Οι προσθήκες του Σιλβέν Φρανσίσκο και του Μπράνκου Μπάντιο δημιουργούν μία περιφέρεια με πρωτοφανές βάθος για τον Παναθηναϊκό. Μαζί με τους Κέντρικ Ναν, Τζέριαν Γκραντ και Κώστα Σλούκα, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς διαθέτει πέντε γκαρντ με διαφορετικά χαρακτηριστικά και τη δυνατότητα να προσαρμόζει πλήρως το rotation ανάλογα με τον αντίπαλο.
Το εύκολο συμπέρασμα θα ήταν ότι ο Σλούκας μετατρέπεται στον πέμπτο και συμπληρωματικό γκαρντ. Στην πραγματικότητα, όμως, η σειρά με την οποία αναφέρονται τα ονόματα δεν αποτυπώνει απαραίτητα την αγωνιστική ιεραρχία.
Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού μπορεί να μην έχει πλέον τον μεγαλύτερο χρόνο συμμετοχής στην περιφέρεια, αλλά εξακολουθεί να διαθέτει ένα στοιχείο που δεν αντικαθίσταται εύκολα: την ικανότητα να οργανώνει μια επίθεση υψηλού επιπέδου, να διαβάζει την άμυνα και να παίρνει τις σωστές αποφάσεις σε κρίσιμες κατοχές.
Οι αριθμοί που δείχνουν την αξία του
Τα περσινά advanced stats δείχνουν ότι ο Σλούκας δεν έμοιαζε με παίκτη σε απότομη αγωνιστική πτώση. Αντιθέτως, σε μία προβληματική σεζόν για τον Παναθηναϊκό, αποτέλεσε στο μεγαλύτερο διάστημά της ίσως τον μοναδικό παίκτη που απέδωσε σύμφωνα με την ποιότητα και την εμπειρία του.
Ανά 100 κατοχές είχε 24,2 πόντους και 12,9 ασίστ, με μόλις 3,2 λάθη. Το ποσοστό ασίστ του έφτασε το 35,3%, ενώ εκτέλεσε με 37,4% στα τρίποντα και 90,4% στις βολές. Ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν η επιρροή του στη συνολική λειτουργία της ομάδας.
Ο Παναθηναϊκός είχε επιθετικό rating 122,4 με τον Σλούκα στο παρκέ, συνολικό net rating +7,6 και διαφορά +17,8 πόντων στο on-off. Με απλά λόγια, η εικόνα της ομάδας ήταν αισθητά καλύτερη όταν εκείνος βρισκόταν στο γήπεδο.
Αυτό δεν σημαίνει ότι θα έχει ξανά τον ίδιο ρόλο ή την ίδια αγωνιστική επιβάρυνση. Σημαίνει, όμως, ότι δεν υπάρχει αγωνιστικό επιχείρημα για να μετατραπεί απλώς σε μία λύση στο τέλος του πάγκου.
Η άφιξη του Φρανσίσκο αλλάζει τις ισορροπίες
Ο Γάλλος έρχεται ως ένας από τους κορυφαίους δημιουργούς της EuroLeague. Είχε 32,3 πόντους και 12,8 ασίστ ανά 100 κατοχές, με 27,8% usage και συνολικό net rating +9,9. Πρόκειται για γκαρντ που χρειάζεται την μπάλα, δημιουργεί από το pick and roll και μπορεί να αναλάβει μεγάλο μέρος της επιθετικής παραγωγής.
Ο Ναν παραμένει ο βασικός σκόρερ, με 33,1 πόντους ανά 100 κατοχές και usage 28,2%. Αυτό σημαίνει ότι ο Παναθηναϊκός διαθέτει πλέον δύο γκαρντ που λειτουργούν καλύτερα όταν έχουν σταθερά την μπάλα στα χέρια τους.
Εδώ ακριβώς αλλάζει ο ρόλος του Σλούκα. Δεν θα χρειάζεται πλέον να οργανώνει για μεγάλα διαστήματα, ούτε να καλύπτει κάθε δημιουργικό κενό. Μπορεί να χρησιμοποιείται πιο στοχευμένα, να καθοδηγεί τη δεύτερη πεντάδα και να αναλαμβάνει τις κατοχές στις οποίες απαιτείται καθαρό μυαλό.
Ο Γκραντ και ο Μπάντιο δεν έχουν τον ίδιο ρόλο. Ο Γκραντ προσφέρει άμυνα, έλεγχο των λαθών και ισορροπία, ενώ ο Μπάντιο φέρνει ενέργεια, αθλητικότητα και σκορ χωρίς να αποτελεί καθαρό οργανωτή. Επομένως, οι πέντε γκαρντ δεν ανταγωνίζονται όλοι για ακριβώς τα ίδια λεπτά.
Πόσο μπορεί να παίζει
Μία ρεαλιστική εκτίμηση τοποθετεί τον Σλούκα περίπου στα 12 έως 17 λεπτά κατά μέσο όρο στη EuroLeague. Θα υπάρξουν βραδιές στις οποίες μπορεί να αγωνίζεται λιγότερο, ειδικά όταν απαιτείται περισσότερη αθλητικότητα και πίεση στην άμυνα. Θα υπάρξουν, όμως, και μεγάλα παιχνίδια στα οποία μπορεί να ξεπεράσει αυτό το χρόνο, εφόσον ελέγχει τον ρυθμό και παίρνει σωστές αποφάσεις.
Η χρησιμοποίησή του δεν θα κρίνεται μόνο από το ποιος ξεκινά ή ποιος έχει τα περισσότερα λεπτά. Θα κρίνεται και από το ποιος βρίσκεται στο παρκέ στις τελευταίες κατοχές. Σε ένα κλειστό παιχνίδι, ο Σλούκας μπορεί να παραμένει μία από τις ασφαλέστερες επιλογές, ακριβώς επειδή γνωρίζει πότε πρέπει να επιτεθεί, πότε να επιβραδύνει και πώς να δημιουργήσει το κατάλληλο σουτ.
Ο παράγοντας Ομπράντοβιτς
Το σημαντικότερο στοιχείο είναι ότι ο Ομπράντοβιτς γνωρίζει εξαιρετικά καλά τον Σλούκα από την κοινή τους πορεία στη Φενέρμπαχτσε. Γνωρίζει τα δυνατά του σημεία, αλλά και τις αδυναμίες του. Ξέρει ότι δεν πρέπει να εκτίθεται για μεγάλα διαστήματα απέναντι σε πολύ αθλητικές περιφέρειες, αλλά γνωρίζει επίσης πώς να τον τοποθετήσει σε σχήματα που αναδεικνύουν τη δημιουργία και το μπασκετικό του μυαλό.
Ο Σλούκας πιθανότατα δεν θα είναι πλέον ο παίκτης πάνω στον οποίο θα στηρίζεται ολόκληρη η περιφερειακή λειτουργία. Αυτό, όμως, μπορεί να λειτουργήσει υπέρ του. Με μικρότερη φθορά, λιγότερη πίεση και πιο συγκεκριμένες αποστολές, μπορεί να παραμείνει καθοριστικός.
Δεν θα είναι ο πέμπτος γκαρντ με την έννοια του πέμπτου σε αξία ή επιρροή. Θα είναι ένας έμπειρος δημιουργός ειδικών αποστολών, ένας παίκτης που μπορεί να αλλάξει τον ρυθμό ενός αγώνα και να αποτελέσει το ασφαλές χέρι όταν η πίεση αυξάνεται.
