Ο Παναθηναϊκός έκανε σχεδόν τα πάντα σωστά απέναντι στη Βιλερμπάν. Σκόραρε 102 πόντους, τελείωσε το παιχνίδι με 64,9% στα δίποντα και 50% στα τρίποντα, μοίρασε 25 ασίστ και συγκέντρωσε 130 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης, φτάνοντας με χαρακτηριστική άνεση στο 102-79 και στο 2/2 στη EuroLeague. Υπήρξε, ωστόσο, ένας αριθμός που δύσκολα θα περάσει απαρατήρητος από τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς.
Η Βιλερμπάν τελείωσε την αναμέτρηση με 15 επιθετικά ριμπάουντ, δύο περισσότερα από τα 13 του Παναθηναϊκού. Και αυτό αποκτά μεγαλύτερη σημασία αν αναλογιστεί κανείς ότι οι «πράσινοι» κυριάρχησαν σχεδόν σε κάθε άλλο κομμάτι του παιχνιδιού και τελικά κέρδισαν τη συνολική μάχη των ριμπάουντ με 37-29.
Το παράδοξο κρύβεται ακριβώς εκεί. Οι Γάλλοι είχαν μόλις 14 αμυντικά ριμπάουντ αλλά 15 επιθετικά, βρίσκοντας δηλαδή περισσότερα ριμπάουντ στη ρακέτα του Παναθηναϊκού από όσα στη δική τους. Από τα 29 συνολικά ριμπάουντ της Βιλερμπάν, περισσότερα από τα μισά ήρθαν στην επίθεση.
Και δεν επρόκειτο απλώς για μία εξαιρετική βραδιά ενός αντίπαλου ψηλού. Ο Μποντιάν Μασά πήρε τέσσερα επιθετικά ριμπάουντ, ο Μάιλς Κέιλ τρία, οι Τζόελ Μπόλομποϊ και Μαρκ-Όουεν Φοντζό Νταντά από δύο, ενώ από ένα πρόσθεσαν οι Πάτι Μιλς, Ντέιβιντ Λάιτι και Νέιθαν Σεστίνα. Η διασπορά αυτή δείχνει ότι το ζήτημα δεν περιορίστηκε σε ένα συγκεκριμένο προσωπικό μαρκάρισμα κάτω από το καλάθι.
Αυτό είναι και το σημείο που πιθανότατα θα απασχολήσει περισσότερο τον Ομπράντοβιτς στην ανάλυση του παιχνιδιού. Το αμυντικό ριμπάουντ δεν αποτελεί δουλειά αποκλειστικά των ψηλών. Απαιτεί σωστά box out, συγκέντρωση μετά το σουτ και συμμετοχή των περιφερειακών, ιδιαίτερα όταν ο αντίπαλος στέλνει παίκτες από τις θέσεις των γκαρντ και των φόργουορντ προς το επιθετικό ριμπάουντ.
Υπάρχει βέβαια και μία σημαντική παράμετρος. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε χωρίς τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ και τον Μουσταφά Φαλ, ενώ συνολικά ο Ομπράντοβιτς είχε στη διάθεσή του μόλις 11 παίκτες. Αυτό δεν εξαφανίζει τα 15 επιθετικά ριμπάουντ της Βιλερμπάν, αλλά αποτελεί μέρος της εξήγησης για μια frontline που δεν βρισκόταν στην κανονική της σύνθεση.
Το εντυπωσιακό είναι ότι η συγκεκριμένη αδυναμία ουσιαστικά καλύφθηκε από την τεράστια διαφορά στην αποτελεσματικότητα. Ο Παναθηναϊκός είχε 24/37 δίποντα και 13/26 τρίποντα, την ώρα που η Βιλερμπάν έμεινε στα 19/37 και 9/30 αντίστοιχα. Με τέτοια ποσοστά, οι έξτρα κατοχές που κέρδισαν οι Γάλλοι δεν ήταν αρκετές για να αλλάξουν την εικόνα της αναμέτρησης.
Απέναντι όμως σε μία ομάδα υψηλότερου επιπέδου, η ίδια κατάσταση μπορεί να κοστίσει πολύ περισσότερο. 15 επιθετικά ριμπάουντ σημαίνουν επαναλαμβανόμενες δεύτερες ευκαιρίες και κατοχές στις οποίες μια καλή πρώτη άμυνα δεν ολοκληρώνεται ποτέ πραγματικά, επειδή η μπάλα επιστρέφει στον αντίπαλο.
Κάπως έτσι, πίσω από ένα βράδυ στο οποίο οι αριθμοί του Παναθηναϊκού ήταν σχεδόν εντυπωσιακοί σε όλο το ταμπλό, βρίσκεται και το στοιχείο πάνω στο οποίο υπάρχει περιθώριο βελτίωσης. Το 102-79 δεν αφήνει αμφιβολίες για την ανωτερότητα των «πράσινων» απέναντι στη Βιλερμπάν.
Τα 15 επιθετικά ριμπάουντ των Γάλλων, όμως, είναι ένας αριθμός που ο Ομπράντοβιτς δύσκολα θα θέλει να δει να επαναλαμβάνεται όταν απέναντι θα βρίσκεται ένας αντίπαλος που μπορεί να τιμωρήσει πολύ περισσότερο κάθε δεύτερη ευκαιρία.
