Σε μια ιδιαίτερα αποκαλυπτική συνέντευξη στο Zalgiris.lt, ο Μάριους Γκριγκόνις μίλησε αναλυτικά για την τετραετή παρουσία του στον Παναθηναϊκό, τη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν, τα σοβαρά προβλήματα που αντιμετώπισε στην αποκατάστασή του από τον τραυματισμό στη μέση, αλλά και τις οργανωτικές δυσκολίες που, όπως υποστήριξε, υπήρχαν σε αρκετές περιπτώσεις στο εσωτερικό της ομάδας.
Ο Λιθουανός γκαρντ, που επέστρεψε φέτος στη Ζαλγκίρις, χαρακτήρισε συνολικά την εμπειρία του στην Αθήνα ως «οργανωμένο χάος», εξηγώντας ότι πέρασε από ακραία διαφορετικές καταστάσεις μέσα σε λίγα χρόνια.
«Οργανωμένο χάος», απάντησε όταν κλήθηκε να περιγράψει με μία φράση την περίοδό του στον Παναθηναϊκό.
«Η πρώτη χρονιά ήταν ενδιαφέρουσα. Τώρα είναι εύκολο να μιλάς γι’ αυτή, αλλά τότε ήταν δύσκολα. Όλοι στα αποδυτήρια τσακώνονταν, έλεγαν πράγματα ο ένας στον άλλον, ο προπονητής έκοβε παίκτες από την ομάδα, οι ίδιοι οι οπαδοί μας μάς έβριζαν και έφτυναν. Περπατούσες στον δρόμο και σου έλεγαν διάφορα», ανέφερε.
Στη συνέχεια στάθηκε στην τεράστια αλλαγή κλίματος που ακολούθησε μετά την κατάκτηση της EuroLeague.
«Την επόμενη χρονιά σε κουβαλούσαν στους ώμους τους επειδή πήραμε τη EuroLeague. Λέμε ότι το Κάουνας είναι φανατικό με τη Ζαλγκίρις, αλλά εκεί είναι άλλο επίπεδο. Ολόκληρη η αθλητική τους κουλτούρα ζει και αναπνέει γι’ αυτό. Είναι πραγματικά τρελοί με την ομάδα. Εκείνη η περίοδος ήταν από τις καλύτερες της καριέρας μου», τόνισε.
«Μου είχαν πει ότι μπορώ να φύγω – Έμεινα και τελικά έπαιζα 35 λεπτά»
Ο Γκριγκόνις αποκάλυψε ότι πριν από τη σεζόν της κατάκτησης της EuroLeague είχε ενημερωθεί πως μπορούσε να αποχωρήσει, όμως εκείνος επέλεξε να παραμείνει επειδή είχε συμβόλαιο.
«Μου είχαν πει και εμένα ότι ήμουν ελεύθερος να φύγω, αλλά είχα συμβόλαιο και τους είπα: “Κάντε ό,τι θέλετε”. Αργότερα μου είπαν ξανά ότι μπορούσα να φύγω και εγώ επέστρεψα πάλι», είπε.
Η κατάσταση άλλαξε λόγω των πολλών τραυματισμών που αντιμετώπισε ο Παναθηναϊκός στην αρχή της σεζόν.
«Θυμάμαι ότι έλειπαν ο Μήτογλου, ο Παπαπέτρου και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ. Τελικά έφτασα να παίζω 35 λεπτά ανά παιχνίδι. Έτσι είναι ο αθλητισμός. Βάζεις τα πρώτα σου σουτ, όλοι αρχίζουν να σου λένε πόσο καλός είσαι και μετά συνεχίζεις να παίζεις», σημείωσε.
Σημαντικό σημείο για την εξέλιξη της ομάδας, σύμφωνα με τον ίδιο, ήταν η άφιξη του Κέντρικ Ναν.
«Μετά ήρθε ο Ναν και μας ανέβασε σε άλλο επίπεδο. Έτσι καταφέραμε να δεθούμε ως ομάδα, χωρίς κανόνες, χωρίς τίποτα. Απλώς συνέβη. Θυμάμαι ότι όταν πηγαίναμε στο Final Four ήμασταν πεπεισμένοι ότι θα το κατακτήσουμε. Ακόμη και όταν ήμασταν 15 πόντους πίσω από τη Ρεάλ στον τελικό, όλοι πιστεύαμε ότι θα κερδίσουμε», υπογράμμισε.
