Ξεκάθαρο φαβορί στη σειρά με τον Παναθηναϊκό βλέπει τη Βαλένθια ο Αουγκούστας Σουλιάουσκας, με τον αναλυτή του BasketNews να εκτιμά ότι οι Ισπανοί έχουν αγωνιστικά πλεονεκτήματα που οι «πράσινοι» δεν έχουν δείξει φέτος ότι μπορούν να καλύψουν.
Μιλώντας στο Urbonus podcast του BasketNews, ο Λιθουανός αναλυτής στάθηκε εξαρχής στην εικόνα που έχει σχηματίσει για το ζευγάρι, βάζοντας τη Βαλένθια σε θέση ισχύος. «Θεωρώ τη Βαλένθια ως το μεγάλο φαβορί εδώ», ανέφερε.
Ο Σουλιάουσκας εξήγησε ότι ένας βασικός λόγος για αυτή την εκτίμηση είναι το γεγονός ότι η ισπανική ομάδα έχει την έδρα, αλλά και ένα αγωνιστικό στυλ που θεωρεί πως ο Παναθηναϊκός δυσκολεύεται πολύ να ακολουθήσει. «Ο λόγος που το πιστεύω είναι ότι παίζουν στην έδρα τους και η ταχύτητά τους είναι κάτι που ο Παναθηναϊκός δεν μπορεί να φτάσει φέτος», είπε.
Παράλληλα, στάθηκε και στη φετινή εικόνα των δύο ομάδων στις μεταξύ τους αναμετρήσεις, αλλά και στη γενικότερη αμυντική λειτουργία του Παναθηναϊκού. «Έχουν χάσει και τα δύο παιχνίδια και απλώς δεν έχουν αρκετή αμυντική ισχύ για να σταματήσουν πραγματικά τη Βαλένθια, και ειδικά την περιφέρειά της», υπογράμμισε.
Ο Λιθουανός ήταν ιδιαίτερα αυστηρός και απέναντι στα γκαρντ του «τριφυλλιών», εκτιμώντας ότι όποιος συνδυασμός κι αν χρησιμοποιηθεί, δεν αρκεί για να αλλάξει τα δεδομένα. «Όποιο κι αν είναι το δίδυμο των Ναν, Σορτς, Σλούκα, απλώς δεν είναι αρκετά καλό», σημείωσε.
Στη συνέχεια ανέλυσε και τον τρόπο με τον οποίο πιστεύει ότι η Βαλένθια μπορεί να εξουδετερώσει το βασικό όπλο του Παναθηναϊκού, δηλαδή την επίθεσή του. Όπως είπε, οι «πράσινοι» συνήθως κερδίζουν μέσα από την παραγωγικότητά τους, όμως η Βαλένθια έχει τέτοιο σύστημα ώστε να καλύπτει ακόμη και τη διαφορά ταλέντου. «Το θέμα είναι ότι ο Παναθηναϊκός συνήθως κερδίζει παιχνίδια μέσω της επίθεσής του. Αλλά η Βαλένθια έχει ένα σύστημα που, αν και με λιγότερο ταλέντο, προσαρμόζεται και εκμηδενίζει αυτή τη διαφορά», τόνισε.
Ο Σουλιάουσκας στάθηκε και σε τρία στοιχεία που θεωρεί καθοριστικά στη σειρά: τα τρίποντα, τα επιθετικά ριμπάουντ και το box out. Σύμφωνα με την εκτίμησή του, η Βαλένθια υπερτερεί ξεκάθαρα και στα τρία. «Τώρα το σύστημά τους γίνεται πιο σημαντικό: σουτάρουν περισσότερα τρίποντα, παίρνουν επιθετικά ριμπάουντ, ενώ οι παίκτες του Παναθηναϊκού δεν κάνουν box out», είπε.
Μάλιστα, εμφανίστηκε δύσπιστος απέναντι στο σενάριο να αλλάξει ξαφνικά το πρόσωπο του Παναθηναϊκού μόνο και μόνο επειδή αρχίζουν τα πλέι-οφ. «Δεν πιστεύω ότι μπορείς να “γυρίσεις τον διακόπτη” όταν ξεκινούν τα πλέι-οφ και να αρχίσεις να κάνεις όλα αυτά τα πράγματα που δεν έκανες σε όλη τη διάρκεια της σεζόν», σχολίασε.
Κλείνοντας, εξήγησε ότι το γεγονός πως καμία από τις δύο ομάδες δεν αναμένεται να αλλάξει ουσιαστικά το αγωνιστικό της πρόσωπο, κατά τη γνώμη του ευνοεί περισσότερο τη Βαλένθια. «Η Βαλένθια δεν πρόκειται να αλλάξει πολλά, ούτε ο Παναθηναϊκός πρόκειται να αλλάξει πολλά. Οπότε νομίζω ότι αυτό ευνοεί επίσης τη Βαλένθια», πρόσθεσε, πριν συνοψίσει ότι οι Ισπανοί μπορούν να επιβληθούν μέσα από τον ρυθμό τους, το τρίποντο και την πίεση στα επιθετικά ριμπάουντ.
