Μία ιδιαίτερη ιστορία από το σύντομο πέρασμά του από τον Παναθηναϊκό θυμήθηκε ο Άλφα Ντιαλό, ο οποίος αποκάλυψε ότι αποχώρησε από τους «πράσινους» χωρίς να αγωνιστεί ποτέ σε επίσημο παιχνίδι, λαμβάνοντας μάλιστα χρήματα για τη λύση της συνεργασίας τους.
Ο 29χρονος φόργουορντ, ο οποίος έκανε φέτος το μεγάλο βήμα για το NBA και τους Ντένβερ Νάγκετς, αναφέρθηκε μιλώντας στην Denver Post στους σημαντικότερους σταθμούς της καριέρας του και γύρισε τον χρόνο πίσω στο καλοκαίρι του 2021.
Ο Ντιαλό είχε πραγματοποιήσει μία εξαιρετική σεζόν με το Λαύριο, η οποία του άνοιξε την πόρτα του Παναθηναϊκού. Υπέγραψε συμβόλαιο με τους «πράσινους», όμως η συνεργασία των δύο πλευρών ολοκληρώθηκε πριν προλάβει να καταγράψει επίσημη συμμετοχή.
Σύμφωνα με όσα εξήγησε, ο Παναθηναϊκός ήθελε να τον παραχωρήσει ως δανεικό, ένα ενδεχόμενο που δεν τον ενδιέφερε. Τελικά οι δύο πλευρές ακολούθησαν διαφορετικούς δρόμους, με τον ίδιο να περιγράφει με χιούμορ τον τρόπο με τον οποίο έκλεισε η συγκεκριμένη ιστορία.
«Μια μέρα ήρθε μια μικρή επιταγή. Ήταν χρήματα από το buyout μιας ομάδας στην οποία δεν είχα παίξει ποτέ, ούτε καν είχα πάει. Ήταν ωραίο», ανέφερε.
Ο Ντιαλό συνέχισε τελικά την καριέρα του στη Μονακό και στην πρώτη του σεζόν στη EuroLeague βρέθηκε απέναντι στην ομάδα με την οποία είχε υπογράψει λίγους μήνες νωρίτερα. Όπως παραδέχθηκε, μάλιστα, οι δύο νίκες επί του Παναθηναϊκού είχαν για εκείνον ιδιαίτερη σημασία. «Κερδίσαμε τον Παναθηναϊκό δύο φορές εκείνη τη σεζόν. Χάρηκα γι’ αυτό», αποκάλυψε.
Η πορεία του στη Μονακό τον καθιέρωσε σταδιακά στο κορυφαίο επίπεδο του ευρωπαϊκού μπάσκετ, με τον Ντιαλό να εξελίσσεται σε έναν από τους κορυφαίους αμυντικούς της EuroLeague. Παρότι είχε προσελκύσει νωρίτερα ενδιαφέρον από το NBA, δεν ήθελε να εγκαταλείψει τον σημαντικό ρόλο που είχε στην Ευρώπη για ένα two-way συμβόλαιο.
«Ήθελα να βρίσκομαι απευθείας στο ρόστερ στο NBA. Δεν ήμουν σε άσχημη κατάσταση στην Ευρώπη. Έπαιζα στη EuroLeague, κερδίζαμε παιχνίδια. Ζούσα στο Μονακό, ο καιρός είναι υπέροχος, βρίσκεσαι στη νότια Γαλλία, έχει θάλασσα και παραλίες», εξήγησε.
Τελικά η ευκαιρία που περίμενε ήρθε από το Ντένβερ, το οποίο παρακολουθούσε την εξέλιξή του για περίπου τρία χρόνια. Ο Ντιαλό άφησε πίσω του την προοπτική ενός πιο προσοδοφόρου συμβολαίου στην Ευρώπη και επέλεξε το μονοετές εγγυημένο συμβόλαιο των Νάγκετς, κάνοντας στα 29 του χρόνια το βήμα για το NBA.
