Οι δηλώσεις του Έρικ Σποέλστρα για τη συμμετοχή των παικτών των Μαϊάμι Χιτ στις εθνικές τους ομάδες έρχονται λίγες ημέρες (ή και ώρες, σε σχέση με το ματς με την Ισπανία) μετά την απουσία του Γιάννη Αντετοκούνμπο από τα παιχνίδια της Ελλάδας και, αναπόφευκτα, φωτίζουν με διαφορετικό τρόπο την εξήγηση που είχε δοθεί από την ΕΟΚ.
Ο προπονητής των Χιτ βρέθηκε στην Ιταλία για την αναμέτρηση των «ατζούρι» με τη Σερβία, προκειμένου να παρακολουθήσει από κοντά τους Σιμόνε Φοντέκιο και Νίκολα Γιόβιτς. Εκεί μίλησε στη FIBA και είπε κάτι που αποκτά ιδιαίτερο ελληνικό ενδιαφέρον.
«Πάντα ενθαρρύνουμε τους παίκτες μας να παίζουν για τις χώρες τους. Υπάρχει το πάθος και ο ενθουσιασμός γύρω από αυτό, αλλά επίσης σε προετοιμάζει για μία σεζόν στο NBA καλύτερα από οτιδήποτε άλλο», ανέφερε ο Σποέλστρα.
Και κάπου εδώ προκύπτει το προφανές ερώτημα: αν αυτή είναι πράγματι η φιλοσοφία των Μαϊάμι Χιτ, τι ακριβώς συνέβη στην περίπτωση του Γιάννη Αντετοκούνμπο;
Η εξήγηση που είχε δώσει η ΕΟΚ
Όταν ανακοινώθηκαν οι κλήσεις για τα παιχνίδια με την Ουκρανία και την Ισπανία και το όνομα του Αντετοκούνμπο απουσίαζε, η ΕΟΚ είχε αισθανθεί την ανάγκη να τοποθετηθεί επίσημα.
Η Ομοσπονδία είχε ξεκαθαρίσει αρχικά ότι δεν υπήρχε κανένα οικονομικό ζήτημα σχετικά με την απαιτούμενη ασφάλιση του παίκτη. Αντιθέτως, ανέφερε ότι τόσο η ίδια, όσο και ο Βασίλης Σπανούλης είχαν ζητήσει τη βοήθεια του Γιάννη, όμως η παρουσία του δεν κατέστη εφικτή «λόγω της ιδιαίτερης χρονικής συγκυρίας με την έναρξη του νέου κεφαλαίου στην καριέρα του».
Το νέο κεφάλαιο ήταν φυσικά η παρουσία του στους Μαϊάμι Χιτ. Η συγκεκριμένη διατύπωση άφηνε εύλογα την εντύπωση ότι η μετάβαση του Αντετοκούνμπο στη νέα του ομάδα και όσα αυτή συνεπαγόταν δεν επέτρεπαν τη συμμετοχή του στα συγκεκριμένα παιχνίδια της Εθνικής.
Μόνο που τώρα έρχεται ο ίδιος ο προπονητής των Χιτ και περιγράφει μια φιλοσοφία που, τουλάχιστον σε πρώτη ανάγνωση, μοιάζει να κινείται προς την ακριβώς αντίθετη κατεύθυνση.
Ο Σποέλστρα δεν μίλησε ειδικά για τον Γιάννη, αλλά…
Εδώ χρειάζεται μία σημαντική διάκριση. Ο Σποέλστρα δεν αναφέρθηκε στον Αντετοκούνμπο, ούτε είπε ότι οι Χιτ τού έδωσαν άδεια να αγωνιστεί με την Ελλάδα και εκείνος δεν πήγε. Επομένως, κάτι τέτοιο δεν μπορεί να παρουσιαστεί ως γεγονός.
Αυτό που είπε όμως είναι απολύτως σαφές. Οι Χιτ όχι απλώς δεν αντιμετωπίζουν αρνητικά τη συμμετοχή των παικτών τους στις εθνικές ομάδες, αλλά, σύμφωνα με τον προπονητή τους, την ενθαρρύνουν.
Και ο Σποέλστρα δύσκολα έχει κάποιον προφανή λόγο να παρουσιάσει δημόσια μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία από αυτή που πραγματικά εφαρμόζει ο οργανισμός του Μαϊάμι. Πολύ περισσότερο όταν έκανε αυτές τις δηλώσεις έχοντας ταξιδέψει ο ίδιος στην Ευρώπη για να παρακολουθήσει δύο παίκτες των Χιτ να αγωνίζονται με τις εθνικές τους ομάδες, έχοντας -προφανώς- πάρει και τη σχετική άδεια.
Το ερώτημα που μένει αναπάντητο
Εφόσον ο Αντετοκούνμπο ήθελε να αγωνιστεί, όπως είχε επιβεβαιώσει και ο ίδιος, εφόσον το ζήτημα δεν ήταν οικονομικό ή ασφαλιστικό και εφόσον οι Χιτ, διά στόματος Σποέλστρα, ενθαρρύνουν τους παίκτες τους να εκπροσωπούν τις χώρες τους, τότε ποιο ακριβώς ήταν το εμπόδιο;
Μπορεί φυσικά να υπήρχαν ειδικές συνθήκες που αφορούσαν αποκλειστικά τον Γιάννη. Το προσωπικό του πρόγραμμα, η προσαρμογή στη νέα ομάδα, κάποια συμφωνία διαχείρισης του φόρτου ή οποιοσδήποτε άλλος παράγοντας που δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Οι δηλώσεις του Σποέλστρα από μόνες τους δεν αποδεικνύουν ότι η ανακοίνωση της ΕΟΚ ήταν ψευδής. Την εκθέτουν όμως επικοινωνιακά, γιατί κάνουν την αρχική εξήγηση να μοιάζει τουλάχιστον ελλιπής.
Όταν η Ομοσπονδία επικαλείται ως βασική αιτία την «ιδιαίτερη χρονική συγκυρία» του νέου κεφαλαίου στους Χιτ και λίγες εβδομάδες αργότερα ο προπονητής αυτής ακριβώς της ομάδας δηλώνει ότι στο Μαϊάμι ενθαρρύνουν τους διεθνείς να αγωνίζονται με τις χώρες τους, είναι λογικό να ζητείται μια πιο συγκεκριμένη απάντηση που μέχρι στιγμής δεν έχουμε λάβει.
