Τη δική του εκδοχή για το πώς χάθηκε ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις για τη Χάποελ και κατέληξε τελικά στον Παναθηναϊκό έδωσε ο Όφερ Γιανάι στο EuroInsiders, περιγράφοντας ένα παρασκήνιο με Ιτούδη, τηλεφωνήματα, ανατροπή συμφωνίας και καθοριστική παρέμβαση του Δημήτρη Γιαννακόπουλου.
«Τότε στο Final Four του Βερολίνου πήγαμε για δείπνο και έξω από το εστιατόριο ήταν ο Νάιτζελ. Αντάλλαξα μερικές κουβέντες μαζί του, είναι μια εντυπωσιακή προσωπικότητα. Αυτός και ο Ιτούδης έχουν έναν εξαιρετικό δεσμό. Γι’ αυτό ήμασταν σίγουροι ότι ο Νάιτζελ θα ερχόταν στη Χάποελ μόλις αποφάσιζε ότι δεν θα μείνει στο NBA», ανέφερε.
Ο Γιανάι υποστήριξε ότι ο παίκτης ήταν ουσιαστικά έτοιμος να μετακομίσει στη Χάποελ, όμως εκεί άλλαξε το κλίμα. «Ήταν έτοιμος να έρθει σε εμάς, αλλά μετά τα ΜΜΕ δημιούργησαν μια εντύπωση ότι πρόκειται να απολύσω τον Ιτούδη. Ο Νάιτζελ ένιωσε μια ανασφάλεια και αποφάσισε να προχωρήσει με τον Παναθηναϊκό», είπε, πριν αποκαλύψει ότι εκεί έγινε η πρώτη μεγάλη ανατροπή.
«Είπα στον μάνατζέρ του, τον Κέβιν: “Άκουσε, αποφάσισε να πάει στον Παναθηναϊκό επειδή φοβάται ότι θα απολύσω τον προπονητή, αλλά δεν πρόκειται να τον απολύσω, είναι ένα αφήγημα των media”», τόνισε, εξηγώντας πως προσπάθησε να ανατρέψει την κατάσταση μιλώντας απευθείας στον παίκτη.
«Του ζήτησα να μιλήσω στον ίδιο τον Νάιτζελ. Του εξήγησα ότι θα ήταν μεγαλύτερο επίτευγμα και πρόκληση να κερδίσει έναν τίτλο EuroLeague με μια νέα δύναμη παρά με έναν παραδοσιακό κολοσσό. Μετά έβαλα και τους παίκτες μου να του μιλήσουν. Άρχισε να πείθεται και ξεκινήσαμε να δουλεύουμε πάνω στο συμβόλαιο», αποκάλυψε.
Στη συνέχεια, ήρθε η εμπλοκή του Δημήτρη Γιαννακόπουλου. «Τότε όμως ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος βγήκε στο διαδίκτυο και είπε “Ο Νάιτζελ έρχεται στον Παναθηναϊκό”», είπε ο Γιανάι, περιγράφοντας τι ακολούθησε.
«Είπα στον Κέβιν να μη μιλήσει καθόλου με τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού μέχρι να υπογράψουμε. Ο Κέβιν ρώτησε τον Γιαννακόπουλο γιατί το λέει αυτό αφού δεν έχουν υπογεγραμμένη συμφωνία. Ο Γιαννακόπουλος, ως επιχειρηματίας που είναι, ένιωσε ότι κάτι δεν πάει καλά, αφού είχαν συμφωνήσει σε όλα», συνέχισε.
«Πήρε ο ίδιος τηλέφωνο τον Νάιτζελ και ο Νάιτζελ του είπε: “Ναι, με πήρε ο Όφερ και αποφάσισα να αλλάξω γνώμη και να πάω στη Χάποελ”. Ο Γιαννακόπουλος του είπε: “Όχι, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό, το έχω ήδη πει σε 20.000 οπαδούς, είναι αδύνατον”. Έτσι ο Νάιτζελ άλλαξε πάλι γνώμη και κατέληξε στον Παναθηναϊκό», υποστήριξε ο Γιανάι.
