Για τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση να επιστρέψει στην Ευρώπη και να υπογράψει στη Ζαλγκίρις μίλησε ο Γιόνας Βαλαντσιούνας, λίγες ώρες μετά την επισημοποίηση της συμφωνίας του με τη λιθουανική ομάδα.
Ο πολύπειρος σέντερ υπέγραψε διετές συμβόλαιο με τη Ζαλγκίρις, βάζοντας τέλος σε μια πορεία 14 συνεχόμενων ετών στο ΝΒΑ, και πλέον ετοιμάζεται για την επιστροφή του στην EuroLeague. Μιλώντας στο Zalgiris TV, ο 34χρονος αποκάλυψε πως η απόφαση δεν πάρθηκε εύκολα, καθώς προηγήθηκαν πολλές συζητήσεις.
«Η διαδικασία ήταν αρκετά μεγάλη και κάναμε πολλές συζητήσεις. Όμως η Λιθουανία, η Ζαλγκίρις και γενικότερα το μπάσκετ στη χώρα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο», ανέφερε.
Ο Βαλαντσιούνας στάθηκε ιδιαίτερα στην ατμόσφαιρα που δημιουργούν οι φίλαθλοι, αλλά και στην πρόοδο που έχει σημειώσει ο σύλλογος τα τελευταία χρόνια.
«Οι φίλαθλοι, αλλά και όσα έχει χτίσει η Ζαλγκίρις τα τελευταία χρόνια, με εντυπωσίασαν πραγματικά. Ήθελα να γίνω μέρος όλων όσων συμβαίνουν εδώ», είπε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, παραδέχθηκε πως ανυπομονεί να ζήσει ξανά την εμπειρία της EuroLeague, έπειτα από περισσότερα από δέκα χρόνια στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
«Πολλοί μιλούν για τη διαφορά στην ατμόσφαιρα ανάμεσα στην Ευρώπη και το ΝΒΑ. Το μπάσκετ είναι μπάσκετ παντού, όμως θέλω να νιώσω ξανά αυτή την ενέργεια που μεταδίδεται από όλο το γήπεδο. Πιθανότατα θα τη βιώσω πιο έντονα στο πρώτο μου παιχνίδι στην EuroLeague», τόνισε.
Ο Λιθουανός σέντερ αναγνώρισε πως θα χρειαστεί να προσαρμοστεί ξανά στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, αν και οι καλοκαιρινές υποχρεώσεις του με την εθνική ομάδα τον έχουν κρατήσει σε επαφή με το διαφορετικό στιλ παιχνιδιού.
«Θα χρειαστεί να αλλάξω κάποιες λεπτομέρειες και ορισμένα στοιχεία του παιχνιδιού μου που ταιριάζουν περισσότερο στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Αλλά στο τέλος της ημέρας το μπάσκετ είναι το ίδιο. Πρέπει να βάλεις την μπάλα στο καλάθι», σχολίασε.
Τέλος, αποκάλυψε πως δεν έχει ακόμη επικοινωνήσει με τον Νίκολα Γιόκιτς μετά την αποχώρησή του από τους Ντένβερ Νάγκετς.
«Όχι ακόμη. Όλα είναι πολύ πρόσφατα. Θα δούμε πώς θα εξελιχθούν τα πράγματα. Έχω μιλήσει με πολύ κόσμο για όλη αυτή την κατάσταση. Το σημαντικότερο για μένα είναι να απολαμβάνω ξανά το μπάσκετ», κατέληξε.