«Βρείτε μου έναν παίκτη που να έχει σχέση με τον Αταμάν»
Ιδιαίτερα αιχμηρός ήταν ο Γκριγκόνις όταν ρωτήθηκε για τη σχέση του με τον Εργκίν Αταμάν. «Θα ήθελα να μου βρείτε έστω έναν παίκτη που να έχει σχέση μαζί του. Αποστασιοποιείται πλήρως από τους παίκτες. Αυτή είναι η στάση που επιλέγει να κρατά. Δεν υπάρχει καθόλου επικοινωνία», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όταν αργότερα ρωτήθηκε αν είχε επιχειρήσει να συζητήσει με κάποιον για τον περιορισμένο ρόλο που είχε την τελευταία σεζόν, επέστρεψε ξανά στο ίδιο θέμα. «Να μιλήσω με ποιον; Όχι. Δεν λειτουργεί έτσι με τον Αταμάν», σημείωσε.
Ο ίδιος περιέγραψε μάλιστα μια κατάσταση στην οποία ο ρόλος του μπορούσε να αλλάξει από τη μία στιγμή στην άλλη. «Είσαι εκεί και σκέφτεσαι ότι θα βοηθήσεις στην προπόνηση και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Όταν σε χρειαστούν, θα σε καλέσουν. Υπήρχαν φορές που οδηγούσες για να γυρίσεις σπίτι μετά την προπόνηση και δεχόσουν τηλεφώνημα: “Έλα στο αεροδρόμιο, πρέπει να ταξιδέψεις για τον αγώνα”», αποκάλυψε.
«Ή έμπαινες στα αποδυτήρια και 25 λεπτά πριν από το παιχνίδι σου έφερναν τη στολή και σου έλεγαν ότι σε χρειάζονται. Υπήρχαν τέτοιες καταστάσεις», πρόσθεσε.
Ο Γκριγκόνις εκτίμησε ότι τα πράγματα θα είναι διαφορετικά πλέον με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. «Δεν πιστεύω ότι θα υπάρχει κάτι παρόμοιο με τον Ζέλικο. Υπήρχαν πολλά τέτοια οργανωτικά ζητήματα», είπε.
Η αναφορά στην αποκατάστασή του
Ένα κομμάτι της συνέντευξής του αφορούσε τον τραυματισμό στη μέση και την αποκατάσταση που ακολούθησε. Ο Γκριγκόνις αποκάλυψε ότι σε κάποια φάση είχε φτάσει ακόμη και να σκέφτεται το ενδεχόμενο να σταματήσει το μπάσκετ.
«Όταν τα πράγματα είναι δύσκολα, αυτή η επιλογή υπάρχει πάντα. Ήταν χάος. Κανείς δεν είχε οργανώσει σωστά την αποκατάστασή μου και έπρεπε να ταξιδεύω μόνος μου στη Γερμανία», ανέφερε.
Περιγράφοντας πόσο σοβαρή είχε γίνει η κατάστασή του πριν από την επέμβαση, είπε: «Πριν από το χειρουργείο ήμουν ουσιαστικά παράλυτος. Δεν μπορούσα να κάνω τίποτα και δεν μπορούσα καν να πετάξω στη Γερμανία. Έπρεπε να χειρουργηθώ εκεί».
Τα προβλήματα, σύμφωνα με τον ίδιο, συνεχίστηκαν και μετά την επέμβαση. «Μετά υπήρχαν διαφωνίες. Ο δικός μου γιατρός έλεγε ένα πράγμα και ο γιατρός της ομάδας κάτι άλλο. Ο τραυματισμός ξαναφούντωσε. Τότε πλέον μπορούσα να ταξιδέψω στη Γερμανία και πέρασα όλο το καλοκαίρι εκεί», εξήγησε.
Ο Λιθουανός ανέφερε ότι η κατάσταση άρχισε να βελτιώνεται όταν ο Παναθηναϊκός πρόσθεσε στο επιτελείο έναν Έλληνα φυσιοθεραπευτή με τον οποίο είχε συνεργαστεί και στη Ρωσία.
«Είναι πραγματικά πολύ καλός ειδικός. Συνέχισα μαζί του την αποκατάσταση και βοήθησε και ο Κέστας, που εργάζεται και στη Ζαλγκίρις. Μόνο τον Ιανουάριο της περασμένης χρονιάς άρχισα να νιώθω πραγματικά καλύτερα. Τότε άρχισα να πιστεύω ξανά ότι όλα ήταν δυνατά. Χρειάστηκε πολύς χρόνος», σημείωσε.
