Τον παίκτη που θα ολοκληρώσει τη γραμμή των φόργουορντ και θα προσφέρει διαφορετικά χαρακτηριστικά πίσω από τον Σάσα Βεζένκοβ αναζητά ο Ολυμπιακός, μετά την αποχώρηση του Άλεκ Πίτερς για την Αρμάνι Μιλάνο.
Η αντικατάσταση του Αμερικανού δεν αποτελεί μια απλή διαδικασία «ένας φεύγει, ένας έρχεται». Ο Πίτερς ήταν ένας από τους καλύτερους σουτέρ της EuroLeague στη θέση «4», μπορούσε να τιμωρήσει κάθε βοήθεια και είχε τη δυνατότητα να διατηρεί ανοιχτό το γήπεδο ακόμη και όταν δεν έπαιρνε πολλές κατοχές.
Οι αριθμοί αποτυπώνουν την αποτελεσματικότητά του. Ανά 100 κατοχές είχε 27,5 πόντους, με 67,6% στο true shooting και 64,9% στο effective field goal percentage. Εκτελούσε με 67% στα δίποντα και 41,7% στα τρίποντα, ενώ πρόσφερε 10,4 ριμπάουντ ανά 100 κατοχές. Το offensive rating του έφτανε το 122,9, με τον Ολυμπιακό να έχει θετικό net rating κατά 12,7 πόντους όσο βρισκόταν στο παρκέ.
Βεζένκοβ και Πίτερς ήταν όμοιοι
Το ζήτημα, όμως, είναι πως ο Πίτερς και ο Βεζένκοβ, παρά την ποιότητά τους, πρόσφεραν αρκετά κοινά στοιχεία. Αμφότεροι είναι εξαιρετικοί σουτέρ, κινούνται υποδειγματικά χωρίς την μπάλα και μπορούν να τελειώσουν φάσεις με ελάχιστη επαφή με αυτή. Ο Βεζένκοβ, βέβαια, έχει σαφώς μεγαλύτερο επιθετικό βάρος, με 36,7 πόντους ανά 100 κατοχές, 66,7% στο true shooting και 40,3% στα τρίποντα, έχοντας usage 25,5% έναντι 20% του Πίτερς.
Ακριβώς γι’ αυτό ο Γιώργος Μπαρτζώκας δεν αναζητά απαραίτητα έναν παίκτη που θα αντιγράψει το αγωνιστικό προφίλ του Πίτερς. Ο Ολυμπιακός θέλει να προσθέσει δίπλα στον Βεζένκοβ έναν περισσότερο αθλητικό φόργουορντ, ικανό να ανεβάσει την ένταση, να μαρκάρει διαφορετικού τύπου αντιπάλους και να δώσει επιλογές σε σχήματα που μέχρι σήμερα δεν υπήρχαν στον ίδιο βαθμό.
Ο ιδανικός στόχος θα πρέπει να μπορεί να αγωνιστεί και σε δεύτερη θέση. Η δυνατότητα να παίξει στο «3» σε ψηλά σχήματα θεωρείται σημαντική, καθώς θα επιτρέπει στον Μπαρτζώκα να χρησιμοποιεί ταυτόχρονα δύο δυνατά κορμιά στα φόργουορντ, χωρίς να χάνει ταχύτητα και αμυντική ευελιξία.
Ένας τέτοιος παίκτης θα μπορούσε να μαρκάρει από ψηλούς περιφερειακούς μέχρι πιο ευέλικτα «4άρια», να αλλάζει στα σκριν και να βοηθά στο αμυντικό ριμπάουντ. Παράλληλα, θα έδινε στον Ολυμπιακό περισσότερη απειλή στο ανοιχτό γήπεδο, κάθετο παιχνίδι και επιθέσεις πάνω από τη στεφάνη, στοιχεία που δεν αποτελούσαν το βασικό αγωνιστικό πακέτο του Πίτερς.
Η διαφοροποίηση αυτή έχει και τακτική σημασία. Με τον Βεζένκοβ στο παρκέ, ο Ολυμπιακός διαθέτει ήδη έναν από τους πιο αποτελεσματικούς εκτελεστές της διοργάνωσης. Ο Βούλγαρος είχε 61,9% στα δίποντα, 40,3% στα τρίποντα και 89% στις βολές, ενώ μάζευε 12,5 ριμπάουντ ανά 100 κατοχές. Δεν υπάρχει, επομένως, ανάγκη ο δεύτερος παίκτης της θέσης να αποτελεί μια μικρότερη εκδοχή του.
Αναζητά αθλητικότητα
Αντίθετα, ένας αθλητικός φόργουορντ θα μπορούσε να καλύψει τις αμυντικές αποστολές που δεν είναι ιδανικές για τον Βεζένκοβ, επιτρέποντάς του να διατηρεί περισσότερη ενέργεια για την επίθεση. Θα μπορούσε επίσης να παίξει δίπλα του για σημαντικά διαστήματα, με τον Βεζένκοβ στο «4» και τον νέο παίκτη στο «3», ή ακόμη να χρησιμοποιηθεί ως κοντό 5άρι σε ειδικές καταστάσεις, εφόσον διαθέτει το απαιτούμενο μέγεθος.
Η αποχώρηση του Πίτερς αφαιρεί από τον Ολυμπιακό ένα εξαιρετικά ασφαλές επιθετικό όπλο, αλλά ταυτόχρονα ανοίγει την πόρτα για μια διαφορετική κατεύθυνση. Οι «ερυθρόλευκοι» δεν ψάχνουν απλώς αριθμούς ή έναν ακόμη καλό σουτέρ. Αναζητούν έναν παίκτη που θα αλλάξει τη φυσιογνωμία ορισμένων σχημάτων και θα αυξήσει τις επιλογές του Μπαρτζώκα απέναντι στα ενισχυμένα ρόστερ των βασικών ανταγωνιστών και κυρίως του Παναθηναϊκού.
Η αναζήτηση συνεχίζεται, καθώς ο Ολυμπιακός θέλει να κάνει προσεκτική επιλογή και όχι μια προσθήκη μόνο για να καλυφθεί αριθμητικά η θέση. Ο παίκτης που θα αποκτηθεί καλείται να πλαισιώσει τον Βεζένκοβ, αλλά και να προσφέρει όσα δεν είχε το προηγούμενο δίδυμο στη θέση «4»: μεγαλύτερη αθλητικότητα, περισσότερη αμυντική ευελιξία και τη δυνατότητα να υποστηρίξει διαφορετικά σχήματα.
