Μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ιστορία από το πρώτο διάστημα της επιστροφής του Γιώργου Μπαρτζώκα στον Ολυμπιακό αποκάλυψε ο Μιχάλης Στεφάνου, μιλώντας στην εκπομπή «Floor Generals» του καναλιού Betarades.
Σύμφωνα με όσα ανέφερε, το πρώτο καλοκαίρι μετά την επιστροφή του στους «ερυθρόλευκους», ο Μπαρτζώκας είχε παρουσιάσει στη διοίκηση ένα πλάνο που προέβλεπε την ταυτόχρονη απόκτηση του Κώστα Σλούκα και του Νικ Καλάθη, θεωρώντας ότι οι δύο Έλληνες γκαρντ μπορούσαν να αποτελέσουν τη βάση πάνω στην οποία θα χτιζόταν η νέα ομάδα.
«Όταν ήρθε ο Γιώργος Μπαρτζώκας στον Ολυμπιακό, εκείνο το πρώτο καλοκαίρι πήγε να συζητήσει με τη διοίκηση με την εξής ιδέα. Να έρθουν στον Ολυμπιακό μαζί, πακέτο, ο Σλούκας με τον Καλάθη, να δημιουργηθεί ένας καλός κορμός και να μπουν γερά θεμέλια στο οικοδόμημα», ανέφερε ο Στεφάνου.
Μάλιστα, σύμφωνα με την ίδια τοποθέτηση, ο προπονητής του Ολυμπιακού θεωρούσε τόσο σημαντικές τις συγκεκριμένες δύο κινήσεις, ώστε ήταν διατεθειμένος να αναζητήσει πολύ οικονομικότερες λύσεις για τις υπόλοιπες ανάγκες του ρόστερ, προκειμένου να διατεθεί το απαραίτητο μπάτζετ για τους δύο γκαρντ.
«Είχε πει ότι, αν δεν υπάρχει μπάτζετ, θα βρω με πολύ λίγα ό,τι άλλο χρειάζεται να καλύψουμε. Αν μπορούμε να πάρουμε αυτούς τους δύο παίκτες, όλα τα υπόλοιπα θα τα βρούμε με πολύ λίγα χρήματα», πρόσθεσε.
Το ακόμη πιο ενδιαφέρον κομμάτι της αποκάλυψης αφορά τον Καλάθη, καθώς ο Στεφάνου υποστήριξε ότι υπήρξαν πράγματι συζητήσεις ανάμεσα στις δύο πλευρές και πως ο διεθνής γκαρντ αντιμετώπιζε θετικά την προοπτική να φορέσει τη φανέλα του Ολυμπιακού.
«Πράγματι ο Νικ Καλάθης συζήτησε με τον Ολυμπιακό και ήταν πολύ θετικός, γιατί πρώτα απ’ όλα κατάλαβε πόσο πολύ ταιριάζει σε αυτό που είχε στο μυαλό του ο Γιώργος Μπαρτζώκας», σημείωσε.
Ο Στεφάνου πρόσθεσε πάντως ότι η χρονική συγκυρία έπαιξε τον δικό της ρόλο, καθώς το διαζύγιο του Καλάθη με τον Παναθηναϊκό ήταν ακόμη πολύ πρόσφατο. Όπως εκτίμησε, ο Έλληνας γκαρντ δέχθηκε αρκετές πιέσεις και εμφανίστηκε τελικά διστακτικός απέναντι στην προοπτική της μετακίνησής του στον μεγάλο αντίπαλο.
«Εγώ νομίζω ότι δέχτηκε και εκείνος πολλές πιέσεις. Ήταν τότε πολύ φρέσκο το διαζύγιό του με τον Παναθηναϊκό και κάπως ήταν κι εκείνος λίγο διστακτικός», κατέληξε.