«Η ομάδα χειρίστηκε άσχημα αρκετές περιπτώσεις τραυματισμών»
Παρά τις διαφωνίες που είχε στην πορεία της αποκατάστασης, ο Γκριγκόνις ξεκαθάρισε ότι δεν χάλασαν συνολικά οι σχέσεις του με τον Παναθηναϊκό.
«Κανείς δεν το πήρε προσωπικά. Μου είπαν: “Αν θέλεις, μείνε”. Τεχνικά θα έπρεπε να έχω συμβόλαιο μαζί τους και αυτή τη χρονιά. Αν ήθελα, μπορούσα να ψάξω άλλη ομάδα. Από τη δική τους πλευρά όλα έγιναν καλή τη πίστει», ανέφερε.
Παράλληλα, τόνισε ότι εξακολουθεί να έχει καλή σχέση με τη διοίκηση. «Έχω σίγουρα καλή σχέση με τον αθλητικό διευθυντή του Παναθηναϊκού και με τον ιδιοκτήτη του συλλόγου. Δεν υπήρχαν προβλήματα», είπε. Ωστόσο, επιβεβαίωσε ότι είχε έρθει σε σύγκρουση με τον γιατρό της ομάδας.
«Τότε, βέβαια, είχα τσακωθεί με τον γιατρό της ομάδας. Δεν μπορείς να κάνεις τα πράγματα με αυτόν τον τρόπο. Σε αντίθεση με τη Ζαλγκίρις, στην Ευρώπη πολλές φορές αντιμετωπίζουν υπερβολικά χαλαρά την επιλογή γιατρών και φυσιοθεραπευτών», υπογράμμισε.
Ο Γκριγκόνις αναφέρθηκε και στη στιγμή της επιστροφής του, όταν οι φίλοι του Παναθηναϊκού τον υποδέχθηκαν με standing ovation.
«Όταν μπήκα τότε στο παρκέ, σίγουρα δεν ήμουν ακόμη έτοιμος. Έπρεπε να επιστρέψω σταδιακά. Έχω βρεθεί σε πολλά μέρη όπου κανείς δεν περιμένει μέχρι να είσαι 100% υγιής. Αν είσαι στο 70% και μπορείς να τρέξεις και να σουτάρεις, περιμένουν να μπεις και να παίξεις», τόνισε.
Και συνέχισε: «Δεν ήμουν ακόμη έτοιμος και ίσως αυτό λειτούργησε εναντίον μου, επειδή όλοι περίμεναν ότι μετά από έναν χρόνο χωρίς παιχνίδια θα επέστρεφα και αμέσως θα ήμουν καλά. Κάτι παρόμοιο συνέβη και με τον Λεσόρ. Αργότερα χρειάστηκε κι εκείνος νέο χειρουργείο».
«Ο σύλλογος χειρίστηκε άσχημα αρκετές καταστάσεις με τραυματισμούς. Νομίζω ότι το καταλαβαίνουν και οι ίδιοι. Έχουν αλλάξει πολλά πράγματα, επομένως τώρα θα πρέπει να είναι καλύτερα», σημείωσε.
«Μετά την EuroLeague σε κοιτούν διαφορετικά»
Παρά τα προβλήματα που περιέγραψε, ο 32χρονος γκαρντ κράτησε ιδιαίτερα θετικά συναισθήματα για τον κόσμο του Παναθηναϊκού και όσα έζησε μετά την κατάκτηση της EuroLeague.
«Όταν έχεις γράψει ιστορία με τον Παναθηναϊκό και έχεις βάλει εκείνο το αστέρι στη φανέλα, ο κόσμος σε κοιτάζει διαφορετικά. Το ένιωσα πραγματικά. Οι άνθρωποι μου έδειξαν πολλή αγάπη», ανέφερε.
Επίσης, εξήγησε ότι δεν ήθελε να παραμείνει στον σύλλογο απλώς και μόνο για να εισπράττει το συμβόλαιό του. «Ήθελα να προσπαθήσω άλλη μία φορά. Να έχω έναν ρόλο στον οποίο θα είμαι σημαντικός, όχι απλώς να βρίσκομαι εκεί και να πληρώνομαι», υπογράμμισε.
Πλέον ο Γκριγκόνις επέστρεψε στη Ζαλγκίρις, έχοντας ως βασικό προσωπικό στόχο να παραμείνει υγιής. Όπως παραδέχθηκε, οι συνεχόμενοι τραυματισμοί και οι δύσκολες περίοδοι αποκατάστασης τον επιβάρυναν σημαντικά ψυχολογικά, όμως σήμερα δηλώνει ότι η μέση του βρίσκεται σε καλή κατάσταση.
