη συνύπαρξή του με τον Γκερσόν Γιαμπουσέλε, θεωρώντας ότι τα πρώτα δείγματα επιβεβαιώνουν πως οι δύο παίκτες μπορούν να λειτουργήσουν μαζί.
«Μου άρεσε που ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις επέστρεψε και έκανε ένα πολύ καλό ντεμπούτο με 13 πόντους, 4 ριμπάουντ και 4 ασίστ. Την ίδια ημέρα ο Γιαμπουσέλε έπαιξε επίσης καλά και είχε 17 πόντους, κάτι που μου δείχνει ότι μπορούν να παίξουν μαζί. Ήξερα ότι θα είναι στο “3” και στο “4”, με τον Νάιτζελ να παίζει αρκετά στο “3”», εξήγησε.
Θετικά ήταν τα σχόλιά του και για τον Σιλβέν Φρανσίσκο, τον οποίο χαρακτήρισε εξαιρετικά άνετο στο παιχνίδι του, αλλά και για τον Ματίας Λεσόρ, ξεχωρίζοντας την ενέργεια που προσφέρει. Η βασική του ένσταση, ωστόσο, αφορά την πεντάδα με την οποία ξεκινά ο Παναθηναϊκός.
«Δεν μου αρέσει η βασική πεντάδα. Πιστεύω ότι εκτός έδρας αυτή η πεντάδα θα έχει προβλήματα. Δεν υπάρχει αρκετή δημιουργία, δεν υπάρχει αρκετό ball handling και δεν υπάρχουν αρκετοί τρόποι για να δημιουργηθούν εύκολες ευκαιρίες και εύκολο σκοράρισμα. Στην έδρα σου μπορείς να το ξεπεράσεις, γιατί έχεις τον κόσμο και την ενέργεια. Εκτός έδρας, όμως, δεν μπορείς να το κάνεις», τόνισε.
Ο ΜακΚόλουμ ανέλυσε στη συνέχεια το πρόβλημα που βλέπει στη συνύπαρξη του Τζέριαν Γκραντ με τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη και τον Λευτέρη Μαντζούκα. Παρότι αποθέωσε τον τελευταίο για τις εμφανίσεις του και το σουτ του, θεωρεί ότι η συγκεκριμένη σύνθεση αφήνει υπερβολικά μεγάλο βάρος δημιουργίας στον Γκραντ.
«Ο Μαντζούκας παίζει εκπληκτικά. Είχε 7/11 τρίποντα στη διαβολοβδομάδα, έδειξε ότι μπορεί να βοηθήσει και στο ριμπάουντ. Παίζει εξαιρετικά. Όμως το ball handling του δεν μπορεί να βοηθήσει σε αυτό το κομμάτι. Έχεις τον Τζέριαν Γκραντ μόνο του με την ευθύνη της ντρίμπλας. Ο Καλαϊτζάκης είναι αμυντικός παίκτης, δεν είναι πραγματικά εκείνος που θα δημιουργήσει. Έτσι αφήνεις τον Γκραντ μόνο του να δημιουργήσει τα πάντα», υποστήριξε.
Όπως είπε, θα προτιμούσε να βλέπει τον Φρανσίσκο μαζί με τον Γκραντ στην αρχική πεντάδα. Άφησε πάντως ανοιχτό το ενδεχόμενο η συγκεκριμένη επιλογή του Ομπράντοβιτς να σχετίζεται με την επικείμενη επιστροφή του Κέντρικ Ναν και την προσπάθεια να διατηρηθεί ο Φρανσίσκο σε έναν σταθερό ρόλο ερχόμενος από τον πάγκο.
«Ίσως προσπαθεί να προετοιμάσει τον Φρανσίσκο ώστε να έρχεται από τον πάγκο, γιατί όταν επιστρέψει ο Κέντρικ Ναν θα μπει στη βασική πεντάδα. Σας το λέω, αν αυτή η πεντάδα παίξει απέναντι στις τέσσερις ή πέντε κορυφαίες ομάδες της EuroLeague, θα αρχίζει τα παιχνίδια με επιθετικά προβλήματα. Θα ψάχνουν το σκοράρισμα και δεν θα το βρίσκουν», κατέληξε.
