Την άποψή του για τους λόγους που ο Μάριο Χεζόνια δεν έφτασε στο ταβάνι του στο NBA κατέθεσε ο Γιουσούφ Νούρκιτς, μιλώντας για τον πρώην συμπαίκτη του στο X&O’s Chat Podcast.
Ο Βόσνιος σέντερ, που είχε συνυπάρξει με τον Κροάτη φόργουορντ στους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, χαρακτήρισε τον παίκτη της Ρεάλ Μαδρίτης τεράστιο ταλέντο, αλλά στάθηκε στη δυσκολία του να προσαρμοστεί σε ένα αυστηρά δομημένο αγωνιστικό πλαίσιο.
Σύμφωνα με τον Νούρκιτς, ο Χεζόνια είναι παίκτης που χρειάζεται ελευθερία για να βγάλει στο παρκέ το πλήρες πακέτο του. Σε διαφορετική περίπτωση, όπως υποστήριξε, χάνει μέρος της επίδρασής του.
«Ο Μάριο Χεζόνια ήταν μαζί μας για μικρό χρονικό διάστημα. Ξέρετε πώς παίζει ο Χεζόνια, το έχετε δει και μόνοι σας. Κατά τη γνώμη μου, και πραγματικά αγαπώ αυτόν τον τύπο, αν δεν τον αφήσεις να παίξει όπως θέλει, παίρνεις μόνο τον μισό παίκτη που μπορεί να είναι», ανέφερε.
Ο Νούρκιτς εξήγησε πως όταν ο Χεζόνια δεν είχε τη δυνατότητα να λειτουργήσει με τον φυσικό του τρόπο, έχανε την ενέργεια και το κίνητρό του μέσα στο παιχνίδι. «Το κίνητρο εξαφανίζεται, η επιθυμία εξαφανίζεται και εκνευρίζεται τη στιγμή που του λες κάτι», πρόσθεσε.
Ο Βόσνιος θυμήθηκε και ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα από την κοινή τους θητεία στο Πόρτλαντ, όταν ο Χεζόνια προσπαθούσε να μιμηθεί επιλογές του Ντάμιαν Λίλαρντ.
«Ο Λίλαρντ σούταρε από το κέντρο και στην επόμενη κατοχή ο Χεζόνια κατέβαινε και έπαιρνε ακριβώς το ίδιο σουτ από το κέντρο. Του έλεγα: “Χέζι, μη θυμώνεις, αλλά δεν μπορείς να το κάνεις αυτό. Αν θα πάρεις αυτό το σουτ, τουλάχιστον βάλ’ το”. Και μου απαντούσε: “Μα και εκείνος πήρε το ίδιο σουτ”. Του έλεγα: “Ναι, αλλά αυτός είναι ο Λίλαρντ, αδερφέ. Δεν είναι το ίδιο”», είπε.
Ο Νούρκιτς στάθηκε και στην εικόνα του Χεζόνια στις προπονήσεις, όπου, όπως ανέφερε, μπορούσε να κυριαρχήσει λόγω του ταλέντου, του μεγέθους και της αυτοπεποίθησής του.
«Με το ύψος του μπορεί να κάνει ό,τι θέλει. Στην προπόνηση κυριαρχούσε. Αλλά μετά έρχονταν οι αγώνες και οι άνθρωποι περίμεναν από εκείνον να χωρέσει σε ένα σύστημα, να μην βγαίνει εκτός πλάνου. Αυτό ήταν αδύνατη αποστολή μαζί του. Και το ξέρει καλύτερα απ’ όλους», σημείωσε.
Μάλιστα, αποκάλυψε πως αρκετοί προσπαθούσαν να τον χρησιμοποιήσουν ως γέφυρα επικοινωνίας με τον Χεζόνια, χωρίς ο ίδιος να πιστεύει ότι κάτι τέτοιο μπορούσε πραγματικά να λειτουργήσει.
«Έρχονταν σε εμένα και μου έλεγαν: “Πρέπει να μιλήσεις στον φίλο σου γι’ αυτό”. Τους έλεγα: “Παιδιά, δεν δουλεύει πραγματικά έτσι, είναι άσκοπο”. Ήταν πάντα απίστευτο ταλέντο, ταλέντο γενιάς», υπογράμμισε.
Ο Χεζόνια είχε επιλεγεί στο Νο.5 του NBA Draft το 2015 και αγωνίστηκε στους Ορλάντο Μάτζικ, τους Νιου Γιορκ Νικς και τους Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, χωρίς όμως να εξελιχθεί στον παίκτη που πολλοί περίμεναν όταν πέρασε στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Μετά την επιστροφή του στην Ευρώπη, πάντως, αναγέννησε την καριέρα του σε υψηλό επίπεδο, περνώντας από τον Παναθηναϊκό, την Ούνικς Καζάν και τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Τη φετινή σεζόν στην EuroLeague, ο Κροάτης φόργουορντ είχε 13,3 πόντους, 4 ριμπάουντ και 2,4 ασίστ κατά μέσο όρο σε 44 παιχνίδια, αποτελώντας έναν από τους βασικούς παίκτες της «βασίλισσας».
