Η συνεργασία του Τι Τζέι Σορτς με τον Παναθηναϊκό δεν εξελίχθηκε όπως την είχαν ονειρευτεί οι δύο πλευρές, όταν οι «πράσινοι» έκλεισαν το διετές deal με τον παίκτη πριν από έναν χρόνο.
Ο Σορτς πήγε στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι του 2025, μετά από μια σεζόν επιπέδου MVP με την Παρί, όπου είχε εξελιχθεί σε έναν από τους πιο εκρηκτικούς και επιδραστικούς παίκτες της διοργάνωσης. Το fit, όμως, με τον Παναθηναϊκό αποδείχθηκε πολύ πιο δύσκολο απ’ όσο περίμεναν όλοι.
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν βρήκε ποτέ σταθερά το ρόλο που είχε στη γαλλική ομάδα. Σε ένα περιβάλλον με περισσότερες απαιτήσεις, μεγαλύτερη πίεση, περισσότερους παίκτες που χρειάζονταν την μπάλα και -κυρίως- τελείως διαφορετική αγωνιστική λογική, ο Σορτς έμοιαζε συχνά να ψάχνει τη θέση του μέσα στο παιχνίδι.
Σε αυτό έπαιξε ρόλο και η στάση του Εργκίν Αταμάν. Ο Τούρκος τεχνικός δεν έκρυψε ποτέ τη δυσαρέσκειά του για την προσαρμογή του παίκτη, κάνοντας αρκετές φορές δημόσιες τοποθετήσεις που δύσκολα βοήθησαν τον Σορτς να νιώσει άνετα και προστατευμένος.
Έτσι, πέρα από το καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, ο Σορτς δεν φάνηκε έτοιμος ούτε ψυχολογικά να διαχειριστεί την πίεση, τη δημόσια αμφισβήτηση και τον περιορισμένο ρόλο του. Από πρωταγωνιστής στην Παρί, βρέθηκε να παλεύει για λεπτά και εμπιστοσύνη.
Μπορεί να αλλάξει κάτι αν φύγει ο Αταμάν;
Θεωρητικά, η αποχώρηση του Αταμάν θα μπορούσε να ανοίξει μια χαραμάδα ανατροπής. Ένας νέος προπονητής, χωρίς το βάρος όσων έγιναν μέσα στη φετινή σεζόν, θα μπορούσε να δει τον Σορτς από μηδενική βάση.
Στην πράξη, όμως, κάτι τέτοιο μοιάζει δύσκολο. Ο Σορτς φέρεται ήδη να «ψάχνεται» στην αγορά, με ομάδες της EuroLeague να παρακολουθούν την περίπτωσή του και τη Χάποελ Τελ Αβίβ να έχει συνδεθεί έντονα με το όνομά του.
Ακόμη, λοιπόν, και αν ο Αταμάν αποχωρήσει στο τέλος της σεζόν, που αυτή τη στιγμή μοιάζει και το συντριπτικά πιθανότερο σενάριο, η παραμονή του Σορτς στον Παναθηναϊκό δεν δείχνει εύκολη υπόθεση.
Ο Παναθηναϊκός φαίνεται να έχει ήδη βγει στην αγορά για παίκτες που μπορούν να αλλάξουν τη δομή της περιφέρειάς του, ενώ και ο ίδιος ο Σορτς πιθανότατα θα αναζητήσει ένα περιβάλλον όπου θα έχει ξανά κεντρικό ρόλο, περισσότερη ελευθερία και την εμπιστοσύνη που τον έκανε να λάμψει στην Παρί.
